* El autor forma parte de la comunidad de lectores de Guyana Guardian
Me pareció siempre Ricardo Santamaría una persona inquieta, crítica, dotado de una recia vena mística que iba depositando en su obra artística. Pintor y escultor, también teórico del arte y defensor de la independencia creativa. Una magnífica persona y gran trabajador con código artístico propio. Un artista entero.
Reencuentro con París
He pasado unos días en París. En algún espacio libre he podido visitar Jeu du Paume con las fotografias de Martin Parr o el museo d’Orsay con Cézanne y nosotros. Camino a la librería Shakespeare he paseado brevemente por rue de Bièvre, “la pepite du quartier latin”, donde conocí a Ricardo Santamaría en los irrepetibles años 70.
Con gran generosidad me cedió su apartamento de rue Galande unas semanas. Repitió su gesto en otras ocasiones. Mantuvimos una larga e intensa correspondencia varios años. Un buen escultor y escritor cultivado en temas de arte y también de política ya que eran tiempos de dictadura en nuestro país. Nos dejó en el año 2013.
Tenía su atelier en rue de Bièvre en el encantador Barrio Latino al pie de de Notre Dame. En nuestras charlas surgía su admiración por Hartung y Vassarelly. Unas puertas adelante tenía su apartamento Mr. Mitterrand, que siempre le saludaba afectuosamente.
Me invitó a su exposición de escultura en Chateau des Braux Sainte-Cohière a unos 200 km de París transformado en espacio cultural y de ocio. En el viaje nos acompañó su esposa Marguerite, voluntaria de La Porte Ouverte en aquella época, que me informó de las actividades sociales de la asociación que ella practicaba. Conocí su magnífica dimensión humana. Con el tiempo Santamaría formó una comunidad de artistas L’arbre de L’epte.
Una vida de artista
Nació en Zaragoza en 1920. Falleció en Prayssac (Francia) en 2013. Su nombre auténtico era Ricardo López Santamaría. En 1940 estudió en la Escuela de Artes y Oficios Artísticos de Zaragoza y en 1942 en el Ateneo Obrero de la calle Montcada de Barcelona.
Su experiencia artesanal la adquiere como mosaísta, dorador, restaurador y tallista. Fue miembro fundador del grupo pictórico Zaragoza. En 1956 viaja por Holanda estudiando e un modo especial a los pintores holandeses Rembrandt y Mondrián.
Me comentaba en un cuidadoso análisis que: “Mondrian buscaba la belleza pura y la armonía universal mediante la simplificación máxima. Rembrandt fue uno de los mayores maestros barrocos de la pintura universal. Después de estudiar los estilos contrapuestos decido pasar a la abstracción”.
Ricardo Santamaría.
En 1960 decide asociarse con amigos artistas: Vera, Sahún, Teo Asensio, Chueca, Dorado, prosiguiendo las tareas iniciadas por Santiago Lagunas, Aguayo y Laguardia. Se forma de este modo La Escuela de Zaragoza, desarrollando una gran actividad.
En 1960 decide asociarse con amigos artistas y se forma de este modo La Escuela de Zaragoza, de gran actividad
Lo comentaba así Ricardo: “Este fenómeno de los grupos en las distintas provincias españolas lo analizo en mi libro El arte moderno y los grupos provinciales durante el franquismo. Llegamos a exponer en París presentados por Jean Cassou. Después de la exposición decido quedarme en París. Hay un dato para la historia que conviene recordar: la primera exposición oficial de pintura abstracta en la posguerra se realizó en el Centro Mercantil e Industrial de Zaragoza”.
Etapa de París
Un paso decisivo en su vida fue visitar París:
“Cuando partí hacia la capital francesa no creí nunca que mi estancia allí sería definitiva pero a medida que pasaba el tiempo comprendí que el foso que me separaba de mi ciudad, mi familia, mis costumbres, se agrandaba cada día mas.Toda nostalgia había desaparecido y es entonces cuando el exilio comienza a ser fecundo.Tengo la sensación de que mi condición de extranjero confiere cierta internacionalidad”.
