Remington y Gerónimo, el encuentro entre dos personalidades simbólicas que dieron forma al relato del Oeste americano.
En clave de cómic
El autor Josep Maria Polls y el ilustrador Sagar presentan una obra visual y nostálgica acerca del viejo oeste en ‘Remington 1885’
Detalle de una viñeta del cómic ‘Remington 1885’, de Polls y Sagar
Artista, dibujante y escultor, Frederic Remington (1861-1909) es reconocido por su papel en la configuración de la estética del Oeste americano hacia el cierre del siglo XIX. Remington colaboró en la forja del relato idealizado del vaquero estadounidense mediante una producción que logró plasmar con acierto tanto las vivencias en la frontera como la iluminación del entorno natural.
Asimismo, Gerónimo (1829-1909) se distinguió como un prominente jefe de los apaches chiricahuas, quien por muchos años comandó la oposición ante el avance territorial de Estados Unidos y de México en la zona del sudoeste. Constituye un auténtico emblema de la defensa de los pueblos originarios.
Actualmente, el escritor Josep Maria Polls y el ilustrador Sagar proyectan lo que pudo haber sido una reunión entre estos dos individuos, Remington y Gerónimo. El creador y el jefe apache. Lo relatan en Remington 1885 (Norma Editorial), una novela gráfica editada inicialmente en la región franco-belga que aterriza en nuestras fronteras mediante la traducción de Diego de los Santos.
Se tiene constancia de que Remington se desplazó hasta Arizona en calidad de reportero del semanario Harper's Weekly con el fin de informar sobre el conflicto de la administración de EE. UU. Frente a Gerónimo. Remington y Gerónimo jamás se cruzaron. No obstante, según relata la conclusión de esta obra, “a menudo, la historia nos ofrece espacios vacíos, pequeñas lagunas que nos permiten dar rienda suelta a la especulación y la elaboración de historias plausibles”.
Justamente eso es lo que Polls y Sagar han logrado: construir una narración ficticia basándose en los huecos que permite el relato histórico formal. Aprovechando las facultades de la invención literaria, han forjado una crónica hermosa y nostálgica, una historieta de corte personal a pesar de la majestuosidad de sus paisajes. Se trata de una trama sosegada donde la visión occidental encarnada por Remington observa la región apache con incertidumbre, temor y, simultáneamente, un profundo interés.
Tal como sugiere el nombre, el relato se sitúa en 1885, año en que un principiante Frederic Remington acude a la reserva indígena de San Carlos, en Arizona, buscando comercializar sus ilustraciones con la mencionada Harper’s Weekly. Su estancia ocurre simultáneamente con el último alzamiento de importancia de los apache encabezado por el influyente Gerónimo. Las trayectorias del novel dibujante y del experimentado combatiente convergen en esta trama que vincula a dos figuras legendarias quienes, mediante sus respectivos aportes, ayudaron a construir la leyenda del Oeste americano.
Remington 1885 constituye un western poco común, un relato sobre la forja del mito del Oeste, pero funciona principalmente como una crónica del vínculo entre sociedades diferentes a través de la estima mutua, pese a la crueldad y el sinsentido del entorno. Igualmente, ofrece una meditación acerca de la importancia de la ilustración como obra artística y medio de registro para inmortalizar una geografía y una tradición que se extinguen. Es notable comprobar cómo Gerónimo es, de hecho, la figura que más percibe la influencia proyectada por el brillante trazo de Remington, buscando aprovecharlo para fortalecer su mando.
Encuentro imaginado
Polls y Sagar desarrollan una trama ficticia empleando los vestigios de la crónica oficial.
Resulta digna de mención la labor artística de Sagar, creador de obras tales como Barcelona. Los vagabundos de la chatarra o El museo, dos proyectos realizados junto a Jorge Carrión. Dentro de Remington 1885, Sagar fusiona su técnica de fundamento realista mediante un enfoque que facilita el uso de libertades anatómicas de gran expresividad, así como una línea de figuras esquemáticas que gana fluidez en ciertos momentos.
Evitando replicar el estilo gráfico de Remington, Sagar alcanza, no obstante, una conexión con la visión artística del autor estadounidense mediante la coloración de este tomo. Destaca el magnífico manejo de una gama de tintes delicados y arcillosos, con matices sugerentes en las vistas panorámicas. Se trata de una serie de colores que transmite una leve tristeza, al igual que los cuadros de Remington. Diversas piezas de este tipo, junto a una recopilación de ilustraciones, se incluyen al término de este libro en su sección de clausura.
El apunte
Oeste en viñetas
Resulta llamativo que la historieta europea, y de forma particular la franco-belga, haya logrado capturar con mayor acierto la estética del lejano oeste de Estados Unidos. Dentro de un estilo verosímil, resulta imprescindible mencionar obras fundamentales como la precursora Jerry Spring, creada por Jijé, o aquella que estableció por sí misma un estándar para el género en el noveno arte: Blueberry, obra de Jean Moebius Giraud y Charlier. Con el tiempo se sumaron títulos como Jonathan Cartland, de Harlé y Blanc-Dumont, Buddy Longway, de Derib, o Mac Coy, firmada por Gourmelen y Hernández Palacios. En épocas más actuales, la fascinación por las historias de vaqueros en el ámbito franco-belga ha resurgido gracias a colecciones como Undertaker, un éxito comercial de Ralph Meyer y Xavier Dorison, o la carismática y casi realista Gus, del hábil Christophe Blain.