Philippe Junot, empresari i financer francès que passarà a la història com el primer marit de la princesa Carolina de Mònaco, va morir el 8 de gener a Madrid, als 85 anys. La notícia la va comunicar per la filla gran, la Victoria, germana de la Isabelle, a través de les xarxes socials, en què va explicar que el seu pare havia mot “en pau, envoltat de la família”, després d’una vida llarga i plena d’experiències. “Gràcies per totes les rialles i les aventures, per haver-nos ensenyat el teu món i per haver-nos inspirat a arribar més amunt. Gràcies pel teu amor, que no ens abandonarà mai. Quin privilegi haver viscut al teu costat. Un veritable cavaller, això és el que has estat”. Aquestes són les paraules de comiat que va dedicar al seu pare. Tenia quatre fills i tres nets.
Nascut en una família influent, Philippe Junot era fill del polític i empresari Michel Junot i descendent de Jean-Andoche Junot, general de Napoleó i duc d’ Abrantes; el seu cognom surt a l’ Arc de Triomf de París. Tot i això, Philippe va construir la seva pròpia llegenda com a home de món, habitual dels ambients més exclusius de París, la Costa Blava, on era consegut com “l’emperador de la nit”, i altres capitals europees. El carisma, l’elegància i la vida nocturna intensa el van portar a ser conegut als anys noranta com un dels playboys més famosos d’Europa.
Durant l’última etapa vivia allunyat dels focus i passava temps a Madrid, a prop de la seva filla Isabelle
Seductor incorregible, la seva presència va ser constant a la crònica social. Un dels capítols més coneguts de la seva vida sentimental va ser la relació amb Carolina de Mònaco. Es van conèixer a mitjans dels anys setanta, quan la princesa, amb tot just 19 anys, s’havia instal·lat a París per estudiar Filosofia. Malgrat l’oposició dels prínceps Rainier i Grace Kelly, que veien la relació com un acte de rebel·lia, la parella va contreure matrimoni el 28 de juny del 1978 en un fastuós casament al Principat de Mònaco. L’enllaç va aplegar la reialesa europea i a estrelles de Hollywood, com ara Ava Gardner, Cary Grant i Frank Sinatra. Tot i això, el matrimoni només va durar dos anys i va acabar en divorci, cosa que va confirmar els temors de la cort monegasca. Carolina el va acusar d’infidel, mentre que ell es va defensar afirmant que va ser la constant intromissió dels seus pares el que va portar a la ruptura del matrimoni. El Vaticà finalment en va reconèixer la nul·litat el 1992.
Després d’aquesta separació, Junot va trobar estabilitat amb la danesa Nina Wendelboe-Larsen, amb qui es va casar el 1987 en una cerimònia íntima a prop de Copenhaguen. Amb ella va formar una família i hi va tenir tres fills – Victoria, Alexis i Isabelle–, que es van convertir en l’eix de la seva vida. Malgrat que el matrimoni es va acabar deu anys després, tots dos van mantenir sempre una relació pròxima i cordial.
La seva vida amorosa va incloure altres aventures que van despertar l’interès mediàtic, com ara la breu aventura d’estiu el 1996 amb Marta Chávarri, que després es va convertir en la seva consogra, ja que era la mare d’ Álvaro Falcó, marit d’ Isabelle Junot. Un dels seus últims amors va ser la model sueca Helen Wendel, que es va convertir en la mare de la seva quarta filla, Chloé, nascuda el 2005.
L’empresari sempre havia tingut una gran vinculació amb Espanya, especialment amb Marbella, on va fer molts negocis i va forjar grans amistats, iva ser l’impulsor, juntament amb Gunilla von Bismarck, de la famosa altra societat de Marbella. Tot i això, al final de la seva vida va triar Madrid com a campament base, a prop de la seva filla Isabelle, marquesa de Cubas, i la seva neta Philippa, que es diu així en honor seu. La seva desaparició arriba en un moment especialment emotiu per a la família, ja que la Isabelle donarà a llum aquest any qui hauria estat el quart net de Philippe.
