La Universitat Politècnica de Catalunya ha posat en marxa una nova edició del programa Next Frontier Founders (NFF), una iniciativa l'objectiu de la qual és impulsar empreses deep tech cap a la inversió i accelerar el pas del laboratori al mercat. En aquesta convocatòria, 13 empreses -tres spin-offs i deu start-ups- vinculades a la comunitat UPC han estat seleccionades d'entre 40 candidatures.
El programa, que combina tecnologia, coneixement i capital, compta amb la participació estratègica de Fractus i del Fractus-UPC Deep Tech Hub, per tal d'aportar mentories, experiència empresarial i connexions amb inversors i corporacions tecnològiques.
Talent UPC orientat al mercat
Totes les empreses participants en el concurs tenen un alt component tecnològic i han estat fundades per estudiants, titulats en els últims anys, o per personal investigador de la UPC.
Els projectes inclouen àmbits molt diversos -des de la salut fins a la transició energètica o la intel·ligència artificial- però amb una mateixa finalitat: convertir la innovació científica en elements tangibles que tinguin un impacte en la vida de les persones.
Els projectes seleccionats inclouen àmbits com la salut, l'energia i la intel·ligència artificial
Entre les start-ups seleccionades destaquen les que aposten per la IA com a eix d'innovació. Artivit AI, per exemple, ajuda les pimes a gestionar la comptabilitat i anticipar riscos; ByNeural automatitza vendes i atenció al client i Strathens Technologies ofereix eines per integrar dades financeres i operatius en temps real.
També van destacar els projectes destinats a millorar l'impacte del canvi climàtic al planeta. Iniciatives com Folgrid Technologies impulsa solucions d'energia agrivoltaica que combinen agricultura i generació solar, mentre que Datlantis ReGen aposta per centres de dades submarines per millorar la refrigeració dels parcs eòlics marins.
Jordi Berenguer, vicerector de Transferència, Innovació i Emprenedoria de la UPC, i Rubén Bonet, cofundador de Fractus
Per altra banda, en el camp de la gestió ambiental, Treeplet desenvolupa un model de viticultura intel·ligent que ajuda a adaptar les vinyes el canvi climàtic, i Moai Tech utilitza dades d'observació terrestre i IA per monitorar boscos i calcular la biomassa.
Mentoria, inversió i connexions internacionals
Durant la sessió inaugural del programa, els fundadors i fundadores van donar la benvinguda a Jordi Berenguer, vicerector de Transferència, Innovació i Emprenedoria de la UPC, i a Rubén Bonet, cofundador de Fractus, qui va compartir la trajectòria d'aquesta empresa pionera en antenes fractals sorgida de la UPC fa més de 25 anys. També, l'inversor Mathieu Carenzo va afegir una ponència sobre els criteris que valora el capital en les start-ups tecnològiques.
Next Frontier Founders
El programa Next Frontier Founders ofereix vuit mòduls pràctics sobre desenvolupament de negoci, legislació, finançament, propietat intel·lectual i comunicació, a més de mentories personalitzades amb experts, reunions amb inversors públics i privats i tres tallers de pitch per preparar la presentació davant potencials finançadors. Els projectes seleccionats podran exposar-se a la UPC Pitching Session del 4YFN 2026, en el marc del Mobile World Congress (MWC), o a l'estand conjunt de la universitat. A més, les empreses tindran accés a connexions europees mitjançant l'aliança Unite!, que agrupa nou universitats de referència en enginyeria, ciència, tecnologia i arquitectura, i ofereix espais de feina cooperativa, assessorament empresarial i oportunitats de formació.
Un programa, el Next Frontier Founders, que després de dues edicions, 28 projectes UPC ja han rebut assessorament i feedback directe d'inversors, i alguns han aconseguit tancar rondes de finançament.