Sobreviure sense pulmons: un sistema artificial permet esperar un trasplantament
Desenvolupen una màquina que substitueix temporalment les funcions pulmonars
Radiografia del pacient sense pulmons connectat al sistema artificial (dr.) I un cop transplantat (esq.)
Quedar-se sense pulmons uns quants dies ja no és necessàriament una sentència de mort. Un equip mèdic dels Estats Units ha aconseguit mantenir amb vida un jove amb una infecció pulmonar fulminant mitjançant una estratègia singular: extirpar-li els dos pulmons per eliminar el focus de sèpsia i mantenir-lo amb vida gràcies a un sistema pulmonar artificial extern durant dos dies fins a poder fer-li un trasplantament amb possibilitats d’èxit.
El cas, publicat ahir a la revista Med , pot obrir una nova via terapèutica per als pacients que fins ara es consideraven sense opcions i que, gràcies a aquest suport extern que substitueix les funcions pulmonars, podrien guanyar temps fins a un trasplantament.
El protagonista és un home de 33 anys que va desenvolupar un distrès respiratori agut ( SDRA)
–una afecció pulmonar potencialment mortal que impedeix l’arribada de prou oxigen als pulmons i a la sang– després d’una grip complicada amb una pneumònia bacteriana. Els pulmons es van deteriorar ràpidament i el cor i els ronyons van començar a fallar, de manera que l’única oportunitat de supervivència era un trasplantament doble de pulmó. Però estava massa malalt per acceptar pulmons nous i els metges pensaven que necessitava temps per guarir abans de rebre un trasplantament.
“El cor es va aturar així que va arribar i li vam haver de fer una reanimació cardiorespiratòria ( RCP)”, ha explicat en un comunicat Ankit Bharat, cirurgià toràcic a la Universitat Northwestern i responsable del cas. Malgrat l’ús de ventilació mecànica i oxigenació per membrana extracorpòria ( ECMO), el jove va empitjorar i els metges van prendre una decisió extrema: treure-li completament els pulmons infectats per eliminar el focus de la sèpsia. Però, sense pulmons, com el podien mantenir amb vida?
Alberto Jauregui: “Aquesta técnica es pot reproduir en hospitals on es trasplantin pulmons”
Per aconseguir-ho, l’equip de Bharat va dissenyar un sistema de pulmó artificial extracorpori capaç d’oxigenar la sang, eliminar el diòxid de carboni i ajudar a mantenir un flux estable a través del cor i el cos. El dispositiu va evitar el col·lapse del cor i va permetre estabilitzar la pressió arterial, recuperar la funció dels òrgans i que la infecció disminuís. I així es va mantenir el pacient fins que, dos dies després, van disposar de pulmons donats i li van poder fer un trasplantament doble. Més de dos anys després, aquesta persona ha recuperat la quotidianitat amb una bona funció pulmonar.
Bharat admet que aquesta estratègia només està a l’abast de centres molt especialitzats i amb recursos per dur-la a terme, però confia que el concepte s’apliqui en dispositius més estandarditzats que permetin mantenir vius els pacients mentre esperen pulmons nous. “A la meva consulta, els pacients joves morien gairebé cada setmana perquè ningú no es va adonar que el trasplantament era una opció per a danys pulmonars greus causats per virus respiratoris o infeccions”, va dir.
Alberto Jauregui, cap de cirurgia toràcica i trasplantament pulmonar de l’hospital Vall d’Hebron, explica que el 2016 un equip del Toronto General Hospital ja havia aconseguit mantenir amb vida una dona sense pulmons durant sis dies connectant-la a una màquina i a un sistema d’oxigenació per membrana extracorpòria mentre li trobaven uns pulmons compatibles. “La novetat és que ara han creat una forma artificial de circulació pulmonar, s’ha canviat el circuit perquè el pacient es mantingui més estable i el cos pugui viure de manera temporal mentre s’està en llista d’espera per a un trasplantament”, detalla.
I afirma que aquest “pont vital” és perfectament reproduïble en altres hospitals que ja fan trasplantaments pulmonars, com ara Vall d’Hebron, i, per tant, aquesta tècnica obre noves vies de tractament per als pacients molt crítics. “Haver d’extreure els pulmons a una persona i que hagi d’entrar a la llista d’espera és, per sort, summament infreqüent, però aquest estudi aporta l’evidència que, un cop arribat el cas, es pot fer servir aquesta tècnica”, conclou.
Li van extreure el focus d’infecció (els pulmons) i el dispositiu el va mantenir viu fins a trobar un donant (dos dies)
Laureano Molins, cirurgià toràcic a l’hospital Clínic, creu que el cas de Northwestern és molt excepcional perquè, “en general, els trasplantaments no estan indicats en aquests pacients tan crítics, ja que hi ha llista d’espera per a persones amb fibrosi pulmonar o emfisema, per a qui està més indicat”. Però coincideix amb Bharat que “els pacients es moren de distrès respiratori”, de manera que aquest sistema de pulmó artificial pot resoldre alguns d’aquests casos.