La Champions preval Hansi Flick
Última jornada de la lliga de la Champions League
L’emoció de l’última jornada d’avui enterra del tot la Superlliga Entrenador del FC Barcelona
Lamine Yamal, que torna a la Champions després de la sanció, pujant a l’esquena de Gerard Martín, en presència deRonald Araújo
Emoció a doll. Intriga fins al final. Suspens en horari unificat. De Lisboa a Pafos, l’Europa futbolística aquesta nit estarà en suspens. Somnis i pitjors presagis es donen la mà. L’última jornada de la lliga de la Champions League reuneix tots els ingredients que es demanen a un bon thriller. Fins a trenta-dos equips es juguen a l’uníson el seu futur en la màxima competició continental en 90 minuts excitants. Un frenesí de resultats i probabilitats que acaba d’entronitzar el nou format de la UEFA, ideat com a antídot a la temptació de la creació del projecte de la Superlliga, ara reduïda a calius, només sostinguda pel Reial Madrid.
La Champions no només ha esquivat l’amenaça, sinó que l’ha soscavat. La reforma de la primera fase –de vuit grups a una lliga única– s’ha demostrat un encert pel que fa a tenir a tots els equips alerta i endollats fins al final. Tant és que siguis un dels favorits o una de les sorpreses del torneig. Sense anar més lluny, els dos últims finalistes (PSG i Inter) no tenen assegurat classificar-se entre els vuit primers, hi ha vuit equips empatats amb 13 punts –entre els quals el Barcelona, l’ Atlètic, l’actual campió, el PSG, i el Chelsea–, que poden acabar celebrant el passi o anar a la repesca, i només hi ha quatre conjunts que estiguin eliminats i no tinguin res a lluitar, perquè l’Arsenal i el Bayern, els dos únics que tenen els dos peus als vuitens de final, es disputen el liderat.
M’encanta aquest format; tenim una gran oportunitat de quedar entre els vuit primers”
La Superlliga prometia una pluja de milions –sobretot als fundadors–, però era una competició tancada, sense mística, per al delit d’uns quants. La Champions, hereva de la Copa d’Europa, sempre ha gaudit d’aquesta brillantor, però ara ha fet pujar un parell de punts el picant des de l’inici, cosa que li afegeix estrès i no permet cap relaxació.
A més, inclou la complicació d’un playoff addicional per obtenir plaça als vuitens i vuit caps de sèrie, premi a la regularitat de la primera fase. Aquest doble duel enverinat al febrer a Europa és un malson per als equips que lluiten pel títol a les seves lligues nacionals. És el que el Barça pretén evitar amb un triomf i una golejada a l’Spotify Camp Nou contra el Copenhaguen.
Amb dues edicions n’ha tingut prou el nou format per convèncer propis i estranys. Els primers, els mateixos implicats, els entrenadors i futbolistes. “M’encanta el nou format. Tenim una gran oportunitat de quedar entre els vuit primers i farem tot el possible per aconseguir-ho. M’agrada aquesta Champions”, va corroborar ahir Hansi Flick, tècnic del Barça.
Tres dècades després de les tres lligues que va guanyar el dream team de Cruyff a l’últim sospir, els transistors tornen al Camp Nou en espera dels girs de guió en l’esport més imprevisible. Tot i que Flick no vol estar pendent del que passi en altres camps, el cert és que hi ha diversos partits que poden aplanar el camí dels blaugrana al top 8. Dos dels equips que el precedeixen a la classificació, el PSG i el Newcastle, s’enfronten entre si i un –o els dos, si empaten– punxarà per força. D’altra banda, el Chelsea i el Tottenham juguen fora de casa en places difícils com ho són Nàpols i Frankfurt, respectivament.
Tres demostracions que el nivell d’exigència s’ha elevat amb diversos duels per jornada entre primers espases. Ho ha comprovat en la seva pròpia pell el Barcelona, que ha encaixat gol en els set partits i ha perdut contra els seus dos rivals del bombo 1, el PSG i el Chelsea, tot i que després el Bayern s’ha desfet dels parisencs o el City ha derrotat el Madrid.
Però no només hi guanyen els aficionats, que aniran a l’estadi o s’asseuran davant de la televisió a l’expectativa i amb tot per decidir. Els clubs també han rebut una injecció de guanys superior al model anterior. Cada triomf equival a sis milions i el bitllet per a vuitens de final en representa 11 més. Sense anar més lluny, fins a set entitats, entre els quals els semifinalistes Barça, Inter, Arsenal i PSG, van superar els 100 milions en premis la temporada passada, la primera en què va funcionar el model, en la qual el campió, el PSG, va ser el que més es va embutxacar: 144,4. La UEFA va reaccionar ràpid i va encertar el disseny de la seva nova fórmula. Ara els grans favorits són els que han de complir al camp.