Sabeu què? Jo crec que no hi ha ningú.
A veure. No dic que no hi pugui haver alguna forma de vida simple en algun racó de l'univers. Microbis, potser. Una cosa semblant a algues, tal vez. Pero civilitzacions intel·ligents, amb tecnologia avançada i ganes de saludar-nos... això ja em sembla un altre nivell francament improbable.
Fixeu-vos en la Terra. Hi va haver un moment de la nostra història, quan encara corríem i caçàvem per l'Àfrica, que es va produir una sequera tan persistent que només sobrevivim uns quants milers d'Homo Sapiens. Si hagués durat un parell de mesos més, no estaríem aquí escrivint ni enviant sondes a cometes.
Lee también“El exceso de libros generará una sobrecarga de información, perjudicial para la mente del pueblo”, decían en el siglo XVI: las críticas a las novedades y a la tecnología, una constante en la historia
Val, acceptem que algun dia trobarem vida simple en algun exoplaneta. Però, quan preguntem si estem sols en l'univers, el que volem saber realment és: Hi ha algú allà fora amb qui puguem comunicar-nos... i entendre'ns?
D'això estem parlant. Val, aquí a la terra hi ha alguns animals espavilats —dofins, pops, corbs—, però cap no sembla disposat a inventar la ràdio.
On són tots?
La lògica diu que sí. Hi ha més de 100.000 milions de galàxies, cada una amb centenars de milers de milions d'estrelles, moltes amb planetes semblants al nostre. Amb tant veïnat còsmic, costa de creure que estiguem sols. I, tot i això... per què no hem trobat mai ningú?
Això mateix es va preguntar el físic Enrico Fermi en aquesta frase que es coneix com a La Paradoja de Fermi: “Where is everybody?” (On són tots?). Si l'univers té 13.700 milions d'anys, alguna civilització ja ens hauria d'haver saludat, encara que només fos amb un emoji còsmic.
Però no. Fins ara només hem rebut per resposta el silenci més absolut.
Una persona disfressada d'extraterrestre a la seva arribada a l'estrena de la pel·lícula “Run” a Los Angeles, 27 d'agost del 2025.
Són massa lluny?
Potser sí. Les distàncies dins de l'univers són tan absurdes que ni amb naus absurdes viatjant a velocitats absurdes no podríem arribar a trobar-nos.
I els forats de cuc —aquelles dreceres de l'espai-temps que et permetrien saltar d'una punta de l'univers a una altra, com fa Matthew McConaughey a la pel·lícula Interstellar, de moment continuen sent cosa de guionistes de Hollywood i físics quàntics després de fumar-se un porro.
Potser són civilitzacions zen?
També pot ser que existeixin civilitzacions avançades… però que no tinguin cap interès a venir. Potser són uns alienígenes que prefereixen meditar tranquil·lets al seu planeta abans que posar-se a colonitzar l'univers.
Lee también¿Qué pasará cuando las IAs comiencen a liderar empresas? Claudius, el “desastre perfecto” que podremos encontrarnos a partir de 2026
Anem desfasados?
O potser simplement no coincidim en el temps: si ells van enviar senyals fa 10.000 anys, nosaltres no les captem perquè ens trobàvem caçant mamuts. I si va ser fa 500, estàvem molt ocupats cremant bruixes, i no era precisament un bon moment per dir que et comuniques amb éssers d'altres mons.
Tecnologies incompatibles
Pot ser que fins i tot ens hagin enviat missatges però no sapiguem sentir-los. Nosaltres utilitzem ones de ràdio, però i si ells es comuniquen amb neutrins, gravitones o mems quàntics Quizá resulta que els estem intentant escoltar a FM mentre ells emeten per Bluetooth interdimensional i així no hi ha manera. És com intentar veure Netflix amb una torradora. No funciona.
Per cert, el primer senyal potent que va sortir de la Terra va ser un discurs de Hitler en els Jocs Olímpics de Berlín. No m'estranyaria que els extraterrestres, al rebre'l, decidissin buscar civilitzacions més simpàtiques i més intel·ligents.
Suposada imatge d'un OVNI.
Altres teories: “Ja estan aquí!”
Una altra teoria molt típica de la ciència-ficció i dels amants de les conspiracions afirma que ja estan aquí. Viuen camuflats entre nosaltres! Jo tinc les meves sospites: Aquell inspector d'Hisenda de mirada tèrbola que m'està fent una inspecció salvatge segur que és un d'ells! I així podríem continuar elucubrant més i més sobre la paradoxa de Fermi.
