Calcular quant CO₂ emet o absorbeix una finca agrícola ja no requereix informes complexos ni llargs processos tècnics. Un equip de la Universitat Politècnica de Catalunya ha desenvolupat un sistema basat en intel·ligència artificial capaç d'executar aquest càlcul en tot just tres minuts, utilitzant dades satel·litàries, climàtiques i del mateix terreny.
L'objectiu és doble: facilitar a agricultors i propietaris rurals una eina senzilla de gestió ambiental i obrir la porta a noves fonts d'ingressos a través del mercat internacional de crèdits de carboni.
Intel·ligència artificial i dades satel·litàries permeten calcular en només tres minuts el balanç de CO₂ de qualsevol finca agrícola o forestal
La tecnologia s'ha creat en el Centre Avançat de Tecnologies Mecàniques (CATMech) de la UPC, sota la direcció de l'investigador Xavier Álvarez del Castillo, i forma part del projecte Agrixels, una iniciativa de digitalització del sector agroalimentari liderada pel centre IDEAI-UPC. El sistema permet conèixer el balanç de CO₂ d'una finca —la diferència entre el que emet i el que absorbeix— i projectar la seva evolució a curt i llarg termini.
El funcionament de l'eina està pensat per ser accessible. N'hi ha prou amb seleccionar la finca en un mapa mitjançant un geolocalitzador gratuït i introduir algunes dades bàsiques del terra i els cultius. A partir d'allà, el sistema creua aquella informació amb imatges satel·litàries de múltiples bandes espectrals —visible, infraroig proper, ona curta i ultraviolada— que permeten estimar variables clau com la biomassa, l'activitat fotosintètica o els índexs de vegetació.
L'investigador del CATMech, Xavier Álvarez
“El sistema interpreta la firma espectral del terra i de la vegetació per conèixer la seva composició i comportament”, explica Xavier Álvarez. “Podem saber el contingut d'argila o arena, la humitat, la matèria orgànica superficial i com tot això influeix en l'absorció de CO₂”.
Més enllà d'oferir gràfics mensuals sobre emissions i absorcions, el sistema permet certificar de forma objectiva la capacitat d'una finca per capturar carboni. Aquesta dada és clau per accedir al mercat de crèdits de carboni, en el qual empreses i institucions compren drets d'emissió per compensar la seva empremta ambiental.
El sistema creua informació climàtica, del terra i de més de 900 torres de mesurament de carboni per oferir càlculs precisos i certificats
Segons Álvarez, un agricultor pot certificar les tones de CO₂ que absorbeix la seva finca mitjançant un organisme independent i registrar aquells crèdits en plataformes internacionals. “Els preus actuals poden oscil·lar entre els 40 i els 100 euros per tona de CO₂ a l'any”, assenyala. Un ingrés addicional que, sumat a la producció agrícola, pot millorar la rendibilitat de les explotacions i contribuir a frenar la despoblació rural, especialment entre els joves.
La proposta ha despertat l'interès del gabinet científic del Govern espanyol, que veu en aquesta tecnologia una eina complementària a les polítiques tradicionals contra el canvi climàtic, centrades sobretot en la reducció d'emissions. “Absorbir carboni és tan important com deixar d'emetre'l, i el món rural té un paper clau en aquest equilibri”, apunta l'investigador.