Alcaraz impressiona
Tennis
Exhibició del murcià a 40 graus de temperatura per avançar per primera vegada a les semifinals de l’Open d’Austràlia
Carlos Alcarazes va desferDe Miñaur, ídol local, per tres sets, com amb tots els rivals anteriors
Contra tot i contra tothom. Carlos Alcaraz es presentava al Rod Laver Arena davant un doble desafiament: la calor extrema, amb temperatures acostant-se als 40 graus a les vuit del vespre; i el públic, bolcat amb el seu rival, el local Álex de Miñaur. El tennista murcià va desplegar totes les armes i va demostrar que està capacitat per superar qualsevol obstacle.
Es va imposar 7-5, 6-2 i 6-1 en una autèntica exhibició i jugarà la semifinal contra Zverev, que va guanyar a quarts Tien. Serà la primera vegada que Alcaraz es colarà entre els quatre millors de l’Open d’ Austràlia, l’únic Grand Slam que li falta al seu palmarès. Va quedar a les portes de les semifinals el 2024 precisament contra Zverev, i l’any passat contra Djokovic, però la tercera va ser la bona.
Alcaraz i De Miñaur van desafiar les temperatures extremes imprimint un ritme altíssim al primer set. L’espanyol va arrencar imparable amb un 3-0, però l’australià, de mare espanyola, no va perdre la cara al partit i li va empatar el set fins a dues vegades. Va haver de mirar-s’hi el d’ El Palmar per acabar emportant-se el primer set (7-5) en gairebé una hora d’exigent partit.
Va ser la fase més disputada i el moment que més va exigir l’espanyol, que després del partit va reconèixer que la clau va ser la maduresa que ha aconseguit els últims anys amb el seu equip: “N’han donat paciència, serenitat. No he sortit del tot content del primer set i ells m’han ajudat perquè ho continuï intentant si les coses no surten del tot bé. He anat madurant, creixent, però sense perdre l’essència”, va explicar.
Què faré aquests dos dies abans de la semifinal? Jugar a golf, passejar... No sé si m’entrenaré o no”
A partir de llavors tot va anar rodat. A De Miñaur el cansament li anava pesant, però sobretot la frustració de veure que res no era suficient per posar-se al davant del número u, que va demostrar per què és el millor del món. Va posar peu i mig en semifinals amb un còmode 6-2 i va segellar l’exhibició amb un 6-1 en el tercer i definitiu set.
“Estic molt content per la manera com estic jugant. He anat millorant el nivell a cada partit. El meu equip em deia en el primer partit que continués així, que arribaria al nivell que volia i així ha estat”, reconeixia a la pista Rod Laver Alcaraz, que no va dubtar a dedicar unes afectuoses paraules al seu equip després de trencar amb Juan Carlos Ferrero: “Els necessito amb mi, em fan sentir a casa”.
L’espanyol va reconèixer que De Miñaur el va posar en un compromís, especialment en el primer set: “És molt difícil jugar contra ell. L’Alex ha jugat a un gran nivell, sempre has de córrer quan jugues contra ell i t’exigeix estar concentrat sempre. Hi ha punts que has de guanyar-los tres i quatre vegades”.
El termòmetre està sent el gran enemic dels tennistes a l’Open d’ Austràlia. Amb temperatures extremes, ja s’han vist massa exemples d’esportistes sucumbint a les rampes. Ni les mesures davant la calor han servit per pal·liar gaire l’asfixiant sensació tèrmica a les pistes australianes. Alcaraz i De Miñaur van jugar a 40 graus en la jornada més calorosa de l’any a Melbourne. I van tenir més sort que Zverev i Tien, ja que el seu partit es va jugar a la franja nocturna. Però fins i tot a les vuit del vespre la temperatura era impossible, tot i que es va poder jugar amb el sostre obert.
“Zverev està jugant molt bé, hauré d’apujar el meu nivell; sé que serà un partit molt dur”
“Hauré d’adaptar-m’hi. Espero que no afecti gaire el meu joc”, confessava Alcaraz a la prèvia. Les altes temperatures no són gaire favora- bles per al tennis de l’espanyol, caracteritzat per la intensitat i potència física, però ni tan sols el termòmetre no va doblegar el número u.
L’espera en semifinals Zverev, el seu botxí a quarts fa dos anys. Què ha de fer per guanyar aquesta vegada?: “Apujar el meu nivell. Està jugant un molt bon tennis i hauré d’estar preparat. M’he entrenat amb ell alguna vegada aquestes setmanes, la tàctica serà important. Sé que serà un partit molt dur”, va presagiar abans d’explicar en què invertirà els dos dies de descans que té al davant abans del partit de divendres (4.30 h de la matinada, hora catalana): “Jugar a golf, passejar... No sé si m’entrenaré o no, he de parlar-ne amb el meu equip”.