En Zubieta aprendió a mirar el fútbol con los ojos de Xabi Alonso y a entender lo que significa ser un mediocentro. Urko González de Zárate (Vitoria, 2001) creció en silencio, prudente, con la técnica como seña identidad y la paciencia como escudo. Dos años en el Sanse a las órdenes del tolosarra le hicieron llegar al primer equipo de la Real, donde las puertas se le cerraron a cal y canto. Vio la luz en el Espanyol, con el que acaba de firmar para los próximos cinco años. Este sábado en el Bernabéu (16.15 h) se reencuentra con su maestro en un equipo blanquiazul desbocado y con ganas de más en todo un Santiago Bernabéu, donde no ganan desde hace 30 años.
¿Cómo se explica este inicio del Espanyol tan bueno?
Trabajamos mucho en el día a día y hay un muy buen grupo, somos una piña.
¿Qué se dicen en el vestuario?
Pues que tenemos que seguir así, trabajando y con los pies en el suelo. La temporada es muy larga, pero estamos todos muy contentos. Son 10 de 12 puntos y el arranque es muy bueno.
Mi experiencia en la Real fue bonita pero también muy dura. En el Espanyol soy feliz”
¿Este verano le ha tocado esperar otra vez? ¿Cómo ha llevado este proceso?
En el fútbol tienes que ser muy paciente porque muchas veces no depende solo de ti.
¿Llegó a impacientarse?
Yo tenía muy claro que quería venir aquí y que cuanto antes se hiciera mejor, pero no era una cosa solo mía.
¿Cómo de difícil es estar año a año esperando una oportunidad?
Esto lo he hablado mucho con mi padre en casa, porque sí que mi experiencia en la Real fue bonita, pero a la vez fue muy dura, porque prácticamente no contaban conmigo. Pero lo que mi padre me decía era que tenía que entrenarme y estar preparado. Además tenía muy claro que había muchos equipos donde puedes ser muy feliz, como en el Espanyol.
¿Le dolió algo de lo que hizo la Real?
Hablaron conmigo y me lo explicaron. Esto es fútbol. Salió la oportunidad de venir aquí y para mí era lo mejor, sin ninguna duda.
Vamos al Bernabéu a por los tres puntos, pero sin temor a lo que hagan los árbitros”
¿Qué le ha dado el Espanyol para estar tan seguro?
Sobre todo mucha confianza. En la Real no había jugado nada. Aquí me sentí importante.
¿Cómo le ha recibido el vestuario?
Cuando llegué me acogieron muy bien. Me sorprendió mucho. Y cuando me fui parecía que los conociera de toda la vida. Aquí hay una familia, y el grupo es la clave de todo.
Manolo ha sido clave en su regreso. ¿Tiene una conexión especial con él?
Manolo es muy buen entrenador. Además es muy buena persona. Te aprieta cuando te tiene que apretar, pero en el día a día te pregunta mucho qué tal estás, es muy cercano.
Hoy se reencuentra con Xabi Alonso, otro entrenador que fue importante para usted.
Xabi fue muy importante en mi carrera. Estuve dos años con él y aprendí muchísimo. Fue un jugador muy bueno y también ahora como entrenador se está viendo lo bien que lo hace. Me alegro de que le vaya bien.
Manolo te aprieta cuando te tiene que apretar, pero es muy cercano y en el día a día te pregunta mucho qué tal estás”
¿Qué le llamó la atención de él por entonces?
Sobre todo su gestión en el día a día. También trabajamos mucho el tema del posicionamiento. Al ser mediocentro alguna vez me quedaba con él después de los entrenamientos para hacer golpeos largos. No veas, él tenía el mejor golpeo, de los mejores que he visto. Con personas así aprendes muchísimo. Me dio muchos consejos que me ayudaron a crecer.
¿Y cómo lo ve en un vestuario como el Madrid, con tantos egos?
Él está por encima de eso. Al final él es entrenador y lo que el entrenador dice va a misa. Aparte tiene mucha personalidad y estoy seguro que lo va a llevar muy bien.
Me ha sorprendido Dolan, porque no lo conocía y... ¡es una guindilla!”
¿Diría que fue clave en su progresión?
En general, de todos los entrenadores con los que he estado me he llevado cosas, y soy lo que soy también en parte gracias a Xabi Alonso y a todos los entrenadores.
Ahora da un paso muy importante en su carrera.
Era el momento. Estoy muy contento de la decisión que tomé y estoy muy feliz. Tenemos un buen grupo de jugadores y en Barcelona se vive muy bien.
Usted llegó en febrero y en su primera titularidad le ganaron al Madrid, ¿qué opciones reales tienen ahora en el Bernabéu?
Guardo un recuerdo muy bonito de la primera vez que jugué aquí. Encima ganamos al Madrid. En cuanto a lo de hoy, evidentemente sabemos el rival que es, pero tenemos muy buena plantilla y vamos allí a pelear para poder traer los tres puntos.
De los nuevos fichajes, ¿quién le ha sorprendido más?
Te diría Dolan. Me sorprendió porque no lo conocía y... ¡es una guindilla!, es muy buen jugador.
De pequeño sobre todo me gustaba Busquets. ¿Condiciones similares? La altura únicamente (se ríe), eso te lo compro”
¿Le preocupan los árbitros en el Bernabéu?
No, no tengo ningún miedo. Vamos a hacer nuestro partido.
¿En quién se fijaba de pequeño?
Me fijaba en Xabi Alonso, pero sobre todo me gustaba Busquets. Siempre decía los dos.
¿Cree que tiene condiciones similares?
La altura únicamente (se ríe). Sí que me gusta tener el balón, pero ellos han sido muy buenos. La altura te lo puedo comprar, es lo único.
