Gil Membrado (Olost, 2007), el joven talento del automovilismo que se convirtió en septiembre en el vencedor absoluto más precoz de España en rallies de tierra con apenas 17 años, arranca este jueves su trayectoria en el Campeonato del Mundo de rallies WRC durante el emblemático rally de Suecia.
El automovilista catalán, con apenas 18 años, debutará en el nivel más alto de esta disciplina mediante un calendario de siete pruebas, cinco integradas en el Mundial FIA Júnior WRC, un certamen oficial de marca única de Ford, y otras dos citas adicionales en el campeonato de la clase WRC3.
La ilusión del debutante
Este atleta materializa su deseo de debutar en el
Gil Membrado, respaldado por el RACC, Red Bull, el proyecto de la Federación Española Rally Team Spain y bajo la tutela de Carlos Sainz, se halla “muy animado” frente a su debut en el mundial, tras concluir la inspección de las especiales junto a su reciente copiloto Adrián Pérez (con quien solamente ha participado en una competencia).
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Se da la circunstancia de que en el rally de Suecia ha sido la segunda vez que puede realizar los reconocimientos al volante, ya que hasta ahora, como carecía de permiso de conducción (el 25 de octubre alcanzó los 18), debía viajar en calidad de pasajero en un automóvil de tres asientos.
“Estoy muy ilusionado de participar en mi primera prueba del Mundial Junior WRC, es un sueño hecho realidad. El rally de Suecia es muy exigente, con nieve y temperaturas muy bajas, pero estoy listo para emprender este viaje”.
Gil, experimentado especialista en terreno, llega a Suecia con solo una experiencia previa en pruebas sobre hielo y nieve. El fin de semana pasado compitió en el Rally Sueco Winterpokalen (con neumáticos con clavos) y obtuvo un buen resultado: ganó en la categoría 4x4 y quedó séptimo en la clasificación general de Rally2, al volante de su Ford Fiesta Rally3. “Fue sin duda una buena preparación”.
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Durante la cita de Suecia (el segundo evento de la temporada, tras el Montecarlo), Membrado junto a los restantes seis corredores del Junior WRC disputarán 15 especiales, iniciando este jueves mediante el shakedown a las 10.00h y el tramo inaugural, en horario nocturno, a las 19.00 h.
En este campeonato Junior WRC, los siete pilotos compiten con Ford Fiesta Rally3 Evo idénticos, preparados y mantenidos por M-Sport Polonia. Llevan neumáticos Hankook, cuentan con un motor turbo EcoBoost de 1.5 litros y 3 cilindros en línea que genera 235 CV de potencia, tracción integral y una caja de cambios secuencial Sadev de cinco velocidades.
El propósito de Gil Membrado en su primer año mundialista es “aprender y acumular buenos resultados; nadie llega al Mundial y gana en su primer año, así que tocará aprender al máximo, estando lo más arriba posible”, señala a este diario Dani Balasch, el ex piloto de rallies que actúa como mentor y asesor de Gil.
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El ganador del FIA Junior 2026 obtendrá como recompensa un programa de cuatro salidas en el campeonato WRC2 de 2027 con un Fiesta Rally2.
Siete equipos compiten en el FIA Junior WRC 2026, dos de ellos españoles: Gil Membrado y Adrián Pérez; Raúl Hernández y José Murado; los turcos Ali Türkkan-Oytun Albayrak y Kerem Kazaz con su copiloto francés Corentin Silvestre; los irlandeses Craig Rahill-Conor Smith; los finlandeses Leevi Lassila-Mikko Lukka; y los nórdicos Calle Carlberg (Suecia)-Jørgen Eriksen (Noruega), los favoritos.
Precocidad récord
Gil ha evolucionado de forma gradual logrando hitos cada vez más destacados: con 15 años (2023) pasó a ser el competidor de menor edad en estrenarse en rallies en España, concretamente en el rally de Lloret de Mar; su trayectoria en Europa se inició a los 13 años, en Letonia.
“Es un honor para mí poder aprender y trabajar directamente con mi ídolo, Carlos Sainz, que me está ayudando mucho en todos los sentidos. Voy a poner todo de mi parte para sacar el máximo partido de una gran oportunidad como esta”, comenta Gil Membrado.
El piloto catalán, hijo del diez veces campeón de Cataluña de rallies Josep Maria Membrado, quien le enseñó a conducir a los 8 años, ha avanzado con pasos cada vez más rápidos: a los 15 se convirtió en el debutante más joven en rallies en España, en febrero de 2023, en el rally de Lloret de Mar (gracias a una modificación reglamentaria específica de la Federación, ya que la edad mínima era de 16); a los 13 ya era el piloto más joven en participar en un rally, en Letonia, y a los 14, el campeón más joven de Europa en cross-car.
Una propuesta diversa para comenzar.
Nieve, asfalto y superficie —el territorio de Gil— se combinan en siete competencias mundiales.
Gil Membrado competirá en 2026 en un programa diverso de pruebas que incluye una amplia selección de rallies. En el Campeonato Mundial FIA Júnior WRC participará en el rally de Croacia (asfalto, 9 al 12 de abril), el rally de Portugal (tierra, 7 al 10 de mayo), el rally de Finlandia (tierra, 30 de julio al 2 de agosto) y el rally de Chile (tierra, 10 al 13 de septiembre), cuya clasificación otorgará doble puntos.
Además, Membrado también competirá en dos etapas más del campeonato WRC3: las pruebas mundiales de Canarias (asfalto/23 al 26 de abril) y de Cerdeña (tierra/1 al 4 de octubre).
Por ello, es un valioso programa de formación sobre nieve, tierra y asfalto que ofrece al joven piloto catalán la oportunidad de vivir un completo estreno en el Campeonato Mundial de Rallyes para fortalecer su preparación.
