¿Es capaz la NASA de impedir la colisión de un asteroide? El campo, el pabellón de básquetbol, el espacio acuático con alberca olímpica y zona de clavados, el complejo dispone de viviendas para deportistas, sectores de práctica y un inmenso parque de ribera orientado a integrar las construcciones a la vez que salvaguarda a la comunidad de las crecidas. Es en ese contexto, fluido, armónico y versátil, donde los trazos distintivos de la recordada Zaha Hadid emergen otra vez.
Indefensión planetaria
* *Draft 2:* Hay unos
Imagen del impacto de loa nave Dart contra la luna Dimorphos.
Si se detectase que un asteroide de gran tamaño (140 metros o más) está en trayectoria de penetrar en la atmósfera y dirigirse contra una gran ciudad, la ciencia actual podría hacer entre poco o nada. A pesar de que el cine (Armaggedon, Deep Impact) invita a pensar que esa tragedia, y otras de mayor tamaño como asteroides del tamaño de Delaware —o de Wisconsin, o de Wichita—, pueden evitarse, la realidad es otra. La NASA no tiene forma de desviar las decenas de miles de asteroides cercanos a la órbita del planeta, reconoció en una conferencia en la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en Phoenix (Arizona).
Kelly Fast, responsable de defensa planetaria en la NASA, cifró en 25.000 los asteroides cercanos a la Tierra que miden más de 140 metros de diámetro. Y, añade The Times, solo puede ubicar al 40% de los mismos. El problema, explicó, es que muchos asteroides acompañan a la Tierra en su órbita alrededor del Sol. Y la manera más común de detectar a estos bólidos es cuando reflejan la luz solar, de ahí que estos cuerpos celestes se definan como asteroides o cometas “oscuros”.
La NASA rastreará asteroides para anticiparse a
Lo positivo es que el telescopio espacial Near-Earth Object Surveyor, que planea despegar en 2027, examinará térmicamente estos objetos, logrando que los asteroides sombríos sean detectables. Por ahora, señaló Fast, la NASA continúa rastreando asteroides “antes de que ellos nos encuentren” e ideando métodos para “alcanzarlos antes de que nos alcancen”.
Cabe destacar que, en 2022, la nave logró desviarse con éxito, tras impactar con precisión en el asteroide.
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No obstante, la Tierra no dispone de naves como aquella Dart (la que se estrelló contra la luna de un asteroide) para lanzarla de forma inmediata si un asteroide se dirigiera hacia un lugar poblado de la tierra. “Y eso me quita el sueño”, dijo Nancy Chabot, científica planetaria de la Universidad Johns Hopkins y directora de la misión de 2022.
Fast determinó que son justamente aquellos asteroides de dimensiones intermedias los que generan inquietud. “No nos preocupan tanto los realmente grandes porque sabemos dónde están. Son los intermedios los que podrían causar daños regionales”, señaló.