La osteoporosis, esa enfermedad metabólica que conlleva una disminución de la resistencia de los huesos, es conocida por muchos como el “ladrón de huesos”. Y es que, muy a menudo, actúa como los ladrones, sin ruido, sin provocar síntomas hasta que se la persona sufre una primera fractura ósea. Por eso es fundamental que se pueda diagnosticar de forma temprana.
Con el paso de los años todas las personas van perdiendo masa ósea, por lo que la osteoporosis es especialmente frecuente a partir de los 60 o los 70 años. También las mujeres, en los primeros años después de la menopausia, son un grupo especialmente afectado por esta enfermedad. En España, el 22,6% de mujeres y 6,8% de hombres mayores de 50 años tiene osteoporosis, según datos del Grupo de Trabajo de Patología Osteomuscular y Osteoporosis de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG).
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Las cifras de prevalencia irán creciendo —previsiblemente— con el envejecimiento de la población. Y esos datos de la SEMG muestran también que esta patología es la principal causa de fracturas óseas por fragilidad. Unas fracturas que en adultos mayores provocan caídas, uno de los grandes obstáculos en la salud y el día a día de las personas mayores.
Josep Vergés, médico de familia, farmacólogo clínico, y presidente de OAFI (Osteoarthritis Foundation International), ofrece algunas ideas sobre esta enfermedad y da consejos para los pacientes de osteoporosis.
La importancia del diagnóstico temprano: más pruebas
“Se trata de no esperar a que aparezcan fracturas para diagnosticarla, cosa que, lamentablemente, es muy frecuente”, dice el doctor Vergés a Guyana Guardian.
Esto también consiste en determinar cuando aparece el primer estadio: la osteopenia. “La osteopenia, disminución en la densidad mineral ósea previa a la osteoporosis, no se trata en general, y aquí hay un vacío científico muy relevante. Hemos hecho un método científico con algunas sociedades médicas. Es un tema de debate porque desde OAFI pensamos que se debería tratar ya la osteopenia, que ya provoca, como se ha comprobado, fracturas óseas”.
El 80% de las personas con osteoporosis no están diagnosticadas. ¡Esto es un drama!
Las densitometrías son imprescindibles para tener un diagnóstico precoz sobre el estado de los huesos, para prevenir problemas posteriores. “Se deben solicitar pruebas, porque muchas veces no hay síntomas evidentes”, dice Vergés, “hacerse una densitometría es fundamental. Esto nos permite detectar si hay fragilidad ósea. Si aparece osteopenia u osteoporosis, podemos actuar antes de que ocurra una fractura”. El doctor no duda en afirmar que estas mediciones óseas “se deberían hacer, como mínimo, cada dos años, antes incluso de los 50 años, a toda la población”.
“Cada año se producen en España 320.000 fracturas osteoporóticas y prevemos que esta cifra irá en aumento, por lo que es importante ser muy proactivos. Por eso es tan relevante hacerse una densitometría. El 80% de las personas con osteoporosis no están diagnosticadas. ¡Esto es un drama! Incluso a veces vemos fracturas en mujeres jóvenes”, afirma el facultativo.
“A partir de cierta edad, una fractura osteoporótica es grave porque estamos hablando de un 20% de mortalidad en un año. Es decir, una mujer mayor de 60 años con una fractura osteoporótica tiene un riesgo de mortalidad del 20%. Esto es muy típico con la fractura de cadera (cabeza del fémur), muñeca, o de columna, las más frecuentes”, relata Vergés. “Una persona mayor puede tener una fractura osteoporótica con un simple estornudo, por osteoporosis grave”.
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Recomendaciones de salud
Para prevenir que la osteoporosis evolucione a peor o demasiado rápido, Vergés recomienda “una alimentación basada en la dieta mediterránea, con un aporte adecuado de calcio y vitamina D, algo que sabemos que es esencial”. Pero el doctor lanza una advertencia, “”el calcio suplementario solo se debería dar a personas que no consumen productos lácteos por intolerancia o alergias. Si consumes leche de vaca, yogures o quesos, ya tienes suficiente calcio”. Recalca también Vergés que debemos comprobar (o pedir a nuestro médico que se asegure) que hay unos niveles adecuados de vitamina D, esencial para los huesos. “Es muy frecuente ver en analíticas que los niveles están por debajo de lo adecuado”.
En cuanto a la actividad física, “caminar rápido con cierta presión hace que se mueva el hueso y favorece la remineralización ósea. También hacer ejercicios de resistencia, nadar, aquagym o simplemente moverse dentro del agua, que es fabuloso. Bici, hacer taichí o yoga ayudan mucho, es fantástico”, apunta el doctor. Y aunque no se cite habitualmente cuando se habla de problemas óseos como la osteoporosis, evitar el tabaco es esencial. “Se cita el tabaquismo relacionado con el cáncer, pero es que el tabaco es muy nocivo para los huesos, incluso más para la osteoporosis que para la artrosis”, explica Vergés.
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Farmacologia: diversa y con prescripción
En lo que se refiere a los fármacos para abordar la osteoporosis, hay dos tipos de medicamentos, los formadores de hueso, y los inhibidores de la degradación del mismo. “No tenemos que olvidar que son hormonas, y es recomendable que sean prescritos por reumatólogos, ya que son tratamientos crónicos que pueden tener varios efectos adversos”, según el especialista.
