La Casa Blanca va acomiadar dimecres la nova directora dels Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC), Susan Monarez, menys d’un mes després d’haver estat nomenada per al càrrec per Donald Trump. El seu acomiadament, que ella considera il·legal, arriba després d’una campanya d’intensa pressió per part del secretari de Salut, Robert Kennedy Jr., i de la dimissió de quatre alts càrrecs més en relació amb els canvis recents en la seva agenda política antivacunes.
Monarez, una investigadora de malalties infeccioses, va ser confirmada pel Senat el 31 de juliol, però aviat va començar a tenir disputes amb Kennedy, que en va intentar forçar la dimissió. Tanmateix, ella va resistir i es va mantenir en el càrrec, fins i tot després que el Departament de Salut va anunciar que deixava de ser la directora, donant a entendre que hi havia renunciat.
Quatre alts càrrecs relacionats amb les vacunes presenten la renúncia després de l’acomiadament
Ella va respondre per mitjà dels seus advocats dient que no havia dimitit ni havia estat acomiadada, i va acusar Kennedy de “polititzar la salut pública amb finalitats partidistes” i de “posar en risc la vida de milions de nord-americans” amb la seva purga d’experts sanitaris del Govern. “Quan Monarez es va negar a ratificar directrius imprudents i sense base científica i a acomiadar sanitaris compromesos, va triar protegir la cosa públic en lloc de servir una agenda política. Per aquesta raó ha estat atacada”, van sentenciar els advocats en el seu comunicat.
Minuts després d’aquesta declaració, el Departament de Salut va oficialitzar l’ acomiadament de Monarez amb un altre comunicat, sense donar més explicació. Un portaveu de la Casa Blanca, Kush Desai, va declarar després que el motiu és que “no està alineada amb l’agenda del president de ‘Fer que els EUA tornin a ser saludables’” el lema de Kennedy des que va assumir el càrrec. “Atès que Susan Monarez es va negar a dimitir malgrat haver informat la direcció del Departament de Salut de la seva intenció de fer-ho, la Casa Blanca ha rescindit el seu càrrec als CDC”, va afegir Desai.
Però Monarez considera que legalment continua en el càrrec, ja que el president Trump, que va ser qui la va nomenar, és l’únic que té autoritat per destituir-la i no ho ha fet personalment ni mitjançant notificació. I, per la seva banda, ella tampoc no ha dimitit.
Després de l’anunci de la seva destitució, quatre alts càrrecs dels CDC van presentar les seves renúncies expressant preocupació per les retallades en l’agència, la promoció de desinformació sobre les vacunes, la politització dels serveis de salut que du a terme Kennedy i l’ambient irrespirable des de l’arribada del secretari.
Els quatre alts funcionaris que han renunciat eren càrrecs de gran rellevància: la directora mèdica dels CDC, el màxim responsable del programa de vacunes, un supervisor de seguretat de vacunes i la directora de l’oficina de dades de salut pública.
Els desacords entre Kennedy i Monarez, relacionats amb la política de vacunació, s’han tornat irreparables l’última setmana. Segons va informar una font anònima a The New York Times , dilluns el secretari la va convocar al seu despatx i li va exigir que renunciés. Quan ella s’hi va negar, ell li va demanar que destituís la cúpula de l’organisme abans del cap de setmana. Monarez va nomenar llavors el republicà Bill Cassidy, que presideix el comitè de Salut al Senat, que alhora va telefonar a Kennedy. El secretari va tornar a convocar Monarez dimarts i la va acusar de “filtrar informació”, i la va avisar que seria acomiadada. Un dia després, la va destituir.
La ronda d’ acomiadaments i dimissions d’alts càrrecs dels CDC agita encara més la tensa situació a l’agència. Segons van descriure els advocats de Monarez, Kennedy està duent a terme un “desmantellament sistemàtic de les institucions de salut pública, el silenciament dels experts i la perillosa politització de la ciència”. D’aquesta manera, consideren que l’atac contra la seva clienta “és una advertència per a tots els nord-americans: els nostres sistemes basats en l’evidència estan sent soscavats des de dins”.
Aquesta situació ha coincidit amb un canvi regulatori de l’ Administració d’ Aliments i Medicaments ( FDA), que va decidir d’imposar noves restriccions a les vacunes actualitzades contra el coronavirus. A partir d’ara, estaran limitades únicament a la població considerada “d’alt risc” i amb una consulta mèdica prèvia. Es tracta de l’últim tomb en la política de vacunació, cada cop més alineada amb les posicions antivacunes del secretari Kennedy.