La ingeniera alemana Michaela Benthaus ha hecho historia al convertirse en la primera persona usuaria de silla de ruedas en viajar al espacio, tras participar en un vuelo suborbital de la empresa estadounidense Blue Origin, propiedad del multimillonario Jeff Bezos. La misión New Shepard despegó este viernes a las 8:15 hora local (14:15 GMT) desde las instalaciones de la compañía en Texas y tuvo una duración aproximada de diez minutos.
Benthaus, ingeniera aeroespacial y mecatrónica de la Agencia Espacial Europea (ESA), fue una de las pasajeras que cruzaron la línea de Kármán, el límite del espacio reconocido internacionalmente. La científica utiliza una silla de ruedas desde que sufrió una lesión medular en un accidente de ciclismo de montaña. El cohete, completamente automatizado, despegó de forma vertical y la cápsula se separó en pleno vuelo antes de descender suavemente al desierto de Texas, frenada por paracaídas. Este ha sido el decimosexto vuelo tripulado de Blue Origin, que desde hace años ofrece viajes de turismo espacial, aunque el precio de los billetes no se ha hecho público.