Els grans incendis forestals ja no es combaten només sobre el terreny. Cada vegada més, la clau està a anticipar com i cap a on avançarà el foc per guanyar temps, protegir infraestructures crítiques i prendre decisions més ben informades.
En aquesta línia, un equip de la Universitat Autònoma de Barcelona ha desenvolupat un nou simulador de propagació d'incendis forestals capaç de predir la seva evolució gairebé en temps real, amb una velocitat i una fiabilitat superiors a les dels sistemes tradicionals.
Aquest simulador permet anticipar l'evolució d'un incendi forestal minut a minut
El projecte, desenvolupat juntament amb Helipistas, Mitiga Solutions i el Barcelona Supercomputing Center, suposa un canvi rellevant en la manera de modelitzar incendis i obre noves possibilitats per a la gestió d'emergències en un context d'episodis extrems cada vegada més freqüents.
Un dels principals avenços del nou simulador és metodològic. A diferència dels models clàssics, que representen l'incendi amb formes el·líptiques simplificades, el sistema desenvolupat per la UAB descriu el perímetre del foc com un núvol de punts. Aquest enfocament permet calcular amb molta més precisió com progressa l'incendi en cada instant i a cada zona concreta del territori.
Helicòpter equipat amb sensors LiDAR, càmeres òptiques i tèrmiques. A la dreta, imatge del resultat de la simulació amb el mapa de probabilitat de la propagació de l'incendi.
Gràcies a això, les simulacions són més ràpides, estables i detallades, capaços d'oferir informació útil quan cada minut compta. “El nostre prototip té l'avantatge que sempre arriba a un resultat”, explica la investigadora Ana Cortés. “Altres sistemes poden bloquejar-se o no completar la simulació, una cosa crítica en situacions d'emergència”, afegeix.
A més, el simulador no funciona de forma aïllada. Forma part d'un sistema d'alerta primerenca que s'activa automàticament en detectar un possible incendi. Els senyals poden arribar des de múltiples fonts: avisos ciutadans a través d'aplicacions mòbils, detecció d'anomalies tèrmiques per satèl·lit o informació recollida des d'helicòpters operatius.
L'eina integra informació de satèl·lits, sensors LiDAR i càmeres tèrmiques instal·lades en helicòpters
En aquest punt, el paper d'Helipistas és clau. Els seus helicòpters incorporen sensors LiDAR, càmeres òptiques i tèrmiques que permeten captar el perímetre del foc i l'estat de la vegetació gairebé en temps real. Aquestes dades es combinen amb informació meteorològica i mapes de vegetació actualitzats mitjançant dades obertes i tècniques d'intel·ligència artificial, la qual cosa millora de forma notable la qualitat de les prediccions.
Així, una vegada activat, el sistema executa centenars de simulacions simultànies que exploren diferents escenaris possibles de propagació. Els resultats es visualitzen en mapes clars i interactius, accessibles a través d'un visor web dissenyat específicament per facilitar la presa de decisions.
El nostre prototip té l'avantatge que sempre arriba a un resultat, una cosa que no passava amb altres simuladors”
Aquest visor permet identificar no només per on pot avançar el foc, sinó també quines infraestructures podrien veure's afectades i en quin moment, des d'edificis fins a carreteres o línies ferroviàries. Una informació clau per prioritzar recursos i planificar evacuacions o mesures de protecció.
L'equip investigador treballa ara en les fases finals de publicació i llicenciament del projecte. L'objectiu: alliberar el codi del simulador en obert, de manera que pugui ser utilitzat i adaptat per altres equips, administracions i serveis d'emergència.