Molt pocs, per no dir ningú, hauria dibuixat un panorama com l’actual a l’estiu. Les cases d’apostes pagaven molt pels triomfs del Barça, experimental i deprimit després d’una mala temporada. Als apostadors, en canvi, se’ls prometia un benefici exigu pels èxits d’un Reial Madrid vigent campió de la Champions i de la Lliga que s’acabava de reforçar amb Kylian Mbappé, per a alguns, el millor del món.
Als blancs, els auguraven un passeig militar aquesta temporada, sense gairebé oposició, tampoc de l’etern rival. El curs, tot i això, està fent honor a la imprevisibilitat del futbol. Arribats a aquest punt, la final de Copa, amb el tercer clàssic en lliça, no té un clar favorit, tot i que les cases d’apostes ara es decanten pel Barça, per joc, per sensacions i pels precedents.
El 0-4 i el 2-5 contrael Barça van ser un avís per a un Madrid fràgil i sense joc tot el curs que viu dels seus cracs
Era l’octubre, amb tot just dos mesos de competició transcorreguts, i el Madrid va poder adduir llavors que el revitalitzat i atrevit joc de l’equip de Flick l’havia agafat desprevingut en el primer clàssic de la Lliga. Un 0-4 vergonyós per als madridistes al Bernabéu després d’un partit en què els locals van caure 12 vegades en fora de joc. Els quatre gols blaugrana van arribar a la segona part. “L’equip ha competit 60 minuts, hem d’oblidar els últims 30”, va lamentar Ancelotti.
Semblava qüestió d’ajustar els mecanismes ofensius per esquivar l’avançada línia defensiva barcelonista. Amb la lliçó suposadament apresa, la final de la Supercopa, al gener, va donar una altra ocasió al Madrid. Però, a l’Aràbia, la realitat ja no va oferir subterfugis. El Barça en va tenir prou amb la primera part per firmar una altra golejada (2-5), amb quatre gols abans del descans, i només la vermella a Szczęsny va evitar un ridícul més gran.
Les dues cites amb el Barça són els pitjors resultats aquest curs d’un Madrid que no ha fet sensació de solidesa, encara menys de bon joc. Els blancs estan sobrevivint amb esclats de les seves estrelles, en especial d’un Mbappé que ha fet 33 gols. La irregularitat s’ha accentuat els últims dos mesos, amb nou victòries, tres derrotes i tres empats.
Dels seus triomfs aquest període, el Madrid només dues vegades, contra el Girona i el City, va guanyar amb més d’un gol de renda i només va deixar d’encaixar gols en dos més, també amb els gironins i contra la Reial Societat a l’anada de les semifinals de Copa. El partit de tornada contra els bascos, al caire de l’eliminació a falta de deu minuts, ha estat l’últim exemple blanc de com transitar per la cornisa sense caure.
Tenint en compte els antecedents, la final de Copa per al Madrid es presenta tan impredictible com el seu rendiment aquest any: en 20 ocasions, va aixecar el trofeu i, en 20 més, va perdre el partit pel títol. El Madrid pateix d’intensitat per recuperar la pilota, també de capacitat per retenir-la i jugar amb criteri, dues de les virtuts del Barça. El nou partit contra els entonats pupils de Flick és una altra ocasió d’enterrar els enormes dubtes, que no paren de créixer, o per confirmar que aquelles dues golejades van ser un avançament d’un tomb en l’hegemonia del futbol espanyol, també a les cases d’apostes.