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Édouard Manet fue un pintor y grabador francés, reconocido por la influencia que ejerció sobre los iniciadores del impresionismo. Tiene influencias de Velázquez y Goya en su obra. Supo romper con las rígidas reglas académicas de su época.
Nació en París el 23 de enero de 1832, en una familia acomodada. Sus primeros contactos con el arte se produjeron en la etapa escolar.
El profesor Thomas Couture
Autorretrato de Thomas Couture.
Inicia los estudios de arte con Thomas Couture, pintor de estilo académico y autor de Los romanos en decadencia. Con él estudió seis años. En 1856 abandona el taller por discrepancias con las enseñanzas del maestro.
Los romanos en decadencia, de Thomas Couture..
En el Louvre copió cuadros de de Tiziano y Rembrandt, Goya, Delacroix, Courbet y Daumier. De su profesor, Couture aprendió que “para ser un gran maestro hay que escuchar las enseñanzas de los que lo han sido en el pasado”.
El suicidio, obra de Manet.
Viaja por Europa desde 1850 a 1856. Visitó España quedando impresionado con las costumbres, el folclore y el mundo del toreo y las obras de Velázquez y Goya.
En España quedó impresionado con las costumbres, el folclore, el mundo del toreo y las obras de Velázquez y Goya
Dos tercios de las obras que produjo entre 1859 y 1862 (21 de los 33 lienzos adscribibles a esos años y casi todos los grabados) estaban relacionados con temas españoles.
En agosto de 1865, visitó el Museo del Prado y descubrió la pintura barroca española, en particular a Diego Velázquez, que tendrá una enorme influencia en su obra. Los elogios de Manet a las obras de Velázquez en el Prado contribuyeron a que artistas franceses y estadounidenses viajasen a Madrid a conocer su obra.
Chico haciendo pompas de jabón (1867), Manet presenta la fugacidad de la vida a partir de la imagen de su supuesto hijo con Suzane Leenhoff.
El 26 de octubre de 1863 contrajo matrimonio con la pianista neerlandesa Suzanne Leenhoff. En 1869 tuvo como alumna a Eva Gonzalès, hija de Emmanuel Gonzalès, conocido novelista de origen español, Presidente de la Société des gens de lettres. Fue la única alumna de Manet, que retrató en 1870.
Eva Gonzalès, alumna de Manet.
Al estallar la guerra franco-prusiana, Manet fue movilizado. Tras la declaración del armisticio en 1871, formó parte, junto con otros catorce pintores y diez escultores, de la federación de artistas de la efímera Comuna de París.
El 30 de abril de 1883, a causa de su enfermedad circulatoria crónica, le fue amputada la pierna izquierda, y, diez días más tarde, falleció a los 51 años de edad.
Édouard Manet, fotografiado por Nadar, c. 1870.
Estilo de pintura de Manet
Adoptó el estilo contemporáneo del realismo iniciado Gustave Courbet en algún cuadro como El bebedor de absenta (1858-1859) que permitía adivinar su admiración por Frans Hals, y otros temas como mendigos, cantantes, gitanos, gente en cafés y corridas de toros.
Aunque compartía amistad y principios con Claude Monet, Renoir y Degas, Manet no participó en las exposiciones impresionistas.
El bebedor de absenta.
Como los impresionistas, Manet tuvo como motivos la vida parisina moderna, la burguesía, y la iluminación natural, alejándose de los temas mitológicos o históricos académicos. Se interesó por el “aire fresco”, llegando a afirmar que la atmósfera es violeta.
Manet y el impresionismo
Mantuvo buenas relaciones con Claude Monet, aunque siempre se resistió a participar en las exposiciones independientes. La notoriedad de Manet, al menos en las etapas tempranas de su carrera, se debió más a los temas de sus cuadros, considerados escandalosos, que a la novedad de su estilo.
Bownes dice que Manet “buscaba crear un tipo libre de composición que estaría, sin embargo, tan herméticamente organizada en su superficie como los cuadros de Velázquez”.
Obras importantes
- 1. Almuerzo sobre la hierba. 1863.
Le Déjeuner sur l'Herbe, de Manet.
Originalmente titulada Le Bain (El baño), es considerada el punto de partida del arte moderno por romper con las rígidas reglas académicas de su época.
Causó escándalo no por el desnudo en sí, sino porque no era una diosa o ninfa mitológica, sino una mujer real y moderna (la modelo Victorine Meurent) al lado de hombres vestidos con ropa contemporánea. La composición está inspirada en el Concierto campestre, de Tiziano.
- 2. Olympia, 1863.
'Olympia', de Manet.
También es considerada uno de los pilares del arte moderno por su ruptura con los cánones académicos. A diferencia de los desnudos clásicos que representaban diosas (como Venus), Manet retrató a una prostituta contemporánea. Olympia era un pseudónimo común entre las cortesanas del París del siglo XIX.
El gato negro del cuadro simboliza la promiscuidad y la noche, reemplazando al perro (símbolo de fidelidad) de su referente clásico, la Venus de Urbino de Tiziano.
Esta ‘Venus de Urbino’ de Tiziano (c. 1534) resume el canon de cómo debía ser la mujer renacentista, cabellos dorados y piel perfecta.
- 3. Retrato de Émile Zola. 1868.
Fue un gesto de gratitud hacia el escritor, uno de sus defensores más férreos frente a la crítica de la época. En el escritorio aparece el folleto azul que Zola escribió en defensa de Manet.
Retrato de Émile Zola.
En la pared del fondo se observan tres referencias: Una estampa japonesa de un samurái, un grabado de Los borrachos de Velázquez y una reproducción de la propia Olympia de Manet, cuadro que Zola consideraba su mejor obra.
- 4. En el balcón. 1868-1869.
En el balcón.
Los personajes son amigos del pintor. Destaca la pintora Berthe Morisot, la violinista Fanny Claus y el pintor Antoine Guillemet. Se basó en las Majas en el balcón de Goya, obra que admiró durante su estancia en España.
Majas en el balcón de Goya.
- 5. El ferrocarril. 1873.
También conocida como Gare Saint-Lazare. La obra captura un momento de la vida moderna en el París del siglo XIX, cerca de la estación de tren Gare Saint-Lazare.
El ferrocarril (Manet).
La mujer sentada es Victorine Meurent, la modelo favorita de Manet (protagonista también de Olympia y Almuerzo sobre la hierba). La niña era la hija de un amigo pintor del artista, Alphonse Hirsch.
La mujer sostiene un libro abierto y un perrito faldero, mientras mira directamente al espectador. La niña da la espalda para observar el paso del tren, simbolizando la fascinación por la tecnología y la modernidad.
- 6. El bar en el Folies Bergère. 1882.
El bar del Folies Bergère.
Muestra a una camarera con mirada melancólica tras una barra, reflejada en un gran espejo. El reflejo en el espejo es intencionalmente incorrecto; muestra a la camarera inclinada hacia un cliente, lo que contradice su postura recta y solitaria en el primer plano.
- 7. Monet en su estudio flotante. 1874.
Monet en su estudio flotante.
Manet retrató a Monet en su famoso “barco-estudio” (bateau-atelier), una pequeña embarcación que Monet utilizaba para pintar el paisaje fluvial.
La obra se caracteriza por una iluminación brillante, pinceladas rápidas y una perspectiva directa desde el agua, reflejando el enfoque en la captura momentánea del paisaje.
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