“Un gato que come solo pienso tenderá a beber poco y a concentrar mucho la orina”, advierten los veterinarios sobre la alimentación en casa
Mascotas
La falta de humedad en la dieta, típica del pienso seco, es una de las principales preocupaciones de los especialistas en nutrición animal
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El pienso es un tipo de alimento cómodo y fácil de conservar, pero puede afectar a la salud de los animales a largo plazo
Durante años, el pienso ha sido la base de la alimentación de la mayoría de los gatos domésticos. Es cómodo, económico y fácil de conservar. Sin embargo, cada vez más veterinarios y especialistas en nutrición animal invitan a analizar con más detalle qué contiene realmente ese alimento y cómo afecta a la salud de los animales a largo plazo.
El debate de los expertos se centra en entender las limitaciones del pienso y en valorar otras alternativas que puedan complementar o mejorar la dieta diaria de nuestros peludos. Según distintos expertos que han conversado con Guyana Guardian, la clave está en ofrecer una alimentación más variada, con mayor presencia de alimentos frescos y, sobre todo, con más hidratación.
El gato, un animal con poca sed por naturaleza
Uno de los aspectos que más preocupa a los veterinarios es la hidratación de los gatos. A diferencia de otros animales, los felinos domésticos tienden a beber poca agua porque, desde el punto de vista evolutivo, descienden de especies que obtenían la mayor parte de la hidratación a través de sus presas.
La veterinaria Anabel Pérez explica que esta característica fisiológica puede convertirse en un problema cuando la dieta se basa únicamente en pienso seco. “Un gato que come solo pienso, aunque tenga agua disponible, tenderá a beber poco y a concentrar mucho la orina”, advierte. Con el tiempo, esta situación puede favorecer la aparición de problemas urinarios o renales.
El motivo es sencillo: el pienso contiene apenas entre un 8 y un 10% de humedad, mientras que una dieta natural o húmeda puede aportar entre un 60% y un 70% de agua. Esto significa que, cuando un gato consume alimentos frescos o húmedos, utiliza la alimentación como método de hidratación.
El problema de las dietas demasiado secas
La nutricionista de mascotas Sandra Martínez coincide en que las dietas muy secas obligan al organismo a compensar la falta de agua. Según explica, cuando la alimentación contiene poca humedad, los riñones tienen que trabajar más para mantener el equilibrio hídrico del cuerpo.
A largo plazo, esta sobrecarga puede aumentar la predisposición a problemas urinarios o cálculos renales. Por eso, muchos especialistas recomiendan aumentar la hidratación a través de la comida, ya sea mediante latas o añadiendo caldo natural sin sal a las raciones.
El exceso de carbohidratos en algunos piensos
Otro de los aspectos que genera debate entre los especialistas es la composición de muchos piensos comerciales. Los gatos son carnívoros estrictos, lo que significa que su organismo está diseñado para obtener energía principalmente de proteínas y grasas de origen animal.
Sin embargo, para fabricar las croquetas secas es habitual incorporar cereales o féculas que pueden tener una cantidad elevada de hidratos de carbono, un nutriente que los gatos no necesitan en grandes proporciones. Algunos expertos, como la veterinaria Neus Candela consideran que este desequilibrio nutricional puede influir en problemas digestivos, inflamaciones crónicas o alteraciones metabólicas con el paso de los años.
Por otra parte, el proceso de fabricación del pienso también genera dudas entre algunos especialistas. Para convertir los ingredientes en croquetas secas, estos se someten a altas temperaturas en un procedimiento conocido como extrusión. Según la nutricionista Claudia Cañellas, este proceso puede deteriorar parte de los nutrientes originales. “El pienso es un alimento ultraprocesado extrusionado a temperaturas muy altas, lo que destruye gran parte de los nutrientes esenciales”, explica la experta.
¿Significa esto que el pienso es malo?
La mayoría de expertos coincide en que el problema no es el pienso en sí, sino utilizarlo como única fuente de alimentación durante toda la vida del animal. Aunque tiene ventajas prácticas, basar toda la dieta en un único tipo de alimento puede limitar la variedad nutricional y la hidratación.
Por eso, cada vez más veterinarios recomiendan estrategias intermedias. Una de las más habituales es la dieta mixta, que combina pienso con alimentos húmedos. Según Anabel Pérez, esta opción suele ser más fácil de mantener para las familias: “Lo ideal es ofrecer proteína animal de calidad como base de la dieta y aumentar la humedad de los alimentos”, resume.
La importancia de personalizar la dieta de nuestro peludo
Otro punto clave es adaptar la alimentación a cada animal. No todos los gatos tienen las mismas necesidades nutricionales. Factores como la edad, el nivel de actividad, el peso o la presencia de enfermedades influyen en el tipo de dieta más adecuada. Un gato joven y activo, por ejemplo, necesita más energía y proteínas que un gato mayor o esterilizado que vive en interior.
En definitiva, alimentar bien a un gato no significa elegir entre pienso o comida casera, sino entender qué necesita realmente el animal y adaptar su dieta para cubrir esas necesidades. Introducir más hidratación, priorizar proteínas animales de calidad y diversificar la alimentación son, según los expertos, algunos de los pasos más sencillos para mejorar la salud de nuestro felino desde casa.