Monica Seles, llegenda del tennis mundial, ha decidit trencar el silenci i comptar la batalla que entaula lluny de les pistes. Des de fa anys conviu amb la miastènia gravis autoimmune, una malaltia que, en les seves pròpies paraules, “afecta molt la meva vida diaria”.
La seva trajectòria esportiva parla per si sola: 53 títols individuals, inclosos 9 Grand Slams, i un lloc assegurat en la història de l'esport. Tot i això, l'ex número u, nascuda a l'antiga Iugoslàvia i nacionalitzada nord-americana, afronta ara un desafiament molt diferent.
En conversa amb Associated Press, Seles va explicar que la miastènia gravis autoimmune és, segons AFM-Téléthon, “una malaltia rara d'origen immunitari. Les seves manifestacions reflecteixen un defecte de transmissió entre el nervi i el múscul, responsable d'una debilitat muscular fluctuant”. Els símptomes poden intensificar-se amb l'esforç: visió dobli, veu nasal, problemes per mastegar o empassar-se, caiguda de parpelles i fatiga que afecta des del coll fins a les cames.
“Vaig sentir com si hagués vist dues bales”. Així recorda el moment que va notar que alguna cosa no anava bé. Va anar jugant al tennis amb amics i familiars: “Estava jugant amb nens i familiars, i no li donava la pilota. I creia que veia dues pilotes. Òbviament, aquests són símptomes que no s'han d'ignorar. I per a mi, així va començar tot. Em va portar un temps adonar-me'n de veritat, parlar-ne obertament, perquè és difícil”.
Fins aquell moment, Seles no havia sentit mai el nom de la malaltia. “Quan m'ho van dir, vaig pensar: '¡¿Qué?!'”. Ara, forma part d'una campanya de conscienciació de la companyia neerlandesa d'immunologia Argenx. “Tant de bo algú com jo es pronunciés sobre el tema”, confessa.
Arantxa va conquerir Roland Garros el 1998 després de guanyar la final de Monica Seles.
Encara que no existeix cura, la medicació pot frenar l'evolució i alleujar els símptomes. Per a ella, adaptar-se no és una cosa nova: “Sempre he necessitat començar de zero. Quan vaig arribar als Estats Units als 13 anys i no parlava l'idioma, va ser molt dur. Després, quan em vaig convertir en una gran jugadora, també vaig haver d'adaptar-me perquè la fama, els diners, l'atenció… ho canvien tot, especialment als 16 anys. Després, òbviament, quan em van apunyalar (el 1993 durant un partit en Hamburgo)… vaig haver de començar de zero també. I ara, després del meu diagnòstic, també és un nou començament. Però hi ha una cosa que sempre els dic als nens com a mentora: sempre hauran d'adaptar-se. La pilota bota i han d'anar a buscar-la. I això és el que estic fent ara mateix”.
L'AFM-Téléthon adverteix que l'evolució de la miastènia gravis és imprevisible: cada pacient passa fases de crisi i períodes de millora, sense un patró únic.