Un núvol tòxic obliga a confinar durant set hores 150.000 ciutadans

Els veïns del Garraf i del Baix Penedès es van despertar ahir sobresaltats. Una alarma forta va començar a sonar als telèfons mòbils de matinada. Era una alerta de Protecció Civil que ordenava el confinament de tota la població després de l’aparició d’un núvol tòxic de caràcter químic. L’origen va
ser un incendi en una nau de productes químics dedicada al manteniment i neteja de pis-cines situada a Vilanova i la Geltrú.

Durant set hores els veïns de Vilanova i la Geltrú, el nucli de les Roquetes de Sant Pere de Ribes, Cubelles, Cunit i Calafell es van haver de quedar tancats a casa pel risc de patir una intoxicació per clor. Les autoritats van recomanar no sortir de casa ni del lloc de feina, i també tancar portes i finestres i mantenir apagats els aires condicionats. En total, la crisi tòxica va afectar 150.000 ciutadans censats.

Els Bombers es van desplegar a la zona i van coordinar la gestió de l’emergència. El foc es va iniciar a les 2.20 hores en una nau industrial de l’empresa Cleanwater Pool, situada a la rambla Països Catalans de la capital del Garraf, en un polígon a prop de la carretera de la variant C-31 i la ronda Europa, on hi havia productes de manteniment i neteja de piscines. En total, a la nau hi havia emmagatzemades fins a 70 tones de clor. L’empresa va quedar completament arrasada per les flames i va ser declarada en situació de sinistre total. Els Bombers, que van arribar a destinar fins a 28 dotacions terrestres, van aconseguir contenir el foc i evitar que es propagués a les naus veïnes. Amb màquines retroexcavadores, van retirar amb molta cura els bidons i els sacs de producte amb base de clors que no van quedar afectats.

El propietari de l’empresa incendiada, Jorge Viñuales, va explicar en una entrevista a RAC1 que no sabia les causes que havien provocat l’incident, si bé va apuntar que una de les hipòtesis que estudiaven era que s’hagués incendiat una bateria de liti. El propietari, a més, va confirmar que en el moment de l’incendi no hi havia ningú a la seu de l’empresa i va voler deixar clar que la companyia complia tota la normativa. “Tenim sistema contra incendis i tot el que s’exigeix”, va afirmar.

La zona confinada va ser la de Vilanova; les Roquetes, a Sant Pere de Ribes; Cubelles; Cunit i Calafell

El confinament es va aixecar al migdia, però encara era
perceptible la presència de fum en algunes zones de Vilanova i la Geltrú i de la resta la comarca. El telèfon d’emergències 112 va rebre més de 1.200 trucades relacionades amb aquest incident químic, principalment per sol·licitar informació. La gran fumarada blanca era visible a tota la ciutat de Vilanova i la Geltrú, i l’olor de clor es va expandir per tota la zona. D’una manera preventiva el confinament es va mantenir unes hores més a la capital del Garraf i a les Roquetes de Sant Pere de Ribes per a col·lectius vulnerables de la població. Des de l’Ajuntament de Vilanova, malgrat l’aixecament de les restriccions, durant la tarda es continuava demanant “prudència”.

Els Bombers temien que un canvi de vent pogués tornar a complicar la situació a la tarda i haguessin d’ordenar un altre confinament. Tot i això, no va ser així. Les proves d’aire fetes a les sis de la tarda van ser positives i van certificar que les restes de clor en suspensió havien desaparegut i l’incendi es va donar per controlat. Després del desconfinament es va mantenir la prohibició d’acostar-se a un radi de 500 metres de l’empresa afectada per l’incendi.

L’afectació a la comarca va ser màxima. El trànsit va quedar tallat a les carreteres C-15 i C-31, Protecció Civil va demanar d’evitar desplaçaments amb cotxe per aquesta zona i la circulació dels trens també va quedar interrompuda, amb afectacions a la línia R2 i els trens regionals del sud de Catalunya. Després de rebaixar el nivell d’emergència del pla per risc químic, els trens van anar recuperant la normalitat progressivament i van tornar a parar entre Sitges i Sant Vicenç de Calders.

