Com era el dolor d’abans
Maggie O’Farrell va basar Hamnet en una premissa senzilla però arriscada. I si William Shakespeare va escriure Hamlet destrossat per la mort d’un dels seus tres fills, que es deia gairebé igual que la seva obra més famosa? La suposició implica no només que l’autor va fer servir l’escriptura més o menys com un vehicle per processar el dol –un concepte que ens sembla estrictament contemporani– sinó que va sentir la mort del seu fill tal com ara entenem que se sent la mort d’un fill, és a dir, com una cosa final i irreparable.
Per òbvia que sembli aquesta idea, contravé una creença molt estesa. Que atesa la mortalitat infantil al segle XVI, i que en general l’infortuni quedava a prop, ja fos en forma de pesta, que va matar el petit Hamnet, o de qualsevol cosa, la desgràcia es prenia d’una altra manera. És a dir, que els nostres avantpassats sentien menys, o diferent. Vaig pensar en això al llegir dos articles recents. Un aquí, a Guyana Guardian, sobre les mòmies que les dones de la cultura Chinchorro, al desert d’Atacama, creaven per als seus fills morts set mil anys abans de Crist, molt abans que hi hagués mòmies a l’antic Egipte i no per honrar faraons sinó nadons morts.
Que Shakespeare sentís la mort del seu fill contravé la creença que els nostres avantpassats sentien menys
L’altre article el vaig trobar a The Atlantic, i parla sobre una nova branca en l’estudi de la història que prova de dilucidar justament això, com i quant se sentia en el passat. La peça es llegeix entre altres coses com una intriga acadèmica, que divideix historiadors com l’espanyol Javier Moscoso, investigador del CSIC, que defensa que hi ha una continuïtat en la forma que s’ha viscut el dolor o l’amor al llarg dels segles, davant investigadors com Rob Boddice, un britànic que ha fundat a Finlàndia un institut per a l’estudi de les emocions. Boddice sosté, a grans trets, que les emocions que sentim avui són diferents de les que es van sentir en el passat i que intentar jutjar la història amb el llenguatge actual és obtús i monolític. Tot i així, Boddice, que sembla el clàssic acadèmic amb bon ull per al branding, li ha posat a la seva tesi un nom ben actual, l’anomena “neurodivergència històrica”.
Sembla un passatemps intel·lectual, però la qüestió en realitat té una traducció molt pràctica i actual: si pensem que abans se sentia diferent també podem creure que en altres llocs, en altres cultures, el dolor fa menys mal, i d’això justament ens vol convèncer la ultradreta i el pensament racista. M’estimo més pensar que en les coses bàsiques m’assemblo molt a una dona Chinchorro, que sentim el dolor igual aquí i a Atacama.