Potser per a la majoria, kamehameha sigui simplement una fictícia tècnica de combat d'un famós manga. Però per als hawaians, és el nom del personatge més important de la seva història. El seu heroi nacional. El seu Athelstan. El seu Simón Bolívar. Rei guerrer i el primer de la dinastia que va governar Hawaii prop d'un segle, va unificar aquest arxipèlag de 137 illes i illots volcànics del Pacífic, fins aleshores dividit en diversos clans enfrontats, gràcies a la millor combinació d'armes de foc i habilitat política.
Va mantenir a més les tradicions polinèsies pròpies i va preservar la independència del jove estat davant les pressions colonials, encara que també va fer els passos per a la modernització del país després de segles i segles d'aïllament i es va aliar amb els occidentals sempre que li va convenir. Fins i tot va dictar lleis que alguns consideren avui model per als drets humans en temps de guerra. L'avui estat número 50 dels EUA li deu la seva bandera —Union Jack inclosa— al monarca fundador, a qui se'l venera amb grans estàtues i dia nacional. Fins i tot el Capitoli, a Washington, homenatja a Kamehameha I el Gran amb la seva pròpia efígie al costat d'altres celebritats del país.
El monarca va mantenir les tradicions polinèsies i va preservar la independència del jove estat davant les pressions colonials
La biografia del rei Kamehameha té també molta llegenda, de manera que entre les seves gestes es compten proeses impossibles i poders màgics. Començant pel seu naixement. Encara que no se sap amb certesa, hauria nascut el 1758, just quan el cometa Halley passava per sobre de les illes. Una antiga profecia local assenyalava que aquell que naixés quan “una llum enlluernés el cel amb plomes com un ocell” estava predestinat a ser un gran governant. I així va ocórrer. Però el més probable és que aquestes llegendes, com ha succeït moltes altres vegades en la història, es difonguessin a posteriori, precisament per legitimar el poder del rei.
Sigui com sigui, el cert és que el futur monarca, de nom real el llarguíssim Kalani Paiʻea Wohi o Kaleikini Kealiʻikui Kamehameha o ʻIolani i Kaiwikapu kauʻi Ka Liholiho Kūnuiākea, era fill d'una família noble de l'illa de Hawaii —no confondre amb l'arxipèlag sencer—, i va viure els seus primers anys en un context de continu xoc entre les diferents famílies de poder. Amb el seu pare mort quan ell era ben jove, en el context d'aquestes guerres, va quedar sota la custòdia del seu oncle Kalaniopu, en aquell moment rei d'una de les regions de l'illa.
L'arribada de l'explorador britànic James Cook a l'illa de Hawaii va canviar la vida dels nadius per sempre
La vida dels hawaians canviaria per sempre el gener del 1778, data en la qual l'explorador britànic James Cook va atracar a Hawaii durant un viatge que, en realitat, buscava una ruta del cèlebre pas del nord-oest. Cook i els seus van arribar gairebé per casualitat a aquelles remotes illes al mig del Pacífic, que van batejar com a Illes Sandvitx, i van ser el primer contacte dels nadius amb el món occidental —una excepció: es creu que els espanyols podrien haver arribat abans, però no existeixen proves concloents—. Entre viatge i viatge, Cook va estar en tres ocasions a l'arxipèlag i, encara que les primeres impressions van ser positives, la història va acabar malament: el capità anglès va morir apunyalat un any després per un dels habitants, en uns fets que no han estat mai aclarits.
Malgrat això, aquella primera presa de contacte va ser decisiva també per al jove Kamehameha. Es diu que ell mateix va pujar a un dels vaixells britànics de l'expedició i va descobrir tot el poder de la tecnologia d'aquells curiosos estrangers. I és que, una vegada descobert l'arxipèlag, les potències occidentals van veure en la zona un lloc perfecte pel pas de les rutes comercials del Pacífic, i els governants locals més hàbils van saber aprofitar-se'n per a les seves disputes internes. De fet, ràpidament les armes de foc van entrar a l'illa a canvi d'altres productes amb rumb al Regne Unit —el material estrella va ser la preuada fusta de sàndal—, i van tenir un paper decisiu en l'ascens al poder del nostre protagonista.
