Ignacio Rivera planea abrir una fábrica en el Merc

“Somos hormigas atómicas”. Ignacio Rivera, descendiente del fundador y miembro de la cuarta generación que dirige la Corporación Hijos de Rivera, describe con este breve chiste la identidad de su cervecera: de tamaño contenido (ocupan el cuarto lugar en España por volumen) pero “valientes, con mucha confianza en el producto y en nuestra diferenciación”. En su catálogo han incorporado hace poco Rivera Reposada como cuarta opción junto a la emblemática Estrella Galicia, 1906 y Lupia. En su división de aguas mantienen Cabreiroá, Agua de Cuevas, Fontarel y Auara. También cuentan con sidras (bajo Maeloc), vinos y otros destilados, entre los que resalta la compra de la destilería artesana gallega Vánagandr, cuya ginebra London Dry fue premiada como la mejor del planeta en el 2024. Ejerce además como el actual presidente del Instituto de Empresa Familiar.

La actual temporada no está resultando propicia para la demanda de cerveza en España y en Europa. ¿Qué resultados han cosechado en el ejercicio 2025?

A pesar de que las cifras finales se publicarán en junio, siguiendo la costumbre anual, el periodo ha resultado positivo. Nuestro crecimiento ha superado el promedio de la industria. Pese a que se estima que la demanda de cerveza en España caerá un 1%, nuestra facturación se ha incrementado. Asimismo, el sector turístico ha registrado una temporada excelente, alcanzando un máximo histórico, lo cual favorece de forma directa el gasto en los establecimientos hosteleros.

¿Y en el segmento de las aguas?

Igualmente, el progreso ha sido muy positivo. Existe un incremento en la demanda de agua con gas, como reemplazo de otros refrescos, lo cual nos ha favorecido.

Tras sus balances más actuales, confirmaron haber sobrepasado la meta de llegar a los 1.000 millones en ventas (obteniendo 886 millones de euros durante el 2025) y se han propuesto el desafío de duplicar nuevamente esta cifra en un lustro. ¿De qué manera planean conseguirlo?

Se trata de una propuesta sumamente audaz. La meta es alcanzar los 2.000 millones para 2030, cuando hoy en día apenas rondamos los 1.000 millones. No pretendemos lograrlo mediante la expansión doméstica en cerveza para evitar perjudicar la exclusividad de nuestra marca. Nuestra firma no es algo convencional, es singular y debemos salvaguardarla. Por lo tanto, si no vamos a escalar a ese ritmo con nuestra actividad principal, resulta necesario diversificarse. Contamos con una estrategia muy potente de internacionalización y apertura a nuevos segmentos, con el fin de que el sector cervecero y el mercado de España tengan un menor impacto proporcional en los resultados. No es que no deseemos que continúen progresando, sino que buscamos que el resto de artículos y naciones ganen mayor relevancia.

Han finalizado la adquisición de una destilería de ginebra. ¿Se planea que la expansión hacia nuevas categorías ocurra de manera orgánica o a través de futuras transacciones?

Los dos caminos resultan efectivos. Adquirir o cooperar con firmas ajenas facilita un progreso veloz, aunque igualmente creamos artículos de elaboración interna. La meta consiste en comprender las diversas ocasiones de ingesta (tardeo, aperitivo, cena) y ajustar nuestros recorridos comerciales al entorno. Vender en una cervecería difiere de hacerlo en una coctelería; por esta razón, requerimos catálogos de bienes y trayectorias específicas para alcanzar de forma óptima a cada consumidor.

¿Qué nuevos lanzamientos podemos esperar a corto o medio plazo?

Nos encontramos innovando de manera disruptiva, ya sea mediante nuestra propia división de I+D o colaborando con startups, que poseen una agilidad superior a la nuestra. Considero que el porvenir de la industria de las bebidas se basa en la funcionalidad, ofreciendo productos que integren proteínas o vitaminas según las necesidades del consumidor. Nuestra meta es consolidarnos como una firma líder en esta evolución. Del mismo modo, estamos invirtiendo esfuerzos considerables en la creación de bebidas con un volumen alcohólico inferior.

¿Novedades para la 0,0?

Dentro del segmento de cervezas 0,0, nos encontramos desarrollando la versión tostada y presentaremos durante este ejercicio una característica totalmente innovadora y trascendental. Todavía no me es posible revelar los pormenores.

