Carlos Sainz ya ha elegido nueva pareja de baile para afrontar los próximos retos en la competición: será el copiloto catalán Dani Oliveras, que sustituye a Lucas Cruz, con quien rompió el madrileño después del Dakar 2026, tras 15 años de matrimonio. El nuevo dúo se estrenará en el rally-raid de Portugal, segunda prueba del Mundial FIA de rally-raids, del 2 al 7 de abril, según ha comunicado el equipo oficial de Ford. También disputarán la prueba lusa Mattias Ekström y Emil Berkgvist. No así, Nani Roma y Àlex Haro, los subcampeones del Dakar.
Un copiloto con experiencia
Oliveras creció en el trial con Toni Bou y Laia Sanz, corrió el Dakar en motos y triunfó como copiloto en coches
Sainz, tras el divorcio con Lucas Cruz por desacuerdos que estallaron en el último rally Dakar, buscaba un copiloto con experiencia y que hablase español, para tener una comunicación clara y fluida. El mercado no ofrecía demasiadas oportunidades: Dani Oliveras (Vilablareix, 1987) cumplía casi todos los requisitos, ya que estaba libre. Su piloto de los últimos tres años, el argentino Juan Cruz Yacopini, sufrió una lesión medular en diciembre, justo antes de participar en el Dakar.
El piloto sudamericano de Toyota, que era vigente campeón del mundo de Bajas con Oliveras, sufrió un politraumatismo grave con shock medular al lanzarse al agua en una zona de poca profundidad en el dique de El Carrizal, en la provincia argentina de Mendoza. Yacopini quedó en silla de ruedas.
Oliveras, de 38 años, es un habitual del Dakar. Coetáneo de Toni Bou y Laia Sanz, con los que se inició en el trial (disputó el Mundial del 2007 al 2013 con Sherco, Gas Gas y Ossa), se pasó al enduro y los rally-raids en el 2014. Disputó cinco ediciones del Dakar en moto (2014-2018), con Gas Gas y KtM (fue 9.º en el 2018, su mejor resultado), y en el 2019 inició su aventura como copiloto formando pareja con Gerard Farrés en un SSV, con quien fue subcampeón.
Su experiencia en la moto con la navegación le abrió las puertas de la categoría de coches, donde los copilotos con habilidad en la orientación y la lectura del roadbook van muy buscados. Lo fichó Santiago Navarro para el Mundial de Bajas del 2019 y posteriormente Nani Roma para el Dakar 2020, que corrió con un Borgward (fueron 27.º). Dos años después lo contrató el argentino Orlando Terranova (4.º en el Dakar 2022), y en el 2023 lo fichó Juan Cruz Yacopini para correr con el Toyota Hilux (fue 7.º en el 2023 y el 2025).
Precisamente el pasado año fue campeón del mundo de Bajas TT al lado de Yacopini.
El anuncio de Ford de la nueva pareja de Sainz, con vistas al próximo rally-raid de Portugal, hace pensar en la continuidad del piloto madrileño de 63 años (64 el 12 de abril), que dejó en el aire su futuro después del último Dakar.