Durant la interrupció de la circulació ferroviària no es van poder contractar autobusos com a transport alternatiu a causa que aquests vehicles també tenien vetat l’accés a la zona confinada. Els regionals van ser desviats per la línia de Vilafranca.

L’incendi es va declarar a les dues de la matinada i Protecció Civil va enviar una alerta als mòbils

No van ser les úniques restriccions. A la zona afectada es van anul·lar les activitats a l’aire lliure. A Vilanova i la Geltrú es van tancar els mercats del Centre i Mar, i també el mercat ambulant del dissabte i la resta dels comerços de la ciutat. La situació en alguns moments va recordar l’època més dura de la covid i fins i tot una de les parades de peix del mercat del Centre va oferir el seu gènere per internet i es va comprometre a repartir-lo a domicili. També es van ajornar activitats esportives i culturals, i es van tancar les instal·lacions esportives i les biblioteques. A la tarda van reobrir les instal·lacions i l’Oficina de Turisme, però en canvi no el Casal de la Gent Gran, atès que es recomanava a la gent gran que es quedessin a casa. Des del migdia també es van restablir els serveis de recollida i neteja viària i els autobusos urbans i interurbans van tornar a circular.

El comportament de la població davant el confinament “ha estat exemplar i de col·laboració a tota hora”, van expressar responsables de la policia local de Vilanova i la Geltrú a La Vanguardia . També l’alcalde, Juan Luis Ruiz, va agrair
“la responsabilitat de la població” durant l’emergència. L’alcalde va explicar que durant la crisi “la prioritat va ser la seguretat ciutadana i l’extin-ció com més aviat millor de l’incendi”. L’Ajuntament va monitorar l’ avanç de la crisi i l’evolució del núvol tòxic per anar prenent les decisions corresponents.

A la capital del Garraf els carrers van quedar deserts. Als municipis confinats del Baix Penedès hi va haver més gent pels carrers. Alguns ciutadans van decidir, fins i tot, recuperar les mascaretes. La subdirectora de Protecció Civil de la Generalitat, Imma Solé, va detallar que no es va tractar d’una fuita tòxica de clor, sinó que el producte va cremar i va generar el fum que pot incloure elements volàtils perjudicials”.

El president de la Generalitat, Salvador Illa, es va posar en contacte amb els alcaldes dels cinc municipis afectats pel núvol tòxic i va estar al corrent de l’evolució de l’emergència. La consellera d’Interior, Núria Parlon, que va fer una roda de premsa per explicar els avanços per afrontar la crisi tòxica, va agrair la tasca “incansable” dels equips d’emergències que es van desplaçar a la zona. Parlon també va posar en relleu la feina dels mitjans de comunicació “per ajudar a difondre la informació en aquesta emergència”, i a la ciutadania per seguir les recomanacions.

No hi va haver ferits i només tres persones van ser ateses per picor i irritació provocades pel fum

No hi va haver ferits ni persones greument afectades com a conseqüència del fum. Només tres persones van requerir atenció mèdica. Una va ser atesa en estat menys greu, i una altra, en estat lleu. Una tercera persona afectada va ser donada d’alta in situ després de ser atesa pels equips d’emergència. Fins a les 13 hores el SEM va rebre un total de 83 alertes relacionades amb aquest incendi, 33 van ser informatives, i 50, consultes sanitàries per problemes d’irritació o picor. Durant el confinament només es podia accedir als centres hospitalaris en cas de necessitat. També es va sol·licitar que no es truqués al 112 si no era per un cas d’emergència, “no per demanar informació”. Es va recordar que “la millor manera d’estar protegit en cas d’accident químic és evitar ser a l’exterior”.