La noche, fría y desangelada en Barcelona, ya no invitaba a grandes alardes. El partido, igualmente frío y desangelado sin el calor del público del Palau, privado de apoyar a los suyos por circunstancias que trascienden el deporte, tampoco aportó leños a la hoguera. Antes de ganar al Real Madrid, el Barça venía de perder sus dos últimos compromisos en la Euroliga y no podía volver a tropezar ante un Maccabi que quería aprovechar un escenario que evocó a la época de la pandemia. El intento alcanzó el nivel de susto, después de amagar con levantar 24 puntos de desventaja. Pero Shengelia se rebeló y puso fin a la reacción para que el triunfo se quedara en casa.
Si todo lo que rodeó al partido fue de lo más extraño, no lo fue menos lo que pasó sobre el parquet. Aún en fase ascendente con el impulso del triunfo en la capital, los de Pascual comenzaron bordando el juego. Siete triples en el primer cuarto, 11 rebotes, 8 asistencias... Las estadísticas hablaban por sí mismas para explicar el 32-19 con el que se alcanzó el primer bocinazo. Un espectáculo tremendo.
El Barça llegó a ganar de 24 (44-20) y el Maccabi pudo remar hasta el 77-72
Mención aparte mereció Miles Norris, que cometió un error defensivo que empujó a Pascual a reclamar a Shengelia para entrar en pista, pero en esos segundos el californiano empezó a anotar un triple. Y otro. Y otro. Y su entrenador optó por cancelar el cambio, claro. Canastas y puntos, esos, que catapultaron las ventajas.
El recital pareció continuar en el segundo cuarto, con un Maccabi que había bajado los brazos, o eso parecía, y no tenía la tensión necesaria. Tanto es así que Willy Hernangómez estiraba hasta el 44-20 aprovechando a la perfección un rebote ofensivo. Podía dar la sensación de que el partido había quedado casi finiquitado pero un paso adelante del Maccabi y dos atrás del Barça, para desesperación de Pascual, permitieron a los israelitas empezar a descontar hasta el triple de Lundberg camino del descanso (56-44). Había partido.
El Barça ya no volvió a encontrar la lucidez hasta el bocinazo final y tuvo que ponerse el mono de trabajo y empezar a sufrir. Suerte tuvo de un Shengelia inspiradísimo, que aguantó a los suyos en ambos lados de la pista en los peores momentos. Sobre todo, cuando ya en el último cuarto, el Maccabi encendió todas las alarmas con el 77-72. Ahí se le agotaron las fuerzas. El Barça volvía a ganar.
Xavi Pascual
“He felicitado a mis jugadores por lo bien que han entrado al partido”
Si en algo hizo hincapié el técnico del Barça tras batir al Maccabi a puerta cerrada fue en la preparación mental hecha con sus jugadores ya “desde la charla después de ganar en Madrid”. El de Gavà señaló que “habíamos mucho de este aspecto, de que iba a ser difícil a nivel mental jugar sin publico y la puesta en escena ha demostrado que estábamos preparado, y por eso he felicitado a los chicos”.
Pascual confesó que ante la carga del calendario quería controlar los minutos, especialmente de Shengelia. “Queríamos que no superara los 20 minutos y ha acabado jugando 25, pero tal y como estaba el partido lo necesitábamos porque si no se nos iba y él está para aquí para esto. Lo intentamos gestionar todo sin olvidar que lo más importante es ganar”, certificó.
Ficha técnica
93 - Barça (32+24+21+16): Satoransky (9), Punter (12), Cale (6), Norris (11), Hernángomez (10), -cinco inicial-, Marcos (3), Vesely (2), Shengelia (22), Laprovittola (14) y Parra (4).
83 - Maccabi Rapyd Tel Aviv (19+25+19+20): Blatt (17), Lundberg (14), Hoard (15), Brisset (6), Sorkin (8), -cinco inicial-, Clark III (2), Santos (10), Rayman (4), Dibartolomeo (0), Dowtin Jr (0) y Leaf (7).
Árbitros: Milan Nedovic (ESL), Jakub Zamojski (POL) y Stefan Calic (SRB). Señalaron falta técnica al entrenador Oded Kattash (min.16) por parte del Maccabi Rapyd Tel Aviv. Sin eliminados.
Incidencias: partido de la vigésima jornada de la Euroliga disputado en el Palau Blaugrana (Barcelona) a puerta cerrada.
