El insólito motivo por el que los tigres siberianos de una reserva se han puesto a dieta tras el Año Nuevo chino

Cerca de doscientos tigres siberianos de la reserva del Parque del Tigre Siberiano de Harbin, en la provincia de Heilongjiang (China), se han tenido que poner a dieta bajo un régimen de “ayuno intermitente”. Según desvela EFE, la medida busca “paliar los efectos del atracón de comida durante el Año Nuevo Lunar, cuando reciben gran cantidad de alimentos de los cientos de turistas que visitan el parque en el que viven”.

El Año Nuevo chino, también conocido como Año Nuevo Lunar, es la festividad más importante del calendario tradicional chino y suele celebrarse entre finales de enero y febrero, dependiendo de la fase lunar. Durante estas fechas, millones de personas viajan y participan en celebraciones que incluyen comidas especiales, regalos y visitas a lugares turísticos, lo que en el caso de Harbin se traduce en un incremento notable de visitantes en el parque de tigres.

Durante estas últimas vacaciones, el parque ha recibido un promedio récord de 10.000 visitantes diarios. En dicha instalación, los turistas pueden comprar tiras de carne cruda o incluso aves vivas para alimentar a los tigres a través de orificios en las ventanas de los autobuses que recorren las instalaciones. Esta actividad se ha convertido en una de las atracciones más populares del lugar y, aunque es emocionante para los visitantes, contribuye a que los felinos engorden rápidamente en cuestión de días.

Para contrarrestar este exceso de alimentación, los responsables del parque han anunciado que han puesto en marcha un programa de “ayuno intermitente” que se prolongará hasta el 31 de marzo. Durante este periodo, “cada día y de forma rotatoria no se podrá dar comida a las fieras en uno de los once espacios al aire libre en los que viven en el Parque”, según informan medios locales citados por EFE. El parque cuenta con una extensión total de 800.000 metros cuadrados, lo que permite aplicar este régimen sin comprometer el bienestar de los animales.

Más allá de su vertiente turística, el Parque del Tigre Siberiano de Harbin desarrolla programas de investigación, conservación y cría, como parte de los esfuerzos de China para preservar esta especie. El tigre siberiano es el felino más grande del mundo y una de las especies más emblemáticas de Asia. Su pelaje característico, de un naranja intenso con rayas negras, lo convierte en un símbolo de fuerza y belleza, pero también en un objetivo de caza furtiva a lo largo de la historia.

Actualmente, el tigre siberiano está catalogado como especie en peligro de extinción. Según datos de World Wildlife Fund (WWF), solo quedan unos 500 ejemplares en libertad en todo el mundo, de los cuales aproximadamente 70 habitan en China. La conservación de estos felinos no solo implica proteger sus hábitats naturales, sino también mantener programas de cría y cuidados en reservas como la de Harbin, donde los tigres pueden vivir de manera segura y controlada.

El régimen de ayuno intermitente aplicado tras el Año Nuevo Lunar busca equilibrar la salud de los animales y evitar problemas derivados del sobrepeso, como enfermedades metabólicas o cardiovasculares. EFE señala que el programa permite mantener la rutina de alimentación de los tigres sin comprometer su bienestar, al alternar los días en los que se les da comida y los que no.

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Helena Ortega

Este insólito escenario nos muestra cómo las festividades humanas pueden tener efectos inesperados sobre la fauna en cautiverio, y la importancia de implementar estrategias que protejan a los animales mientras se mantiene la interacción con los visitantes. En el caso del parque chino, la dieta temporal nos demuestra que es posible combinar entretenimiento, educación y conservación, recordando a los visitantes la responsabilidad que implica convivir con esta especie única.