Una llei de respecte als civils
Kamehameha també ha passat a la història per ser l'impulsor de la mamalahoe, que es pot traduir com a “llei del rem estellat”. El governant va establir que s'havia de protegir la vida de “tota persona gran, dona o nen estirat al costat del camí”, la qual cosa es considera un precedent en les normes sobre el tracte als civils en temps de guerra. L'origen de la norma es remunta a una de les seves batalles, a finals del XVIII, quan un pescador gran va colpejar el rei amb un rem al cap. Ell, un individu fort de més de metre noranta, va sobreviure, però l'agressor va poder escapar. Una vegada l'home va ser capturat, Kamehameha va decidir perdonar-li la vida al·legant que “només provava de defensar la seva terra”. Avui dia, és una de les regles més universals del dret internacional en fases de conflicte, encara que potser també, desgraciadament, una de les més ignorades.
Quan va morir Kalaniopu, el va succeirel seu fill Kiwalao. Temorós de la creixent fama que s'estava guanyant el seu cosí, el nou rei el va col·locar en un càrrec religiós de gran prestigi, però d'escàs poder real. Tot i això, va passar el que havia passar i Kamehameha, mig desterrat en un extrem occidental de l'illa, va reforçar la seva imatge d'escollit pels déus, va reunir un gran nombre d'adeptes i va declarar la guerra al seu parent. El detonant va ser la suposada provocació de Keoua, germà de Kiwalao, però hi ha consens entre els historiadors que més aviat allò devia ser un pretext.
Ben assessorat ja per un bon grapat d'occidentals, una nova llegenda legitimaria la candidatura de Kamehameha per a governar el regne: deia la profecia que qui pogués moure la pedra Naha, d'unes dues tones, governaria tot el Pacífic. I així ho va fer. Suposadament.
Gràcies als mosquets britànics i a un nombrós exèrcit, Kamehameha va marxar cap a l'est per enderrocar Kiwalao. A la rereguarda, altres cabdills es van alçar contra ell, per la qual cosa la guerra es va fragmentar en diversos bàndols i es va agreujar. No obstant això, va resultar victoriós i es va erigir, després de gairebé nou anys de guerra, en governant únic de l'illa. Pel camí, havia destronat el seu cosí i s'havia casat amb la filla d'aquest, Keopuolani, derrotant així mateix la resta de cacics locals. Entorn del 1791, després d'una darrera rebel·lió a la regió de Puna sufocada, la primera fase de les seves conquestes quedava segellada.
Marae o temple de la tradició religiosa polinèsia, dedicat en aquest cas al rei Kamehameha, en una il·lustració del segle XIX
Animat pels seus èxits, es va proposar el que ningú no havia aconseguit: unificar la resta de l'arxipèlag. De sud a nord i d'est a oest, va preparar les campanyes per a la conquesta de Maui, Molokai i Oahu, aquesta última el repte més difícil en ser l'illa, llavors i encara avui, més poblada. Un altre cop amb el suport occidental, va construir una flota espectacular de 1.200 canoes de guerra que podien transportar fins a 12.000 homes. A Maui, va ser bufar i fer ampolles, però a costa d'una sagnant batalla a Wailuku que encara es recorda amb el nom de “l'estancament de les aigües”, per la quantitat de cossos que van obstruir el riu.
Però Oahu va ser l'os més dur de rosegar: sorprenentment per als invasors, l'exèrcit del rei Kalanikupule també estava ben armat amb canons gràcies al comerç amb els occidentals que havien vist negoci en la guerra. Va ser necessària la dura batalla de Nuanu, el 1795, perquè Kamehameha conclogués la seva empresa: més de 700 guerrers d'Oahu van ser finalment emboscats i empesos pel penya-segat que du el mateix nom que la batalla.