En relación con la expansión internacional, ¿de qué forma proyectan continuar su evolución? ¿Cuáles naciones ofrecen las mejores perspectivas de futuro?

Mantenemos nuestro enfoque principal en invertir en Europa, ya que representa un entorno cercano y más sencillo a nivel competitivo, además de la región americana. Contamos con sedes en el Reino Unido, EE.UU., México y Brasil, y próximamente iniciaremos actividades comerciales en Argentina. Más adelante, tendremos que evaluar el inmenso mercado demográfico de Asia, donde residen dos de cada tres personas del planeta junto a naciones como India y China, así como África, un territorio con gran potencial aunque aún complejo para nuestra organización.

¿Cuáles son sus mercados más fuertes actualmente?

Dentro del continente europeo sobresalen Inglaterra, Italia, Alemania y Portugal. En cuanto a América, aparte de Brasil y México, resultan fundamentales Uruguay, Paraguay y Colombia. También incluimos a EE.UU., donde disponemos de una delegación propia. Aún nos resta un largo camino por recorrer en múltiples regiones. Actualmente, las ventas en el extranjero suponen solo el 10% del volumen de negocio y aspiramos a triplicar dicho porcentaje para el 2030. Debemos lograr un vínculo con el usuario, algo complicado al ser una entidad pequeña que lucha en mercados inmensos frente a adversarios de gran envergadura y renombre. Asimismo, no seguimos una táctica de precios, pues no pretendemos acceder al mercado siendo los más económicos. Mantenemos un enfoque prémium y de big craft , vinculado a la maestría artesanal, buscando el valor diferencial en la calidad superior y no en el bajo coste.

¿Qué perspectivas les da la firma del acuerdo del Mercosur?

Ya contamos con presencia en América, en Brasil, desde hace tiempo, pero el recorte de los gravámenes nos otorgaría un beneficio claro, pues haría que nuestro coste en el mercado local resultara más competitivo. Permanecemos atentos para ver cómo se materializa finalmente.

Pusieron en marcha este año su centro de producción en Morás (Arteixo, A Coruña), una planta que cuenta con un potencial de 400 millones de litros en su etapa inicial, si bien puede alcanzar los 1.000 millones. ¿Qué trascendencia tiene esta infraestructura?

Morás resulta fundamental para nuestra organización; sin su existencia no tendríamos futuro. Resultaría inviable alcanzar nuestros objetivos de crecimiento. Se trata de una iniciativa que nos sitúa en una posición superior, ya que nos referimos a una instalación capaz de elaborar más de 1.000 millones de litros, convirtiéndose en el centro de producción de mayor envergadura en España. Hemos destinado 300 millones de euros, un importe que no gestionábamos desde hace mucho tiempo y que actualmente estamos asimilando. Nuestro endeudamiento ha crecido, aunque se mantiene por debajo de una vez el ebitda, una ratio financiera saludable que nos facilita proyectar nuevas inversiones. En el ámbito industrial, la transformación estratégica es absoluta; hemos reservado la planta de Agrela para los envases reutilizables, mientras que Morás ha sido diseñada exclusivamente para el formato de un solo uso, que será el motor de nuestra proyección internacional y el desarrollo por Europa. Respecto a nuestro rumbo futuro, la evolución natural de nuestra expansión industrial consistiría en establecer una factoría en América, específicamente dentro del área del Mercosur, bien sea en Brasil o en otra ubicación clave de dicha región. Todo este esfuerzo operativo es lo que nos garantizará mantener la cadencia de duplicar los ingresos de la empresa cada lustro sin comprometer la excelencia del producto.

Para terminar, encontrándose próximo a abandonar su puesto como presidente del Instituto de Empresa Familiar, ¿cuáles han sido los desafíos que ha encarado durante su gestión?

He procurado plasmar el efecto beneficioso que los negocios de carácter familiar aportan a la economía mediante su perspectiva de futuro prolongada. De acuerdo con una investigación que llevamos a cabo, estas organizaciones presentan una mayor descentralización (el 50% se sitúa fuera del área Madrid-Barcelona), su crecimiento supera al de las sociedades cotizadas y triplican los niveles de sostenibilidad. Mi principal desafío consistió en comunicar la importancia de proteger esta estructura, ya que representan el 90% de las firmas nacionales.

¿Qué le ha brindado esta vivencia para su labor en la presidencia de Hijos de Rivera?

Me ha facilitado descubrir la situación de múltiples negocios locales, que actúan como auténticos referentes y un networking excepcional.