Quan els prínceps Guillem i Caterina de Gal·les (aleshores ducs de Cambridge) van abandonar l’apartament 1A del palau de Kensington per habitar la campestre Adelaide Cottage ja van afrontar retrets l’estiu del 2022 per la mudança. La reforma de la residència al centre de Londres després del casament el 2011 havia costat una xifra milionària a l’erari públic que es va justificar dient que el futur rei la faria servir durant dècades, però després de tot just deu anys van voler un canvi i van marxar.
Després de condicionar també al seu gust Adelaide Cottage, una petita caseta molt a prop del castell de Windsor, de quatre habitacions, per fugir de la bulliciosa capital britànica, aquest cap de setmana s’ha confirmat que els prínceps de Gal·les i els seus fills – Jordi (12), Carlota (10) i Lluís (7)– ocuparan una tercera residència molt aviat, coneguda com a Forest Lodge, a uns deu minuts de conducció de la històrica fortalesa que dona cognom a la família reial britànica.
Els Gal·les asseguren que hi viuran “per sempre”, cosa que suposaria en el futur l’abandonament de la ciutat de Londres com a residència oficial del monarca britànic. Per la seva banda, el rei Carles III ja va anunciar l’any passat que no viurà al palau de Buckingham quan s’acabi la renovació el 2027, ja que opina que no és adequat per a la vida moderna. Es quedarà a Clarence House, la seva llar des del 2003.
Construïda la dècada del 1770 i comprada per la família reial el 1829, Forest Lodge és una mansió d’estil georgià que compta amb vuit habitacions, pista de tennis i un petit estany dins de les més de 2.000 hectàrees del Windsor Great Park. L’habitatge va ser renovat per última vegada el 2001, quan es va posar de lloguer per uns 20.000 euros al mes. Les fotos fetes durant les obres de restauració permeten entreveure avui l’interior de la residència, incloent-hi les llars de foc de marbre originals, finestres venecianes i motllures al sostre. Asseguren que els prínceps estan finançant les despeses de la nova reforma.
La nova vida dels prínceps a Forest Lodge no serà gaire diferent de la que vivien a Adelaide Cottage, tot i que evidentment tindran més espai. Ja van renunciar al servei intern quan van abandonar Londres, una cosa que es mantindrà a la nova casa, ja que desitgen una criança més íntima per als seus fills. Així doncs, el personal de servei viurà en allotjaments veïns, com s’espera que farà la mainadera espanyola María Teresa Turrión, que està a càrrec dels nens dels prínceps de Gal·les des del 2014.
Aquest any es va posar en evidència que els Windsor, cada vegada amb menys membres al servei de la corona, tenen problemes per poblar el seu extens parc d’habitatge. Els membres d’alt rang de la família reial britànica es reparteixen les estances i edificacions adjacents als palaus i castells per utilitzar-los com a residències privades. S’assignen les millors construccions i apartaments segons la jerarquia establerta, com si fos el joc de la cadira buida que cal ocupar.
Veient la constant minva dels Windsor els últims anys amb la fugida del príncep Enric (que va desocupar Nottingham Cottage i després va abandonar l’acabada de renovar Frogmore Cottage), la pèrdua d’honors del príncep Andreu (que va abandonar el seu apartament a Buckingham, però es resisteix a marxar del Royal Lodge) i la tendència a reduir els membres actius de la família després de la mort d’ Elisabet II, es fa evident que els sobra cada cop més espai als palaus.
D’altra banda, Guillem va iniciar el 2023 un pla d’acció, anomenat Homewards, amb l’objectiu de posar fi al problema de la falta d’habitatge i les persones sense llar al Regne Unit. Un tema complex si és tractat per un Windsor. Com a príncep de Gal·les, és el beneficiari del ducat de Cornualla, un títol que té adherida la propietat d’un total de 526 quilòmetres quadrats de terres al país. El febrer del 2024, Guillem va anunciar un projecte per construir 24 habitatges temporals destinats a persones sense llar a Nansledan, a prop de Newquay, perquè el latifundi puguin servir per alleujar la situació de persones sense casa. Estaran a punt a la tardor.