China construye una máquina de hipergravedad capaz de comprimir espacio y tiempo: “Nos da la oportunidad de descubrir fenómenos completamente nuevos”
Carrera científica
La nueva “centrifugadora gigante” permite acelerar en laboratorio procesos físicos que en la naturaleza tardan siglos en desarrollarse
Era un inocente juguete que venía en las cajas de cereales, pero un ingeniero lo convirtió en una llave para hackear la red telefónica
CHIEF1900.
China acaba de presentar una nueva máquina de hipergravedad capaz de generar fuerzas de hasta 1.900 veces la gravedad terrestre, un avance sin igual hasta el momento que hace avanzar al país en la carrera por la ciencia con un paso de gigante.
CHIEF1900, como se llama la instalación, se ha construido en el China’s Centrifugal Hypergravity and Interdisciplinary Experiment Facility (CHIEF), un centro de investigación asociado a la Zhejiang University (China). Este sistema único permite estudiar cómo materiales, estructuras, plantas y células reaccionan ante fuerzas extremas, recreando en laboratorio escenarios que en la naturaleza se desarrollan a escalas de tiempo y espacio imposibles de observar directamente.
Según informa el South China Morning Post, uno de sus grandes avances es que la máquina permite “comprimir espacio y tiempo” de forma experimental. Al someter modelos reducidos a niveles de hipergravedad muy elevados, los investigadores pueden acelerar procesos físicos que, en condiciones normales, tardarían siglos o incluso milenios en manifestarse. De este modo, todos los fenómenos lentos pueden analizarse en cuestión de horas o días.
Uno de los primeros usos ha sido evaluar la estabilidad de una presa de casi 300 metros de altura utilizando un modelo de apenas tres metros, que al girar a unas 100 veces la gravedad terrestre reproduce las tensiones reales que sufriría la infraestructura a gran escala. La “compresión” no altera las leyes físicas, pero sí concentra su evolución en un entorno controlado, facilitando la observación de fallos potenciales antes de que se produzcan en el mundo real.
Además de aplicaciones en ingeniería hidráulica, la instalación puede emplearse para estudiar la resonancia de vías ferroviarias de alta velocidad, la respuesta de materiales avanzados o el comportamiento de suelos contaminados a lo largo de periodos prolongados. Además, CHIEF1900 puede generar hasta 1.900 g-toneladas, una magnitud impensable hasta el momento.
Esta máquina es una evolución del anterior modelo CHIEF1300, que había establecido el récord mundial apenas hace cuatro meses. Hasta entonces, la centrifugadora más potente se encontraba en el centro del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, en Vicksburg (Misisipi), con un límite de 1.200 g-toneladas.
“Buscamos crear entornos experimentales que abarquen desde milisegundos hasta decenas de miles de años, y desde escalas atómicas hasta kilómetros, bajo condiciones normales o extremas de temperatura y presión”, explica Chen Yunmin, científico jefe del proyecto, en declaraciones a SCMP. “Esto nos da la oportunidad de descubrir fenómenos o teorías completamente nuevos”.