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El catedrático Andrés Martínez Vargas (Barbastro, 1861 - Barcelona, 1948) tiene el mérito de ser el iniciador de la enseñanza de la pediatría en la Universidad de Barcelona.
Estudió Medicina en la Universidad de Zaragoza, con premio extraordinario. Doctorado en Madrid con el Dr. Antonio Espina Capó, catedrático de patología. Fue traductor de libros al español y una figura determinante en su carrera.
Defendió su Tesis en 1883, titulada Juicio crítico de la clorosis en armonía con las teorías modernas. Se especializó en pediatría durante dos años con Abraham Jacobi de Nueva York en el Hospital Bellevue.
Abraham Jacobi (1830- 1919)
Abraham Jacobi, en 1912.
Médico alemán y pionero de la pediatría. Migrante alemán amigo de Marx y Engels. Fue una figura clave en el movimiento para mejorar la salud infantil y el bienestar en los Estados Unidos y abrió la primera clínica infantil en el país, donde se formó Andrés Martínez Vargas.
Ayudó a fundar el American Journal of Obstetrics. Es considerado el Padre de la Pediatría Americana. Wiliam Osler habló así de Abraham Jacobi, con motivo de su 70 cumpleaños:
“Se puede decir que la seguridad de una nación depende del cuidado de sus bebés y nadie en este país ha hecho tanto por su bienestar corporal como el doctor Jacobi. Si tuvieran cualquier otro lenguaje que no fuera un llanto, incontables miles de bebés azotados por cólicos... Le ofrecerían grandes elogios”.
Algunas obras de Jacobi:
- Contribuciones a los partos y las enfermedades de las mujeres y los niños (con E. Noeggerath; Nueva York, 1859)
- La dentición y sus desorganizaciones (1862)
- La crianza y la educación de los niños abandonados en Europa (1870)
- Dieta para lactantes (1874)
- Tratado sobre la difteria ( 1880)
El catedrático Andrés Martínez Vargas
En 1888 ganó las oposiciones a la Cátedra de Pediatría de Granada. En 1891 consiguió la cátedra de Pediatría de la Universidad de Barcelona. Unas incidencias al tomar posesión de la cátedra, por falta de camas para los pacientes, con repercusión estudiantil y ciudadana, activaron los planes de construcción del nuevo Hospital Clínico, cuyas obras empezaron en 1895.
El doctor Andrés Martínez Vargas, en una acto.
Entre 1918 y 1923 fue Decano de la Facultad de Medicina de Barcelona. Elegido miembro de la Real Academia de Medicina de Barcelona en 1894, su discurso fue Conceptos y tratamiento modernos de las diarreas infantiles. Fue vicepresidente entre 1915-1924.
Pediatría social
Definió así la Pediatría Social así:
“La pediatría social es la conjunción de conocimientos médicos y del progreso legislativo, con aplicación directa al bienestar del individuo y mejoramiento social”.
Era primo del polímata aragonés Joaquín Costa Martínez. Ambos bebieron de las mismas fuentes intelectuales de la Institución Libre de Enseñanza y del Krausismo y participaron de la ideología regeneracionista española de la época.
- Fue creador de la Escuela de Madres, donde se impartían normas de puericultura.
- Fue conferenciante en escuelas y ateneos obreros, haciendo extensivos los conocimientos de la ciencia moderna a todas las clases sociales, especialmente a las más necesitadas.
- Propagó el uso del suero antidiftérico de Roux, junto a los Dres. Viura y Llorente.
- Creó en 1902 de las Pólizas de Protección Infantil, que daban una cantidad en metálico y un diploma a las madres que conseguían criar a sus hijos sanos, al finalizar el primer año de vida.
- En 1904 dio un Curso de Maternología y Puericultura en la Escuela Normal de Barcelona, que marcará caminos a seguir para reducir la mortalidad infantil.
- Fue el iniciador de las Escuelas ambulantes de Puericultura.
Dos iniciativas sociales importantes
1. Importó el Kindergarten
Importó para Catalunya y España el Kindergarten o escuela preescolar, creado por Pestalozzi, Fröebel y Tiedemann que hace 200 años publicó la primera descripción del desarrollo psicológico de un niño.
El Kindergarten valora la continuidad educativa entre escuela, familia y comunidad, la importancia del juego infantil observando las mejores aptitudes para estimular las mejores actitudes, para el desarrollo y proyección profesional futura.
J. J. Rousseau había dicho: “El pequeño hombre, no es un hombre pequeño. Es un sujeto-persona irrepetible que merece un tratamiento individualizado y especializado”.
2. Creó el Instituto Nipiológico
En 1916 funda el primer Instituto Nipiológico de España en Barbastro siguiendo las líneas de Ernesto Cacace, en Capua (Italia).
El objetivo era disminuir la mortalidad infantil mediante consejos a las madres y la ayuda en su alimentación en niños menores de dos años.
En los primeros diez años del centro se valora que se habían salvado 430 niños, que supone una reducción del 80% de la mortalidad infantil previa a la creación del centro.
Estas estadísticas tan favorables sirvieron de apoyo para la difusión de este tipo de instituciones en Aragón y España.
Obras y publicaciones
- Introducción a la Pediatría. 1889
- Tratado elemental médico-quirúrgico de la infancia, en dos volúmenes. 1893-1894
- Creó entre 1900 y 1936 la revista La Medicina de los Niños.
Revista 'La medicina de los niños'.
- En 1907 tradujo del francés el Tratado de Enfermedades de la Infancia de Comby.
- En 1910 y 1911 apareció su traducción del alemán del libro de Pfaundler y Schlossman Tratado Enciclopédico de Pediatría, en cuatro volúmenes, con un prólogo y algunos capítulos de su autoría.
- Tratado de Pediatría, en 1915, donde establece el corpus doctrinal de la especialidad.
- Tratado Enciclopédico de Pediatría. 1946
Su conocimiento de cinco idiomas le facilitó la asistencia a numerosos congresos internacionales. Fue fundador de la Sociedad Pediátrica Española en 1912, en Barcelona. Presidió el Primer Congreso Español de Pediatría, en Palma de Mallorca en 1914. Estaba muy ligado a Francia. Fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1920. Dejó como discípulos a Enrique Noguera y Luis Moragas Pomar. Tiene el mérito de ser el iniciador de la enseñanza de la pediatría en la universidad de Barcelona.
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