Cada lloc, un sentiment
Thomas Mann explica a La muntanya màgica que “quan un dia és idèntic al següent tots acaben semblant el mateix”, com passa dins el sanatori. Ho vam viure en la pandèmia, que, dia rere dia idèntic a l’anterior, va passar volant i avui sembla mentida que estiguéssim gairebé dos anys tancats. En canvi, Moser ho contrasta amb el fet que tots recordem què fèiem l’11-S, un dia que es va fer molt llarg en la memòria. I és que el que sentim mentre vivim un fet condiciona la manera de recordar-lo. A la fi, les teves emocions configuren el record, que acaba sent la teva identitat. En conseqüència, qui té més domini sobre les seves emocions també el tindrà sobre com recorda els fets que les van provocar i, d’aquesta manera, com va donant forma a la seva pròpia personalitat.
Espai, temps, memòria: com els uneix el cervell?
Són els tres eixos amb què ens adaptem a la realitat per transitar per l’entorn. I ha estat apassionant descobrir neurones especialitzades a aconseguir que ens orientem i d’altres a fer que recordem anys després un lloc, un recorregut, un itinerari...
Gràcies a xarxes de neurones?
Són les que ens permeten adaptar l’espaitemps del nostre cervell a l’espaitemps universal de la física.
Ens inventem un espaitemps?
I el memoritzem de manera que ens permeti orientar-nos cada vegada millor.
Ens orientem com un GPS?
En part, sí; en part, no. Podem dir que nosaltres ens orientem utilitzant el nostre propi moviment, com fa el GPS.
I així anem confeccionant mapes?
Anem situant-nos a partir del moviment, com el GPS. Ni el GPS ni nosaltres no necessitem veure fotos de l’entorn per deduir on som ni per saber on anem. En moure’ns els tracem.
Anem fent mentalment mapes que després recordem?
Vejam, fa 25 anys que vam començar a estudiar aquesta activitat cerebral en el que vam anomenar l’escorça entorínica. És un hub , un nus de connexions, que subministra informació a l’hipocamp, ben conegut com a generador de memòria.
Com recordem camins i llocs?
El 1970, John O’Keefe va descobrir que a l’hipocamp hi havia unes neurones que s’activen en localitzar un determinat lloc.
I en memoritzar-les es barregen amb emocions? Cada lloc ens emociona?
El meu equip volia comprendre com es relacionaven aquestes neurones amb la memòria i amb mapes mentals que recordéssim. Així vam descobrir les neurones xarxa, que formen un sistema hexagonal coordinat que funciona com un GPS cerebral.
Ens orienten?
Ens ajuden a determinar la direcció i la distància en qualsevol trajecte.
Com?
S’encenen a intervals regulars en determinats punts creant un mapa periòdic
que complementa el de les neurones de l’hipocamp.
I així anem traçant i memoritzant mapes constantment?
Després de 25 anys de laboratori vam comprovar que en moure’ns tracem un mapa cerebral paral·lel al de la realitat.
Si vaig de la cuina al lavabo a casa també hi vaig dins del cervell?
Aquest mateix trajecte es pot llegir al seu cervell amb la tecnologia adequada.
També en el dels animals?
Ha estat comprovat en mamífers i ja veurem també si en altres espècies.
Els ocells migratoris tindrien mapes mentals més sofisticats?
Creiem que aquestes neurones de localització i les de node també existirien en aus i peixos. Però, a més, hi ha les neurones que decidirien la direcció. I aquestes neurones direccionals les hem detectat fins i tot en mosques. Han estat molt primerenques a aparèixer en l’evolució.
Orientar-se i memoritzar-ho: ha après res sobre si mateix investigant-ho?
Em diverteix la percepció del temps: observar que l’emoció allarga o escurça el temps... I com determina el meu record.
Aquest record és modulat a l’hipocamp on es gestionen les emocions?
Aquesta percepció de la durada en temps és molt subjectiva. Tenim els ritmes circadiaris, sí; però a part d’aquests ritmes de 24 hores dels que no som conscients, mesurar el temps és una cosa molt emocional.
I emocionant... O al contrari.
Si em pregunta quant temps porto assegut davant seu ara mateix responent preguntes... No sabria dir-l’hi.
Val més així.
No sé si han estat 30 o 60 minuts.
Ja acabem.
Sense rellotge seria gairebé impossible encertar-ho. I això ens passa a tots. Depèn de la qualitat de l’experiència. Si som en una sala d’espera buida sense fer res, per exemple, el temps es torna lent.
Què li ensenya aquesta variació?
Que els conceptes en neurociència i especialment els psicològics solen ser molt inexactes.
Per exemple?
Resulta que calcular la durada d’un esdeveniment amb exactitud quan l’evoquem és molt difícil. I la neurociència, en canvi, exigeix ser molt precís en aquest càlcul. Espero que les noves tecnologies ens ajudin a ser-ho.
On observa altres inexactituds?
Calcular amb precisió el temps és una habilitat que requereix molta experiència i maduresa, però desapareix amb facilitat. Per exemple, quan es pateix alzheimer.
