“No somos solo una cafetería, también un refugio que acompaña a los gatos para tener una familia”: el primer ‘cat café’ de Barcelona

¿Una cafetería gatuna y un centro de adopción a la vez? Sí, existe, y se llama Espai de gats. Este acogedor espacio, situado en el barrio de Gràcia de Barcelona, es el primer catcafé de Barcelona, centro de adopciones y escuela. Un refugio de gatos en el que prevalece el bienestar animal. Por eso hay que reservar antes de ir, y el aforo es limitado para que los gatos se sientan protegidos y en calma. 

“Aunque en forma de cafetería gatuna, al final, somos un refugio más, que cuida y acompaña a los gatos adultos hasta que encuentran una familia. A quienes nos visitan les informamos para que lleven a cabo una adopción responsable, no impulsiva, ya que son gatos que han sufrido mucho”, explica Montse Grau, auxiliar veterinaria, voluntaria de varias protectoras de gatos y fundadora de Espai de gats, quien nos habla de su precioso proyecto, que este año cumple 10 años.

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Elena Horrillo

¿Cómo surge esta iniciativa pionera?

Somos una asociación sin ánimo de lucro, nacida en 2014, aunque no fue hasta 2016 cuando lo hicimos en forma de cat-café y centro de adopciones. Espai de gats es un proyecto de protección y bienestar animal que nace con la finalidad de ayudar a gatos adultos abandonados, a partir de un año, y aquellos que son especialmente invisibles, por distintos motivos.

¿Cuáles?

Desde gatos que son más tímidos y se esconden en los refugios hasta gatos sénior, de 12 y 13 años, que por edad tienen menos posibilidades de ser adoptados, o gatos que han sido abandonados más de una vez, dos y tres.

¿Cómo funcionáis?

Diferentes refugios y protectoras de Catalunya nos avisan de los gatos más vulnerables y de aquellos que lo están pasando peor, y son los que vienen a Espai de gats. Nosotros no recogemos gatos de particulares, sino de protectoras que nos avisan de situaciones difíciles. Muchos gatos llegan estresados o con enfermedades. Por desgracia, la lista es infinita. Aquí les buscamos una familia.

Explícame cómo es un día cualquiera en Espai de gats.

Estamos abiertos todos los días, de lunes a domingo, pero tenemos un horario concreto visitas. Antes de ellas, hay muchísima faena como refugio, ya sea medicando gatos, llevándolos al veterinario, descargando arena y comida o limpiando. Es un trabajo de 24 horas, y muy vocacional.

Sois centro de adopciones y cafetería. ¿Cómo se gestionan ambas cosas?

Cualquiera puede venir y tomar algo, ya sea un café, chocolate caliente, snacks saludables, helados ecológicos, baggels y galletas y magdalenas caseras, todo vegano, mientras comparte tiempo con los gatos. Cuando llega una persona, la recibe una cuidadora, que le da las pautas para hacer una visita respetuosa.

Siempre es necesaria una reserva previa para controlar el aforo.

Sí. Espai de gats funciona de forma distinta a una cafetería convencional. Se hace una aportación individual de 9 euros, que se destinan íntegramente a los gatos. La visita se reserva on line y dura una hora, tiempo en el que puedes disfrutar de los gatos. Insisto en que, aunque tenemos forma de cafetería gatuna, somos un refugio más, que cuida y acompaña a los gatos adultos hasta que encuentran una familia. Las personas suelen visitarnos varias veces, conocen a los gatos, y les informamos para que lleven a cabo una adopción responsable, no impulsiva, ya que son gatos que han sufrido mucho. También hay gente que viene a tomarse un café, pasa un rato con los gatos y no los adopta, pero sí apoya nuestro proyecto.

¿Por qué gatos y no otros animales?

Me gustan mucho los animales, pero sobre todo, los gatos. Para mí, tienen algo especial. Convivo con dos y alimento varias colonias de gatos de mi pueblo, Viladecavalls (Barcelona). Creo que los gatos son animales incomprendidos y muy desconocidos todavía. Mucha gente cree que son fríos y ariscos. Para romper esos falsos mitos y conocerlos mejor organizamos talleres semanales.

Háblame de estos talleres.

Sirven para desmontar falsas creencias y enseñar cómo son realmente los gatos, qué necesidades tienen y qué comporta convivir con ellos. Conocerlos es la base para que, en un futuro, disminuyan los abandonos. Los talleres suelen hacerse un domingo al mes y duran entre dos horas y media y tres. La aportación es de 25 euros, y se ha de reservar, porque hay un aforo muy limitado. Aunque pueda haber 10 mesas con capacidad para 40 personas, solamente recibimos dos visitas a la vez, para cuidar de los gatos. Al final, esto no es un circo, sino un proyecto de bienestar animal, aunque económicamente juegue en contra nuestra.

Este 2026 cumplís una década. ¿Qué proyectos contemplas en el horizonte más cercano?

Hay dos cosas importantes. Primero, que disminuyan los abandonos de gatos. Por desgracias, en estos 10 años no ha disminuido el abandono animal. Nuestro objetivo sería no existir como asociación, lo que significaría que los refugios no están saturados y que no nos han de pedir ayuda. Y, en segundo lugar, y si la situación no cambia, pediríamos más ayuda, ya que cada día es un sinvivir. Tenemos muchos gastos veterinarios y de cuidados, y dependemos de las donaciones, de las visitas, de las personas que apadrinan gatos y de los timers, que aportan un euro al mes. Muchas veces no sé si el proyecto podrá seguir adelante, y`porque sostenerlo no es nada fácil.