Las redes amplifican las encuestas falsas: te explicamos cómo no caer en sondeos manipulados

Un usuario de la red X (antiguo Twitter) ha viralizado la imagen de una supuesta encuesta que prevé 30 diputados para Aliança Catalana en el Parlament de Catalunya, muy cerca de ser la primera fuerza, y la desaparición de la CUP. En el momento de publicar la verificación, la imagen acumula más de 60.000 visualizaciones. Es FALSA.

Hasta la fecha de publicación de esta verificación, no existe ninguna encuesta con una metodología contrastada que haya dado 30 escaños a Aliança Catalana, aunque este partido haya registrado un crecimiento significativo en los últimos meses en los barómetros electorales. La misma infografía ha circulado anteriormente falseando el logo de 3CatInfo, el servicio informativo de 3Cat, pero no existe ninguna noticia en esta web con el sondeo del mensaje viral.

Para saber el origen del mensaje viral, desde Verificat hemos hecho una búsqueda inversa de imágenes de la infografía del mensaje viral. Así, hemos encontrado que, anteriormente, la supuesta encuesta ya había circulado por otras redes sociales, llevando el logotipo de 3CatInfo.

A partir de aquí, no hemos encontrado ninguna noticia ni en la web de 3CatInfo ni en cualquier otro medio de comunicación que muestre una encuesta con las previsiones del mensaje.

El equipo de comunicación de 3Cat ha confirmado a Verificat que la encuesta no es de su autoría, y han apuntado que la imagen viral está firmada de manera errónea, indicando “3infoCat” en lugar de “3CatInfo”, su marca oficial. Además, han añadido que 3Cat solo hace encuestas propias las noches electorales.

Aparte de todo esto, la fotografía que circula afirma que el sondeo se basa en una muestra de más de 34.000 encuestados. Esta cifra está muy por encima de la de encuestas oficiales, que suelen contar con 1.000 o 2.000 entrevistas, suficiente para tener una aproximación con unos márgenes de error pequeños. En casos extraordinarios, algunas encuestadoras utilizan muestras más grandes, como es el caso de algunas macroencuestas puntuales del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), que llegan a algunas decenas de miles de entrevistas.

Una de las fuentes que publica proyecciones electorales del Parlamento de Catalunya periódicamente es el Centre d’Estudis d’Opinió (CEO). Ninguno de sus barómetros hasta la fecha de esta verificación ha previsto 30 escaños para Aliança Catalana. Sin embargo, en los últimos meses, este partido ha registrado un auge significativo.

Con la última encuesta del CEO, publicada a finales de noviembre, el PSC volvería a ganar las elecciones, con entre 38 y 40 diputados, seguido por ERC, que tendría 22 o 23 diputados. Después irían Junts y Aliança Catalana, empatados con 19 o 20 diputados cada uno, con un gran crecimiento de los de Sílvia Orriols, que actualmente tienen 2 diputados en el Parlament. Más abajo quedarían Vox (13-14), PP (12-13), Comuns (6) y CUP (3-4).

Otras encuestas coinciden en afirmar un crecimiento para Aliança Catalana, pero lejos de ser la primera fuerza.

Asimismo, ninguno de los barómetros del CEO prevé la desaparición total de la CUP del Parlament. No obstante, la previsión, de acuerdo con estos sondeos, es que este partido continúe con pocos escaños.

Las encuestas falsas son una desinformación habitual en redes sociales, y sirven para generar mensajes positivos o negativos hacia determinados partidos, basándose en proyecciones inventadas.

Un ejemplo es una falsa encuesta que circuló antes de las primeras elecciones generales de 2019, tal como desmintió Newtral, miembro como Verificat de las redes internacionales de verificadores. En este caso, el sondeo daba 82 diputados a Vox, mucho más de los 24 que acabó ganando. Contrasta con la previsión del CIS de entre 29-37 diputados para Vox de su macrobarómetro previo a los comicios. El mensaje falso decía que la encuesta se había publicado en el Diari d’Andorra, pero el mismo diario confirmó que era falso.

En abril de 2020, en pleno confinamiento por la covid-19, otra encuesta ficticia también pronosticó una victoria rotunda del PP en unas hipotéticas elecciones generales, cerca de la mayoría absoluta. Era un sondeo falso que citaba una encuestadora que no existía. Lo verificó Maldita, miembro de las redes internacionales de verificadores.

La primera pista para saber la veracidad de una encuesta es que esté comunicada de manera transparente. Esto pasa, por ejemplo, porque se cite la encuestadora que ha realizado el sondeo, además de la fecha de publicación o de cuándo se han hecho las entrevistas de la muestra.

Estas informaciones sirven al lector o usuario de redes sociales para comprobar en buscadores de internet si la encuesta existe. En barómetros públicos como el CIS o el CEO, habrá decenas de publicaciones con noticias sobre la misma encuesta. En encuestas privadas, como las que hacen algunos medios por sí mismos, será fácil encontrar alguna noticia publicada en la página web del medio correspondiente. Las encuestas son caras, y son muy utilizadas en informaciones periodísticas; que no haya rastro de un sondeo pasado en Internet es una prueba relevante para sospechar de una publicación.

A nivel más técnico, saber el origen de la encuestadora es uno de los elementos relevantes para medir la calidad de una encuesta, según apunta a Verificat el politólogo de la Universitat Pompeu Fabra Toni Rodon. El experto asegura que son más fiables aquellas encuestadoras que no trabajan para ningún partido o medio de comunicación. En algunos casos, añade, la encuesta puede estar bien hecha, pero con una interpretación sesgada.

Además, Rodon recomienda fijarse en si la encuesta va acompañada por una ficha técnica, que aporta fiabilidad. Las fichas técnicas sirven para comunicar cómo se ha hecho una encuesta. Dos elementos indispensables en una ficha técnica, dice Rodon, son el margen de error (que no debe superar el 5%) y el tamaño muestral de cuántas personas se han entrevistado.

Otro tipo de encuestas que circula es la recopilación de diferentes encuestas para acabar haciendo un “promedio” de todos los resultados. En algunos medios anglosajones, este tipo de publicaciones se llaman poll of polls (“sondeo de sondeos”, en español), y también son habituales en España.

En estos casos, asegura Rodon, la importancia está en la metodología utilizada para interpretar las recopilaciones. Algunas publicaciones dudosas que circulan por redes sociales indican que han hecho una recopilación de encuestas utilizando medias aritméticas, un método que, para Rodon, es “poco sofisticado”.

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