Alex Yañéz, doctor en actividad física y nutricionista: “Si crees que un detox está mejorando tu función renal, es probable que sientas una mejora por el efecto placebo”

Según explica Álex Yáñez, nutricionista, una dieta detox es la que busca reforzar la función hepática, es decir, la función del hígado, que es nuestro órgano detoxificante por excelencia. “Sin embargo, en una persona sana, no hay necesidad de reforzar esa función porque el cuerpo ya está diseñado para desintoxicarse por sí mismo”, confiesa.

“Si tienes un hígado sano, no hay ningún problema. Otra cosa es si estás tomando medicamentos muy tóxicos o atravesando una época de excesos, como en Navidad, con alcohol, azúcar y comida ultraprocesada”, explica el experto. En casos así, la mejor forma de desintoxicar el cuerpo es llevar una dieta rica en vegetales y frutas o mediterránea, o separar las comidas para que nuestro sistema digestivo haga todos esos procesos de forma automática. La evidencia sobre los jugos detox es muy limitada. 

Algunos suplementos como el cardo mariano, la alcachofa o el diente de león tienen ciertas propiedades depurativas, pero lo más efectivo para desintoxicar el cuerpo es llevar una buena alimentación, como una dieta antiinflamatoria o mediterránea, y mantener una buena hidratación. “Si el cuerpo está sano y el hígado funciona correctamente, no hay necesidad de añadir suplementos o batidos detox”, explica Yáñez.

¿De dónde viene entonces este concepto de las dietas detox? ¿Por qué se ha popularizado tanto?

Principalmente de las grandes empresas que venden batidos y suplementos detox. También se ha extendido por las redes sociales, donde se presentan como soluciones rápidas y efectivas para “limpiar el cuerpo”. Hay ciertas situaciones médicas, como en el tratamiento del cáncer, donde una dieta depurativa puede ser útil porque el cuerpo puede tener dificultades para ciertos procesos detoxificantes debido a los efectos de las diferentes medicaciones. Pero extrapolar este enfoque a una persona sana, que ya tiene un hígado funcional, no aporta beneficios y solo supone un gasto innecesario de dinero.

¿Hay evidencia científica de que estas dietas mejoren la salud a largo plazo?

En personas con ciertas patologías, sí hay evidencia de que pueden ayudar. Pero en personas sanas, no hay evidencia de que aporten beneficios reales a largo plazo. Es como la carnitina, que puede ayudar en casos de obesidad o sobrepeso, pero en una persona sana no tiene ningún efecto porque el cuerpo ya realiza esa función de forma natural. Añadir más no mejora nada.

¿Puede ser perjudicial para una persona sana tomar batidos detox o suplementos?

Sí, en algunos casos. Algunos suplementos detox contienen algas, que tienen un alto contenido en yodo y también en metales pesados. Un consumo excesivo puede provocar desequilibrios. 

También hay riesgo con los minerales: por ejemplo, el zinc y el cobre son antagonistas, lo que significa que un exceso de uno puede reducir la absorción del otro. Si un batido contiene demasiados minerales de un tipo y pocos de otro, podría crear un desequilibrio.

¿El efecto placebo podría explicar por qué algunas personas dicen sentirse mejor después de tomar estos productos?

Sí, el efecto placebo tiene un impacto muy real. Incluso el color de las pastillas puede influir: las blancas, por ejemplo, generan más confianza porque están asociadas a los fármacos y se perciben como más efectivas. El poder del efecto placebo es tan fuerte que incluso una afirmación sin base científica puede generar cambios fisiológicos solo por la sugestión y el estrés que provoca.

Si crees que un detox está mejorando tu función renal o hepática, es probable que realmente sientas una mejora debido al efecto placebo. El cuerpo responde a esa creencia, y esto puede influir en los niveles de cortisol y en la respuesta del estrés.

¿Cómo podría afectar una dieta detox a los niveles de cortisol o a la respuesta del estrés?

Normalmente, los productos detox no contienen adaptógenos, que son sustancias como la ashwagandha o la rhodiola que ayudan a reducir el cortisol. Algunas vitaminas pueden ayudar a disminuir el cortisol, pero el beneficio vendría de la vitamina en sí, no del batido detox. 

Por ejemplo, si un detox contiene vitamina D y tienes una deficiencia de esta vitamina, es posible que notes una mejora en la respuesta al estrés o en el estado de ánimo. Pero en ese caso, el beneficio proviene de la vitamina D, no del conjunto del batido. Y la vitamina D por ejemplo o ciertos adaptógenos son muy económicos, si buscas ese beneficio tómalo de forma separada y ahorrarás dinero.

¿Entonces, los batidos detox podrían tener algún valor para alguien con una patología específica?

Sí, en algunos casos podría tener sentido. Por ejemplo, si una persona tiene una función hepática alterada, ciertos ingredientes como el cardo mariano o el diente de león pueden ayudar a reducir los niveles de transaminasas y mejorar la función hepática. Pero si tienes una vida saludable y tus análisis de sangre están bien, tomar un detox no te aportará ningún beneficio adicional. 

Si lo tomas, no te hará daño, pero tampoco mejorará tu salud. En cambio, si tienes un problema hepático o renal, es mejor consultar a un profesional para determinar qué suplemento específico necesitas en lugar de tomar un batido genérico que contiene una mezcla de ingredientes sin saber cuál es realmente el que está haciendo efecto.

¿El hecho de que los batidos detox contengan múltiples ingredientes dificulta saber qué es lo que realmente está funcionando?

Exacto. Si mejoras después de tomar un batido detox, no sabrás si fue por el ingrediente A, el B o el C. Es como poner una tirita y esperar que cure sin saber realmente qué problema estás tratando. Lo ideal es identificar qué nutriente o suplemento específico necesitas en lugar de tomar una mezcla de todo sin saber qué está funcionando realmente.

¿Pueden afectar los batidos detox al ritmo circadiano o a la calidad del sueño?

Por lo general, no deberían afectar el sueño, a menos que contengan estimulantes como la cafeína o el té verde, que tienen altos niveles de polifenoles y pueden tener un efecto detoxificante. Si un detox contiene cafeína o té verde y lo tomas por la tarde o noche, podría afectar tu capacidad para dormir. También un exceso de ciertas vitaminas podría provocar nerviosismo o una sensación de inquietud, pero esto sería raro. La clave es evitar los batidos con estimulantes unas seis horas antes de dormir para evitar problemas de sueño.