El diseño de las redes sociales ha modificado la relación de los menores con la tecnología al ofrecerles espacios que, en teoría, prometen conexión y entretenimiento, pero que en la práctica pueden exponerlos a contenidos perjudiciales y dinámicas adictivas. De hecho, la ONG Educo señala que uno de cada diez menores se considera adicto al móvil y uno de cada cinco adolescentes muestra signos de adicción.
La falta de límites efectivos entre el uso responsable y la explotación de la atención juvenil se ha convertido en un problema global que las grandes compañías tecnológicas afrontan con estrategias dispares. En ese contexto de creciente preocupación por la seguridad digital, el papel de Meta ha adquirido un protagonismo singular. La empresa dirigida por Mark Zuckerberg vuelve a situarse en el centro del debate por las decisiones que afectaron directamente al bienestar de los menores.
Prácticas negativas
Meta niega las denuncias y defiende la eficacia de sus sistemas de protección
Meta ha rechazado de forma categórica las acusaciones presentadas en un amplio escrito judicial que reúne a más de 1.800 demandantes. Un portavoz de la compañía aseguró que sus medidas de protección “han sido en general eficaces” y calificó la denuncia de parcial, al considerar que se basa en “frases sacadas de contexto y opiniones erróneas”. Pese a esa defensa, el documento presentado ante el tribunal describe un patrón sostenido de actuaciones que, según los demandantes, tuvieron efectos nocivos para los usuarios más jóvenes.
El mismo escrito detalla que la empresa habría diseñado estrategias específicas para atraer a niños menores de 13 años, a pesar de que las normas internas establecían esa edad como límite mínimo para registrarse. Las acusaciones señalan que, tras conocerse que el 40% de los menores de entre 9 y 12 años utilizaban Instagram a diario, la dirección ordenó mantener la captación de ese grupo de edad.
El metaverso era más importante
Para ello, según se indica, se recurrió a datos de localización para enviar notificaciones mientras los alumnos estaban en clase y se impulsaron estudios sobre el comportamiento psicológico de los preadolescentes con vistas a crear productos destinados a usuarios de entre 5 y 10 años.
Los demandantes sostienen que estas decisiones se produjeron en un entorno donde las medidas de seguridad eran deliberadamente insuficientes. Según la denuncia, el sistema de moderación de Instagram permitió la presencia de material sobre abusos sexuales y trastornos alimentarios, mientras facilitaba la denuncia de incidentes menores como el envío de spam. El escrito destaca además la existencia de un mecanismo de sanción de hasta 17 avisos para cuentas relacionadas con el tráfico sexual de personas, un umbral considerado inaceptable por los acusadores.
Conversación filtrada
Zuckerberg resta importancia a la protección de menores en sus proyectos
Las pruebas aportadas implican directamente a Mark Zuckerberg. De acuerdo con los documentos judiciales citados por Reuters, el empresario fue informado de estos problemas ya en 2017, pero prefirió centrarse en el desarrollo del metaverso.
En una conversación interna, habría afirmado que la seguridad infantil no era su principal preocupación “cuando tengo que dedicarme a construir el metaverso”. También habría desestimado las peticiones de su equipo para destinar más recursos a la protección de menores.
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El abogado Previn Warren, que representa a los demandantes, comparó la conducta de Meta con la de las compañías tabacaleras. A su juicio, “Meta diseñó productos sabiendo que generan adicción en los niños y que esas adicciones provocan graves problemas de salud mental”.
En su declaración subrayó que la empresa priorizó el aumento del uso de sus plataformas por encima del bienestar infantil, un planteamiento que, según su valoración, responde a la misma lógica que impulsó a la industria del tabaco a expandirse entre los jóvenes.