“Estar 20 años en Barcelona no estaba en la agenda del Mobile”
Cara a cara
'Guyana Guardian' reúne a Francesc Fajula (Mobile World Capital) y John Hoffman (Mobile World Congress) ante el vigésimo aniversario del congreso en la ciudad
Francesc Fajula, a la izquierda, junto a John Hoffman en un hotel de Barcelona, ayer
Han pasado 20 años desde que el Mobile World Congress (MWC) aterrizó en Barcelona. En este período, el mundo ha experimentado muchos cambios, como el propio evento y el papel de la ciudad que lo acoge. Guyana Guardian ha reunido al CEO y director de GSMA, entidad organizadora del congreso, y a Francesc Fajula, director general de Mobile World Capital Barcelona, la entidad que ha promovido el posicionamiento de la ciudad en el sector tecnológico.
¿Qué ha cambiado desde la llegada a Barcelona y cómo se ha transformación el congreso y la propia ciudad?
John Hoffman: Si echo la vista atrás a hace 20 años, nunca hubiéramos imaginado que estaríamos hablando de los 20 años del MWC en Barcelona, porque eso nunca estuvo en la agenda, en la hoja de ruta, en el plan. Pero sucedió gracias a una era de cooperación, de respeto mutuo y, en mi opinión, de beneficio mutuo. Hemos evolucionado mucho, pasando de hablar entre nosotros a tener la capital mundial de la telefonía móvil, las fiestas de la ciudad anfitriona, la colaboración público-privada, la longevidad y la larga cola como componentes fuertes. Ha sido un viaje increíble, y tiene una larga vida por delante.
Francesc Fajula: A mí me gusta explicar que cuando empezó el Mobile World Congress en Barcelona, no se llamaba Mobile World Congress, se llamaba 3GSM World Congress, porque en ese momento estaba la tecnología 3G, luego se cambió a Mobile Congress y a MWC. Traspasó la barrera de un evento que fuera puramente para la industria de las telecomunicaciones. Y ahora es un super evento que dura todo el año y que además tiene que ver con el futuro.
Hablemos del legado. En este tiempo, ¿qué ha aportado la ciudad al congreso y qué ha representado tener una entidad como Mobile World Capital?
J.H.: Probablemente sea la razón por la que seguimos aquí, porque nos dimos cuenta desde el principio de que tomar y no devolver no es la receta para el éxito a largo plazo. En 2009 y 2010 elaboramos una estrategia para encontrar la manera de participar durante todo el año, y el resultado fue la capital mundial de la telefonía móvil. Esta colaboración público-privada nos ha dado la oportunidad desconocida de seguir creciendo y convertirnos, creo, en socios en el desarrollo del ecosistema en Barcelona, Cataluña y España.
F.F.: Hace 20 años, Barcelona no estaba en el mapa de la tecnología en el mundo. El MWC ha puesto a Barcelona en el mapa como un sitio relevante donde se deciden temas relevantes de tecnología a nivel europeo.
¿Dejan huella ambas entidades una en la otra?
J.H.: Tenemos funciones ligeramente diferentes. Se solapan, pero son diferentes. Nuestra función es reunir al ecosistema una vez al año, hablar de las cosas importantes, establecer nuestras hojas de ruta, nuestras agendas, y luego el Capital es un participante muy importante. Trabajamos juntos, pero tenemos misiones separadas.
F.F.: Los equipos de GSMA y de Mobile World Capital trabajamos conjuntamente como si fuéramos uno. El secreto es que hay una química personal entre ellos y un trabajo conjunto, pero también de Fira de Barcelona, de las administraciones públicas y las empresas privadas, que hacen que el éxito del MWC repercuta de muchas maneras en la sociedad y las empresas. Es una simbiosis..
El MWC está en un proceso continuo de reinvención, de ampliar su foco. Este año veremos aeropuertos, el espacio y la F-1. ¿Por qué esta evolución?
J.H.: Los teléfonos móviles son muy importantes. Mucho. Pero me gusta decirles a mis compañeros que hacen posible el MWC que innoven o mueran, porque si solo hacemos lo que hemos hecho en el pasado, la gente pierde interés, y cuando pierden interés, no asisten, y cuando no asisten, mueres. Por eso, cada año intentamos introducir nuevas ideas, nuevos temas y nuevas áreas de interés. Ahora, sólo el 40 % son personas del sector de las telecomunicaciones y el 60 % proceden de industrias verticales.
F.F.: Cuando llegó el Mobile World Congress a Barcelona en el 2006, la palabra tecnología casi no se utilizaba. Ahora es parte fundamental de la estrategia de todas las organizaciones del mundo. Esa evolución la hemos vivido en primera persona en Barcelona gracias al MWC.
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En el 2028 se inaugurará el Hall 0 que permitirá crecer más al Mobile. ¿Cómo vislumbran los próximos 20 años?
J.H.: Barcelona es nuestro hogar. Y creo que Hall 0 es una oportunidad fantástica. Nos brinda algunas oportunidades de crecimiento. Ahora mismo tenemos que construir algunas estructuras temporales para tener a todo el mundo en Gran Via. Esto nos dará un impulso rápido, y seguiremos optimizando cuando se llene, pero sí, nos atrevemos con los 20 años.
F.F.: Hemos vivido 20 años muy excitantes. Nos lo hemos pasado muy bien y han sido apasionantes. Pero es que los próximos 20 años yo creo que lo van a ser muchísimo más. Esto es el aperitivo, es el inicio de una revolución que estamos sólo vislumbrando de forma muy sutil y lo vamos a vivir, espero que en Barcelona, en el MWC, los próximos 20 años.
Cuando la covid se cruzó en el camino
Uno de los momentos críticos de estos 20 años ocurrió en el 2020. En febrero, cuando el MWC fue cancelado por el coronavirus. En el 2021, Mobile World Capital fue esencial para mantener la llama.
J.H.: Veníamos de la MWC-19, la más exitosa de la historia y la 20 estaba en preparación. Teníamos más expositores y más inscripciones. La vida era maravillosa. Y oímos hablar de lo que pasaba en China. Nuestro mayor riesgo era reunir a 100 000 personas de 200 países y territorios. Así que tomamos la difícil decisión de cancelarlo. Fuimos los primeros. Pero también teníamos la prioridad de ser los primeros en reabrir.
FF: Un 25% de los asistentes son directivos, gente que toma decisiones de los gobiernos de todo el mundo. Esto no es una feria normal al uso, en la que la gente viene y se pasea. No hay mejor lugar para entrever lo que pasará en el futuro con inteligencia artificial, robótica, drones y cualquier tipo de tecnología.
