“Si no usara mi fotografía para contribuir a la sociedad, lo vería un sinsentido”

Mathew Jacob es del sur de la India, pero hace tres años se mudó a Barcelona para perseguir su sueño de ser director de documentales. Trabaja como fotógrafo y videógrafo profesional, mientras crea y dirige sus propios proyectos cinematográficos, normalmente en colaboración con causas sociales. 

Una visita al Hospital del Mar, acompañando a una asociación de personas con síndrome de Down, lo llevó, de manera totalmente casual, a tomar una de las mejores Fotos de los Lectores de Guyana Guardian del mes de diciembre, titulada La arquitectura de la soledad. 

¿Cómo acabó viviendo en Barcelona?

Soy criminalista de profesión. He trabajado en Derecho Internacional durante 15 años, en diferentes partes de Europa. Hace tres años decidí que quería dedicarme a hacer documentales, así que vine a Barcelona a formarme en dirección de este tipo de cine. 

De criminalista a director cinematográfico, es un gran cambio.

Siempre me ha gustado contar historias. Aunque mi trabajo de antes sea muy diferente, yo allí ya estaba hablando con gente, haciendo entrevistas, investigando documentos... Decidí arriesgarme y cambiar de camino.

¿Cuándo y cómo descubrió su pasión por la fotografía?

Recuerdo hacer fotos cuando era pequeño, con la cámara de mi padre, pero luego paré y no volví a hacerlo en muchos años. Cuando decidí dar un cambio a mi vida, pensé: “Voy a volver a mi niñez”, pero siempre me vi más atraído a contar historias en video. Realmente, descubrí mi pasión por la fotografía mientras entraba en el mundo de la cinematografía. Mi curiosidad me hizo profundizar en ella.

Cuando decidí dar un cambio a mi vida, pensé: 'Voy a volver a mi niñez'

Mathew JacobFotógrafo y documentalista

Así que fue antes el cine que las fotos.

Me di cuenta de que es más difícil la fotografía, porque hay una gran diferencia. En los videos tienes más tiempo para mostrar la historia que quieres contar, pero en las fotos tienes que captar y congelar el momento exacto. Me atrajo la profundidad que puede tener. Ahora tengo varias cámaras, analógicas, más modernas... Y uso una u otra dependiendo de qué quiera transmitir. 

¿Cuál es la historia detrás de la foto elegida como una de las mejores del pasado mes de diciembre?

Fui al Hospital del Mar, acompañando a la fundación Artenea, con la que colaboro de manera voluntaria, haciéndoles fotos. Personas con síndrome de Down, de la organización, fueron a hacer actividades navideñas con las personas ingresadas. Había mucho movimiento debido a la celebración, estaban cantando, hablando... Yo iba andando por el pasillo, y vi a este señor, mirando por la ventana, sin inmutarse lo más mínimo por lo que pasaba. Yo realmente no sé si el hombre estaba triste o contento, pero había algo potente en la imagen.

En video tienes tiempo para mostrar lo que quieres contar, pero en las fotos debes captar el momento exacto

Mathew JacobFotógrafo y documentalista

¿Qué mensaje quería transmitir?

La foto muestra un momento de soledad. Está mirando por la ventana, en la que, además, se ve que hace mal tiempo. A lo mejor estaba deseando poder salir del hospital. Una mirada al pasado, en el que estaba fuera de allí, pero también al futuro. 

Decidió titularla La arquitectura de la soledad.

La pared que tiene enfrente le está separando del exterior y le está causando la soledad. No necesariamente el hospital en sí, pero sí la pared. Esa es la arquitectura de la soledad. 

Al tomar fotos espontáneas de desconocidos, como en este caso, ¿cómo se asegura de ser respetuoso?

En el momento de la foto no hablé con el señor, porque en principio me la iba a quedar para mí. Después, la miré y decidí que quería enviarla a algún medio. Mediante un doctor del hospital, me puse en contacto con él y le pedí permiso para usarla. Me dio su consentimiento. Aunque, en este caso, a la persona no se le vea la cara, creo que pedir permiso es una parte importante de la ética de la fotografía, sobre todo porque era un espacio cerrado y personal, su habitación. A mí no me gustaría encontrarme una foto de mi abuelo publicada en algún sitio, sin que hayan pedido su consentimiento.

¿Suele trabajar con asociaciones como Artenea?

Sí, con algunas de las que son activas en la ciudad, de las que hacen trabajos pequeños pero significativos. La fotografía y el cine, antes que mi profesión, son mi pasión. Si, con ello, no contribuyo a la sociedad lo veo un sinsentido. Es importante dar de lo que recibimos, como podamos, que para mí es colaborando voluntariamente con estos proyectos. Ahora acabo de estrenar un cortometraje en colaboración con Artenea, que se está proyectando en diferentes centros cívicos de Barcelona.

El consentimiento es una parte importante de la ética de la fotografía

Mathew JacobFotógrafo y documentalista

¿De qué trata?

Se llama Una vida contigo. Es la historia de amor de dos personas con síndrome de Down, que llevan en pareja 12 años pero no pueden vivir juntos. Están enamorados, pero el único lugar donde se ven es cuando van a las actividades de la asociación.

¿Cuál diría que es su estilo de fotografía?

Creo que es bastante periodístico, porque intento captar situaciones, interacciones humanas... Mi estilo es observacional, para poder contar una historia a través de la imagen. Me interesan los temas sociales y las culturas.

Pero, a nivel profesional, ¿hace proyectos más comerciales?

Suelo cubrir eventos, realmente eso es de lo que vivo. He trabajado en fútbol, por ejemplo, haciendo fotos del equipo femenino del Español.

Es importante dar, como podamos, que para mí es colaborando  voluntariamente con proyectos

Mathew JacobsFotógrafo y documentalista

De todas las fotos que ha tomado, ¿cuál es su favorita?

Un día estaba en la playa de Castelldefels, y llevaba la cámara. Vi a unos niños jugando a lo lejos, que estaban saltando una y otra vez de una de esas torres de vigilancia de los socorristas. Me pareció un momento muy bonito. Tomé una foto y me pareció muy especial. También hice algunas que me gustaron mucho en la protesta en defensa de Palestina que tuvo lugar en Barcelona. Intenté captar más el ambiente y a los asistentes que lo que pasaba en sí.  

¿Cómo descubrió Las Fotos de los Lectores de Guyana Guardian?

Leo periódicos, pero normalmente en digital. Después de tomar esta foto, decidí que quería compartirla con algún medio, y me puse a investigar cuales de los que conocía aceptaban fotos, y así encontré esta sección. 

¿Recomendaría a la gente participar enviando sus imágenes?

Sí, yo personalmente ya se lo he recomendado a fotógrafos que conozco. Creo que secciones como estas son importantes, porque construyen una relación entre el diario y el pueblo. 

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Los interesados en participar en Las Fotos de los Lectores tan solo deben escribir un email a la dirección de correo de nuestra sección de Participación ([email protected]) adjuntando la fotografía, explicando detalles de cómo y dónde fue tomada y aportando los datos del autor para la firma de la imagen. Es importante indicar en el asunto del correo: ´Fotos de los Lectores´.