Les afirmacions que va fer dilluns Donald Trump relacionant el consum de paracetamol i les vacunes amb l’autisme poden haver generat dubtes i sentiment de culpabilitat en dones que han pres el fàrmac durant l’embaràs i en les seves famílies. Aquestes són les evidències científiques avui dia sobre la qüestió:
✚ Què li passa al fetus si la mare pren paracetamol?
El paracetamol pot travessar la placenta i arribar al fetus. Pot travessar la barrera hematoencefàlica del fetus i arribar al cervell. D’aquí la hipòtesi que el consum de paracetamol durant l’embaràs pot afectar el neurodesenvolupament i augmentar el risc de trastorn de l’espectre autista ( TEA) o de dèficit d’atenció amb hiperactivitat ( TDAH). Desenes d’estudis amb dades de milions d’embarassos han analitzat aquesta relació els últims anys sense resultats concloents. La falta de proves que inculpin el paracetamol no permet afirmar que no tingui efectes nocius sobre el neurodesenvolupament, però indica que, si en té, els efectes han de ser molt subtils per no haver estat detectats.
✚ Què li passa al fetus si la mare no pren paracetamol?
La febre durant l’embaràs pot tenir efectes nocius, fins i tot letals, sobre el fetus, especialment si la febre és alta, dura molt de temps i té lloc durant el primer trimestre de gestació. Els possibles danys durant les primeres setmanes inclouen malformacions cardíaques, defectes del tub neural i mort del fetus. En fases més avançades de l’embaràs la febre s’ha associat a parts prematurs i baix pes en néixer. Per tractar
la febre durant l’embaràs i prevenir danys al fetus, el paracetamol és el fàrmac considerat més segur.
També s’ha detectat una associació entre febre durant l’embaràs i trastorns de neurodesenvolupament –entre els quals l’autisme, cosa que suggereix que el paracetamol podria reduir el risc d’autisme en lloc d’augmentar-lo–, tot i que les dades sobre aquesta qüestió no es consideren definitives.
✚ Què recomanen els metges?
Davant la certesa que la febre és nociva per al fetus i la sospita que el paracetamol potser en pot afectar el desenvolupament, els metges recomanen que les dones embarassades prenguin paracetamol per abaixar la febre sempre que calgui, però durant el mínim temps possible i en dosis moderades. Aconsellen prendre’l per prescripció mèdica i no com a automedicació, ja que l’automedicació comporta un risc d’ús banal i abús del fàrmac.
✚ Quines dades hi ha sobre la relació entre paracetamol i autisme?
Alguns estudis han detectat una relació entre el consum de paracetamol durant l’embaràs i la probabilitat que els fills desenvolupin TEA o TDAH. Aquests estudis no han establert que la relació sigui causal, ja que hi podrien influir variables que no s’han previst. Per exemple, si la mare té febre i pren paracetamol, la probabilitat més gran de trastorns de neurodesenvolupament podria ser per la febre i no pel paracetamol. Una revisió de 46 estudis sobre la qüestió publicada el mes passat a Environmental Health ha confirmat que la majoria dels estudis detecten una relació estadística entre paracetamol durant l’embaràs i trastorns de neurodesenvolupament –tot i que quatre dels estudis conclouen que el paracetamol sembla reduir-ne el risc, no augmentar-lo–. Els autors de la revisió adverteixen que la relació entre paracetamol i neurodesenvolupament no ha de ser de causa-efecte.
En la investigació més exhaustiva sobre la qüestió, publicada l’any passat a JAMA , s’han analitzat dades de dos milions i mig de nens nascuts a Suècia entre 1995 i 2019, comparant parelles de germans en què un havia estat exposat a paracetamol durant l’embaràs i l’altre no. Tenint en compte variables com ara l’herència genètica i l’entorn familiar, la relació entre paracetamol i autisme va desaparèixer.
✚ Quina relació hi ha entre vacunes i autisme?
Donald Trump creu des d’abans de ser president que les vacunes poden causar autisme i el seu fill Barron, nascut el 2006, no va ser vacunat segons el calendari d’immunitzacions recomanat pels pediatres, ha informat The New York Times .
Tot i això, aquesta creença no es basa en evidències científiques, han advertit metges i investigadors. “Els estudis han trobat repetidament que no hi ha un vincle creïble entre les vacunes infantils que salven vides i l’autisme. Aquesta investigació, feta a molts països i amb participació de milers de persones, s’ha estès durant dècades. Qualsevol intent de tergiversar dades científiques sòlides i contundents representa una amenaça per a la salut infantil”, assenyala l’ Acadèmia Americana de Pediatria en un comunicat difós dilluns després de la compareixença de Trump sobre l’autisme.
L’estudi que ha tingut més influència sobre la relació entre vacunes i autisme, considerat l’estudi fundacional del moviment global antivacunes, estava basat en dades deliberadament falsificades. Publicat inicialment el 1998 a The Lancet , l’estudi va ser retractat el 2010 i a l’autor, Andrew Wakefield, li van retirar l’autorització per exercir la medicina. Una investigació periodística va revelar el 2004 que Wakefield preveia guanyar una quantitat estimada en 43 milions de dòlars a l’any venent tests de diagnòstic vinculats als presumptes efectes perjudicials de les vacunes.
✚ Per què augmenten els casos d’autisme?
La prevalença del trastorn de l’espectre autista ( TEA) en nens de 8 anys dels EUA ha augmentat d’un cas per cada 150 nens el 2000 a un per cada 31 el 2022, segons dades del Centre de Control i Prevenció de Malalties (CDC).
L’increment s’explica per un canvi en els criteris de diagnòstic, que han ampliat els supòsits en què una persona pot ser diagnosticada amb trastorn de l’espectre autista, i per una conscienciació més gran de les famílies, que busquen atenció mèdica i psicològica per a casos en què abans no en buscaven. Així doncs, mentre en el passat es detectaven majoritàriament quadres d’autisme profund, ara són majoria quadres més lleus dins de la gran diversitat del trastorn de l’espectre autista.
No s’ha detectat cap augment de casos d’autisme profund ni cap augment real de quadres més lleus per motius ambientals.
