Dedicó un año sabático a bucear y dio lugar a una nueva forma de liderar empresas

Durante años, Ari Casals avanzó rápido. Demasiado rápido. Procedente del sector pharma y de la óptica, asumió responsabilidades, lideró equipos y puso en marcha proyectos sin apenas tiempo para preguntarse si ese camino tenía sentido para ella. Todo parecía encajar desde fuera, pero por dentro algo no terminaba de hacerlo. “Tenía la sensación de no haber tomado ninguna decisión realmente mía”, recuerda. Fue entonces cuando decidió parar. Literalmente. Se tomó un año sabático y se fue a bucear, sin saber que bajo el agua acabaría encontrando la metáfora que marcaría su futuro profesional.

Ese año, entre inmersiones en Indonesia, las islas Gili o Lanzarote, Casals entendió algo esencial. “Nunca nos han enseñado a liderar”, explica. Guiar personas bajo el agua, sin palabras, con presión, riesgo y responsabilidad real, le hizo ver que el liderazgo tiene más que ver con la preparación previa, la confianza y la gestión emocional que con el control. “Liderar una inmersión es mucho más que meterse al agua. El objetivo, más allá de lo que haya que hacer bajo el agua, es que todos entren y salgan con vida y mejor, si nadie entra en pánico. Incluido tú. Exactamente lo mismo que ocurre en una empresa”, señala. De esa reflexión nació la base de lo que hoy es Inmersión, su proyecto de acompañamiento integral a empresarios.

Tras ese paréntesis vital, antiguos clientes y contactos empezaron a pedirle ayuda. Primero fueron pequeñas intervenciones estratégicas, después acompañamientos más profundos. En 2022 decidió apostar por ello de forma definitiva. Casals empezó trabajando uno a uno con empresarios que ya tenían negocio, equipo y facturación, pero que estaban al límite. “La mayoría no abandona porque el negocio vaya mal, sino porque no pueden sostenerlo más”, afirma. Ese fue el punto de partida: acompañar desde la estrategia, sí, pero también desde el liderazgo personal y emocional.

Con el tiempo, el patrón se repetía. Los problemas eran comunes y no tenían tanto que ver con números como con personas. “Muchas decisiones se paralizan por autoexigencia y perfeccionismo extremo”, explica. El miedo a no hacerlo perfecto bloquea avances clave. A eso se suma la dificultad para delegar, la microgestión constante y la evasión del conflicto. “Creen que delegan, pero en realidad no sueltan”, apunta. Ese desgaste no solo afecta al líder, sino también al equipo, que acaba perdiendo autonomía y motivación.

De escuchar una y otra vez las mismas necesidades nació la escuela Inmersión, que arrancó en 2025. Un programa que combina formación en liderazgo, comunicación, gestión de equipos y estrategia, con acompañamiento en tiempo real. La escuela se desarrolla en formato online, con horarios pensados para que los empresarios puedan integrarlo de forma realista y sostenible en su día a día. “No tenía en mente crear una escuela, pero me encontré con quince clientes con el mismo problema”, reconoce. El formato grupal aceleró los procesos y generó algo inesperado: comunidad. “El crecimiento es mucho más rápido cuando no estás solo y cuando escuchas problemas que también son los tuyos”, señala.

Hoy, Inmersión cuenta con varios mentores especializados en recursos humanos, relaciones laborales, inteligencia artificial y estructuras de negocio. El enfoque es claro: crecimiento sostenible. “Trabajamos con líderes técnicamente brillantes que están fundidos”, afirma Casals. Por eso, uno de los pilares es el autoliderazgo. Entender quién eres, cómo reaccionas bajo presión y cómo comunicarte con tu equipo marca la diferencia. “El equipo es tu reserva de aire, también fuera del agua. Tú llevas tu tanque de aire, pero ellos llevan otro. El equipo no está para ser controlado, sino para sostenerte cuando la presión aumenta. Convertirlo en apoyo y motor no es casualidad: se entrena”, explica.

Los resultados empiezan a ser visibles. En 2025, varios alumnos de las primeras ediciones han abierto nuevos centros, consolidado equipos y profesionalizado estructuras que antes dependían exclusivamente de ellos. Pero más allá de las cifras, Casals destaca el impacto humano. “Nuestro resultado es el suyo. Y eso es lo que tiene valor”, asegura. Por eso, el proyecto no termina con la escuela. De forma natural surgió El Núcleo, una comunidad de continuidad con sesiones estratégicas mensuales y dos retiros presenciales al año.

Es en esos retiros donde la experiencia vuelve a ir más allá de lo estrictamente profesional. Se trata de encuentros presenciales centrados en el desarrollo personal y empresarial, pensados para desconectar del día a día, ordenar ideas y reforzar el liderazgo desde un espacio compartido con otros empresarios que atraviesan procesos similares. El buceo, presente como metáfora desde el origen del proyecto, no forma parte de estos retiros. De forma puntual y voluntaria, se organiza un evento de buceo junto a su partner Buceo España para aquellos empresarios que, tras trabajar estos conceptos, quieren experimentarlos de manera vivencial y trasladarlos a su propio liderazgo.

Mirando al futuro, su objetivo es seguir consolidando esta comunidad y ampliar el impacto del proyecto, sin perder la esencia. “Quiero que sea sostenible y que la gente disfrute del camino”, señala. Después de años de presión, también se permite un propósito personal claro: divertirse más. 

En este momento de consolidación, la iniciativa da un paso más. Con el arranque de una nueva edición de la escuela previsto para las próximas semanas, el proyecto abre ahora una puerta de entrada a otros empresarios que se reconocen en estos bloqueos. El próximo 28 de enero se celebrará una masterclass abierta titulada Las 5 trampas invisibles que sabotean tu liderazgo y cómo salir de ellas antes de que pierdas la ilusión por tu propio negocio. Una sesión pensada para identificar los errores más habituales que frenan el crecimiento y generan desgaste en los líderes, y ofrecer herramientas prácticas para empezar a abordarlos.

Quizá porque, como aprendió bajo el agua, liderar no es controlar cada movimiento, sino confiar en la preparación, en el equipo y en la capacidad de avanzar incluso cuando no todo es visible.