“La identidad original no se pierde ni se olvida, pero ella se enriquece y aumenta por el contacto con otra cultura, con trazos nuevos y reflejos adquiridos durante el exilio. Adaptación mas integración fue la base de mi camino”
Vivió con toda intensidad el Mayo del 68 y su repercusión en el arte:
“En París en 1967 la abstracción informalista daba signos de agotamiento. Mayo del 68 fue crucial. Significó un cambio radical en la sociedad política francesa. Su influencia para mí fue decisiva y me marcó profundamente. Exponíamos en todas partes con el fin de desacralizar el arte encerrado en lugares míticos: colegios, liceos,fábricas, mercados etcétera. Demostrando que el arte es un medio de expresión y comunicación es decir medio de relación antes que comercio. Encontré un local en rue de Bièvre, a la sombra de Notre Dame, accesible y abierto a todo el mundo. Ello me permitió un contacto directo con gentes de todas clases convirtiéndose en amigos o clientes”
“Expuse en Galerie de France donde ningún artista español excepto Julio González había tenido acceso (1971). Después de esta exposición abandoné la pintura por la escultura, que me pareció mas difícil de dominar, con mas dimensiones”
“La escultura siempre me pareció un elemento orgánica vital porque forma parte de nuestro entorno, lo transforma y está ligado a nuestra vida. Una vida de silencio separada por completo de las palabras. El trabajo está en su presencia y no en lo que representa: el volumen y peso de la materia trabajada son concretos”
Sus pintores favoritos
“Entre los pintores, Rothko me interesa mucho pero mi americano favorito mas que Kline o Johns es Motherwell. Este descubrió una cosa importante en la época. Ni la sequedad de la geometría ni el paroxismo. Entre la regla que corrige la emoción y la emoción que corrige la regla no hay incompatibilidad se complementan.
“Mondrian y Mothervell son figuras estelares. El rigor me interesa por lo que tiene de personal, conteniendo la emoción. La idea de Mondrian de no mostrar la traza del pincel como si el cuadro fuera una creación onírica tiene algo de ascético. Es la fascinación del vacío, de la nada que es todo. Hacer todo con nada. Prefiero el arte basado en la relación antes que el de la especulación”.
¿Qué es el arte para Santamaría?
“El arte para mí es una experiencia y no un oficio o medio para “ganar la vida”, prefiriendo a menudo detenerme en hacer otra cosa que repetir un hallazgo, algo que marcha. El arte es una vocación un riesgo continuo, una búsqueda de la esencia, una interrogación. Ni teórico ni pontífice, mi obra es muy diversa estando abierto a todo por el deseo de ser y expresarme. Trabajando obedezco a un impulso, en mi esencial, que es el de identificarme a lo que produzco. Hay que elegir en la vida lo que se quiere ser y yo he elegido siempre la libertad antes que nada. Las horas pasan rápidamente en amena charla. La tarde va declinando y el rostro de Ricardo parece ennoblecido por las bellas palabras que ha pronunciado. Sus palabra encauzan la poesía sin desbordarse.
Marguerite Staels
En 1972 conoció a su futura esposa, Marguerite Staels, con quien se casó en 1978. Ricardo se deshacía en elogios para su esposa:
“He tenido la suerte de encontrar en París a Margarita una mujer francesa muy espiritual que ama profundamente España. Sin ella habría sucumbido como muchos artistas al fatalismo o a la desesperación, tal vez renunciando al arte. No se habla nunca o pocas veces, del rol de las mujeres en la vida de los artistas y son las primeras en reconocer a sus maridos. Son los mecenas modernos mas oscuros y olvidados a quien nadie rinde justicia. Ellas son las mas fieles, constantes y silenciosas animadoras o colaboradoras, creyendo mas fuertemente que los mismos artistas del mérito de las obras de sus maridos”
La Diputación Provincial de Zaragoza le agasajó con una colectiva “in memoriam” de su obra que tituló Ricardo Santamaría. La expresión de la libertad (1947-2004).
Catálogo de la exposición 'Ricardo Santamaría. La expresión de la libertad (1947-2004)'.
El Comisario Ignacio Bernués Sanz definió así la obra de Santamaría:
“Arte, vida, ética y estética, a partes iguales, impregnan la obra de este artista ejemplar: modelo de honestidad, autenticidad y coherencia, testigo de una generación comprometida que ha luchado denodadamente por lograr una verdadera libertad de expresión, liberadora también del hombre”.
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