Fa tot just un any, Zohran Mamdani era un legislador estatal poc conegut fora del seu districte a Queens. Avui, amb 34 anys, s'ha convertit en l'alcalde més jove de Nova York a més d'un segle (1892), a més del primer de fe musulmana, el primer nascut a l'Àfrica i el primer d'ascendència surasiática en dirigir la ciutat més gran dels Estats Units.
El ascenso de Mamdani ha sido meteórico. El pasado junio sorprendió al país al imponerse en las primarias demócratas al exgobernador Andrew Cuomo, figura dominante de la política neoyorquina durante más de una década. Este martes volvió a derrotarlo en las urnas, también al candidato republicano Curtis Sliwa, completando así una de las trayectorias más rápidas hacia la cima del poder municipal que se recuerdan.
“Em despertaré cada matí amb un propòsit: fer d'aquesta ciutat un lloc millor que el dia anterior”, ha promès el nou alcalde durant el seu discurs de la victòria.
Mamdani vota en Queens.
Un programa progressista
Mamdani construyó su campaña sobre un ambicioso programa para reducir el coste de vida en la ciudad. Propuso guarderías y transporte público gratuitos, una congelación del alquiler para los inquilinos de viviendas reguladas y nuevos proyectos de vivienda asequible financiados mediante un aumento de impuestos a las rentas más altas. También planteó la creación de supermercados gestionados por el Ayuntamiento para combatir el alza de los precios de los alimentos.
Des del seu triomf en les primàries, el nou alcalde ha suavitzat part del seu discurs més combatiu, especialment en matèria policial. Es va distanciar de la seva anterior crida a “retirar fons” al Departament de Policia de Nova York i va arribar a disculpar-se públicament amb els seus agents. Encara que és membre dels Democratic Socialists of America, Mamdani ha insistit que no assumeix totes les posicions del grup i que el seu programa és propi.
Identidad y fe
La campanya va estar marcada per episodis de retòrica islamòfoba, davant els quals Mamdani va optar per reafirmar la seva identitat. En un acte davant una mesquita del Bronx, es va comprometre a ser un representant visible de la comunitat musulmana. “No canviaré qui soc, ni la meva fe, ni la meva manera de viure”, va afirmar llavors. “L'únic que canviaré és deixar de buscar-me en les ombres per trobar-me en la llum”.
Orígenes y familia
Nascut a Kampala, Uganda, de pares indis, Mamdani va emigrar a Nova York amb la seva família als set anys, després de viure una temporada a Sud-àfrica. La seva mare és la reconeguda cineasta Mira Nair, autora de pel·lícules com Monsoon Wedding i Mississippi Masala; el seu pare, Mahmood Mamdani, és professor d'antropologia a la Universitat de Colúmbia. Es va convertir en ciutadà dels Estats Units el 2018.
Casado recientemente con la artista sirioestadounidense Rama Duwaji, a quien conoció en una aplicación de citas, el matrimonio reside en el barrio de Astoria, en Queens.
De raper a polític
Antes de dedicarse a la política, Mamdani tuvo una breve incursión en el hiphop local bajo el nombre artístico Young Cardamom, más tarde Mr. Cardamom. Durante su primera campaña se definió con ironía como un “rapero de segunda categoría”.
Graduat en Estudis Africans per Bowdoin College (Maine), va treballar com a conseller de prevenció d'execucions hipotecàries en Queens, una experiència que, segons ha explicat, el va portar a interessar-se pel servei públic.
Su primera victoria electoral llegó en 2020, cuando derrotó a un veterano demócrata para obtener un escaño en la Asamblea del Estado de Nueva York. Desde entonces ha sido reelegido dos veces. Entre sus iniciativas más destacadas figura un programa piloto de transporte gratuito en varias líneas de autobús.
Campanya viral i discurs internacional
Mamdani ha sabido conectar con un electorado diverso mediante un uso creativo de las redes sociales. Sus vídeos de campaña, inspirados en ocasiones en el cine de Bollywood, lo mostraban en escenas inusuales, como zambulléndose en Coney Island vestido con traje para ilustrar su propuesta de congelar los alquileres. En TikTok se dirigió a los votantes en varios idiomas, incluido el español y el bengalí.
Ferm defensor dels drets del poble palestí, Mamdani ha mantingut una postura crítica cap al Govern d'Israel, que ha acusat de cometre “genocidi” a Gaza. Aquestes declaracions van generar fortes controvèrsies durant la campanya, especialment després de la seva negativa inicial a condemnar el lema “globalize the intifada”. Posteriorment, va matisar les seves paraules, es va reunir amb líders religiosos jueus i va assistir a actes en sinagogues.
En su discurso de victoria, prometió que su administración “combatirá el antisemitismo en todas sus formas”.
Con su llegada al Ayuntamiento, Zohran Mamdani encarna una nueva generación de liderazgo progresista en una ciudad acostumbrada a reinventarse. El tiempo dirá si su visión transformadora logra traducirse en resultados tangibles para los millones de neoyorquinos que ahora esperan ver cumplidas sus promesas.