Amb la caiguda de Maui, Molokai i Oahu, només faltaven les dues illes més a l'oest per conquerir, Kauai i Niihau, però el cabdill local va posar les coses fàcils i les va cedir el 1810. És la data en la qual Kamehameha, a la manera occidental, es va autoproclamar primer sobirà del nou Regne de Hawaii.
Lee también
Durant el seu curt regnat fins al 1819, Kamehameha es va destacar per dotar el país de les eines de l'Estat modern. Va crear un corpus legal sòlid i una administració, i va ratificar els acords amb les grans potències que li havien permès les seves victòries. No només van arribar comerciants, sinó que els primers missioners van recalar a les illes amb l'objectiu, poc exitós al principi, de “civilitzar” i convertir els nadius al cristianisme. De fet, el mateix rei era molt reticent a les creences estrangeres i va mantenir el tabú, és a dir, les regles morals ancestrals polinèsies, com a principi del regne.
De forma molt hàbil, el monarca va saber guanyar suports de britànics, nord-americans i japonesos a conveniència, i no va permetre als occidentals posseir terres a Hawaii. Alhora, va mantenir els seus bons llaços amb els seus consellers occidentals, entre els que hi havia Francisco de Paula Marín Grassi, natural de Jérez. La seva fama de conqueridor implacable i governant robust va arribar a Londres, on potser en to de befa, se'l va conèixer amb el sobrenom de “Napoleó del Pacífic”. El hawaià i el cors van ser contemporanis.
Inspiració per a Toriyama
Com un rei hawaià va acabar donant nom al conjur del personatge de Dragon Ball, Son Goku, per a la seva més coneguda tècnica de lluita? L'autor del famós manga, Akira Toriyama, sempre es va caracteritzar per la seva originalitat, però en aquest cas, la inspiració cal atribuir-la a la seva esposa. Pel que sembla, Toriyama buscava un nom que encaixés en la invocació del txi, és a dir, la força vital que tots tenim, segons la tradició xinesa. Fue Nachi Mikami que li va suggerir al seu marit que kamehameha podia funcionar, també perquè en japonès kame significa tortuga i ha, ona. Té sentit: la tècnica era una invenció del mestre Muten Roshi, també anomenat “Follet Tortuga”. Que ningú no s'oblidi que Mutenroy vivia en una illa al mig de l'oceà. Coses de l'univers de Toriyama.
Amb el seu joc diplomàtic, Kamehameha va establir les bases de la independència hawaiana durant gairebé tot el segle XIX. El van succeir els reis Kamehameha II, III, IV i V, que van consolidar el regne al mateix temps que l'obrien més al comerç exterior i a les missions evangelitzadores.
L'Estat, a poc a poc, també s'anava democratitzant. Cristianisme protestant, terratinents blancs i malalties víriques van entrar sense parar en aquells anys que serien de decadència. La minvada població local aviat es va convertir a la nova religió i els interessos occidentals, especialment dels Estats Units, van anar en augment. A finals de segle, el poder de la monarquia ja era més simbòlic que real.
Antiga fotogragía de la reina Liliuokalani, l'última sobirana de Hawaii abans que l'arxipèlag fos annexionat als EUA, el 1898
I Hawaii va deixar de ser un estat sobirà quan els EUA van dir prou i van decidir, sense emparar-se amb cap legalitat, que s'annexionava el nou territori. Per als nord-americans era un moment d'expansió i comptar amb un port al mig del Pacífic resultava estratègic. Els nord-americans van encoratjar les conspiracions internes fins que van aconseguir l'anhelada unió per la força el 1898, firmada pel president William McKinley.
D'aquesta manera, l'última sobirana del país, la reina Liliuokalani —descendent del conqueridor, però d'una línia dinàstica diferent— va ser finalment deposada. La seva resistència, al costat d'un grup de nadius, va resultar en va. El llegat de Kamehameha I havia caigut tot just un segle després.
