La joya medieval de Navarra que está a dos horas de Bilbao y guarda uno de los castillos más espectaculares del país
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La ciudad de poco más de 3.000 habitantes cuenta con un castillo que parece sacado de un cuento de hadas
Situado sobre un acantilado y rodeado de naturaleza: el desconocido pueblo medieval que es una joya escondida de Catalunya
La imagen de su castillo es la carta de presentación de este pueblo de cuento de hadas salpicado de murallas, iglesias, galerías subterráneas y palacios
A solo dos horas de Bilbao, en la Zona Media de Navarra, se alza una de las villas medievales más sorprendentes del norte de España. Se trata de Olite, una pequeña ciudad de poco más de 3.000 habitantes cuyo perfil queda dominado por un castillo que parece sacado de un cuento de hadas. Su silueta de torres y murallas almenadas convierte a esta localidad en una escapada perfecta para quienes buscan historia, arquitectura y buen vino en un mismo destino.
El gran protagonista del pueblo es el Palacio Real de Olite, también conocido como castillo de Olite. Considerado en la Edad Media una de las fortificaciones palaciegas más lujosas de Europa, no fue concebido como una construcción defensiva, sino como símbolo de poder y refinamiento. Impulsado por el rey Carlos III de Navarra, “el Noble”, quien ordenó su ampliación a partir de 1387, el castillo acabó convirtiéndose en un emblema del antiguo reino.
Declarado Monumento Nacional en 1925, el palacio se levantó sobre una fortaleza del siglo XIII que, a su vez, aprovechaba restos romanos. Su arquitectura gótica, con influencias francesas y decoración mudéjar, refleja la ambición estética de la corte navarra del siglo XV. En su época de esplendor contaba con jardines colgantes a 20 metros de altura, un sofisticado sistema hidráulico y hasta un pequeño zoológico con animales exóticos, tal y como afirma Visit Navarra en su página web.
Sin embargo, la decadencia llegó tras la conquista del Reino de Navarra en 1512. A esto se le suma otra problemática: en 1813 el comandante Espoz y Mina ordenó incendiarlo para evitar que cayera en manos francesas durante la Guerra de la Independencia. El aspecto actual del palacio responde en gran parte a la restauración iniciada en 1937, que devolvió al conjunto su aire majestuoso.
El castillo que parece sacado de un cuento de hadas en el corazón de Navarra
Visitar el castillo hoy en día es una experiencia inmersiva. El complejo se divide en el Palacio Viejo -actual Parador Nacional Príncipe de Viana- y el Palacio Nuevo, abierto al público. La visita puede realizarse por libre o con guía, una opción recomendable para comprender mejor la vida cortesana. Entre los imprescindibles están las cámaras reales, el patio del naranjo y torres como la del Homenaje o la de los Cuatro Vientos, desde donde se obtienen unas vistas privilegiadas del casco urbano.
Pero Olite no es solo su castillo. Tal y como subraya la web oficial de turismo navarra, el casco histórico es el mejor escenario para que el palacio brille. Calles empedradas, casonas (casas señoriales antiguas) blasonadas, murallas romanas y galerías medievales componen un entramado urbano lleno de encanto.
La Iglesia de Santa María la Real, unida al castillo, es otro de los grandes atractivos. Este delicado ejemplo del gótico navarro conserva una portada influida por talleres parisinos y un impresionante rosetón. En su interior, un retablo renacentista y una talla gótica de la Virgen evocan a los tiempos del antiguo reino.
Olite, capital del vino de Navarra
A la experiencia patrimonial se suma la pasión por el vino. Olite está considerada la capital del vino de Navarra y en su entorno abundan bodegas que ofrecen catas y visitas guiadas. Por otra parte, en este pueblo encuentran su rincón los amantes de lo paranormal, puesto que Olite cuenta con leyendas de fantasmas, como la de los paseos nocturnos del rey Carlos III.
Sin duda alguna, su variedad y su encanto convierten a este pueblo en una joya medieval que demuestra que no hace falta cruzar fronteras para encontrar uno de los castillos más espectaculares del país.