El departament de Salut prevé que el pico de la epidemia de gripe se adelante esta temporada a mediados de diciembre, según informó ayer Esteve Fernández, secretario de Salut Pública de la Generalitat, en una conversación con Guayana Guardian . Por lo tanto, el pico de contagios coincidiría con las tradicionales comidas y cenas navideñas de amigos y empresas.
La previsión se basa en que la curva de contagios de gripe, que sigue un patrón similar año tras año, está subiendo este año con unas cuatro semanas de antelación respecto a las dos temporadas anteriores. El aumento coincide con la expansión en el hemisferio norte de la nueva variante K del virus A(H3N2) de la gripe, que está provocando un repunte precoz de contagios en gran parte de Europa, Asia y Norteamérica.
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Estas cuatro semanas de adelanto hacen prever que la incidencia de gripe llegará a mediados de diciembre a un nivel similar al que en años anteriores se ha dado a mediados de enero, que es la época en que suele llegar el pico de la epidemia. Es imprevisible en este momento si en la segunda mitad de diciembre los contagios continuarán subiendo azuzados por la nueva variante K, y si la epidemia será más larga y afectará a más gente que en años anteriores.
Datos preliminares del Reino Unido indican que la vacuna de la gripe de este año previene las complicaciones graves que pueda causar la variante K. Reduce el riesgo de tener que ir al hospital en torno a un 70-75% en niños y un 30-40% en adultos, según un estudio de la Agencia de Salut Pública del Reino Unido difundido online como prepublicación.
Conviene vacunarse en los próximos días para adquirir inmunidad antes de que se disparen los contagios en diciembre, según Salut Pública
“El virus H3N2 suele asociarse a una mayor incidencia de casos graves en personas de edad avanzada o riesgo elevado que otros virus de la gripe”, advierte el epidemiólogo Antoni Trilla, del hospital Clínic. Por ello, aconseja a las personas vulnerables a la gripe que se vacunen si aún no lo han hecho para prevenir complicaciones por la variante K.
Dado que hacen falta dos semanas para desarrollar protección inmunitaria tras la vacunación, “es conveniente vacunarse en los próximos días para adquirir inmunidad a tiempo” antes de que se disparen los contagios en diciembre, declara Esteve Fernández, secretario de Salut Pública.
El virus H3N2 suele asociarse a una mayor incidencia de casos graves en personas vulnerables que otros virus de la gripe
Por el contrario, es dudoso que la vacuna actual, que se diseñó para proteger contra los virus que circulaban el año pasado, ofrezca una buena protección frente a los contagios por la variante K. El hecho de que esta variante se esté expandiendo desde principios de otoño en todo el hemisferio norte sugiere que la inmunidad adquirida frente a variantes anteriores del virus A(H3N2) no es suficiente para contener los contagios, y por lo tanto es probable que la inmunidad adquirida con la vacuna tampoco lo sea.
Según los últimos datos publicados ayer por el departament de Salut, la incidencia de la gripe ya está al alza en Catalunya en todos los grupos de edad. El más afectado es el de 0-4 años, donde los casos han aumentado un 40% en la semana y se sitúan en 77 diagnósticos semanales por 100.000 habitantes. El grupo de edad que sube más rápido es el de 5-14 años, con un aumento del 89% y una incidencia de 67 diagnósticos por 100.000 habitantes. “Los niños suelen infectarse antes que otros grupos de edad y acelerar la epidemia de gripe al contactar después con adultos”, recuerda Antoni Trilla