I amb quina teoria em quedo jo? Ja ho he dit al principi. Amb la més òbvia. Si no s'han comunicat amb nosaltres, ha de ser per la raó més senzilla de totes: perquè no existeixen!
L'equació de Drake
Per posar alguna cosa d'ordre, l'astrònom dels Estats Units Frank Drake va crear una fórmula per estimar la quantitat de civilitzacions que hi pot haver a la nostra galàxia amb la capacitat d'enviar un senyal que puguem detectar. (No us espanteu, sisplau. Continueu llegint que després quedarà perfectament explicada..., espero)
Allà va!
N = R* × fp × ne × fl × fi × fc × L
Equació de Drake.
Traducció per a terrícoles no astrofísics:
- Si multipliques el nombre d'estrelles que es formen cada any en la Via Láctea (R*),
- per la fracció d'estrelles que tenen planetes (fp)
- pel nombre de planetes habitables per estrella (ne)
- per la fracció d'aquests en els que acaba apareixent vida (fl)
- per la fracció en la qual aquella vida es torna intel·ligent (fi)
- per la fracció que aquella vida intel·ligent desenvolupa tecnologia de comunicació (fc)
- i per la durada mitjana en anys d'aquelles civilitzacions intel·ligents comunicadoras(L)
El resultat és N: el nombre de civilitzacions a la nostra galàxia amb què podríem comunicar-nos. Però quant val N? Li posarem números!
Sobre el paper, l'equació de Drake sembla fàcil: només cal multiplicar set valors. El problema és que molts d'aquells valors són una incògnita
Sobre el paper, l'equació de Drake sembla fàcil: només cal multiplicar set valors. El problema és que molts d'aquells valors són una incògnita. És com intentar fer una truita sense saber quants ous tens, ni si tens paella, ni si existeixen les gallines.
Traguem la calculadora i juguem a ser astrobiòlegs. Com serà difícil posar-nos d'acord, farem dues versions: una realista/pessimista i una altra optimista, nivell “ja hauríem de tenir alienígenes comprenc barrets de mexicà a les Rambles”.
Suposat alienígena.
R* × fp × ne × fl × fi × fc × L
Primer factor: R*
L'asterisc significa estrelles. En aquest cas, el nombre de noves estrelles que es formen cada any en la Via Láctea. Segons els astrònoms, allà neixen entre 10 i 30 estrellitas anuals.
- N'utilitzarem 10 per al càlcul pessimista i 30 per a l'optimista.
Segon factor: fp
Fracció d'estrelles que tenen planetes. Una fracció és un valor entre 0 i 1. El valor 0 significaria que cap estrella no té planetes i el valor 1, que totes tenen. Fa anys que anem veient que pràcticament totes les estrelles tenen almenys un planeta.
- Valor prudent: 0,5. Valor optimista: 0,8.
Tercer: ne
La lletra i significa “ecosfera” i aquest valor indica el nombre de planetes de cada estrella que són realment habitables, ni massa calents ni massa freds, sense massa radiació, sense atmosferes tòxiques, etc. Quants n'hi ha a cada estrella? ¿1, 2, 3…? Cap? Basant-nos en la nostra experiència en el sistema solar, posem entre 1 i 3.
- Utilitzarem per a pessimistes i optimistes 1 i 3 respectivament.
“Nos prohibirán conducir”: más del 90 % de los accidentes de tráfico son causados por errores humanos, pero el avance de los coches autónomos está a punto de cambiarlo todo
Quart: fl
Aquí la l significa “life” (vida). De tots els planetes que podrien acollir vida… en què fracció d'ells apareix realment? No parlem de civilitzacions avançades, ni de marcianets verds. Aquí ens referim a qualsevol forma de vida simple o complexa: bacteris, microbis, agregats multicel·lulars... qualsevol organisme que sigui viu.
A la Terra la vida va aparèixer relativament aviat. Això fa sospitar que, ateses les circumstàncies adequades, la vida floreix sempre. Però… i si no?
L'aparició de la vida requereix una combinació de condicions tan improbables, que pot ser que la Terra sigui una excepció còsmica. És a dir: Hi ha molts planetes amb bones condicions, però l'espurna de la vida no s'encén tan fàcilment. Però quins números posem a la calculadora? Aquí ja estem jugant a la ruleta còsmica.
- Pessimistes: 0,1 (un de cada 10), Optimistes 0,5 (un 50%)
Cinquè: fi
Aquesta lletra i significa “intel·ligència” i aquest valor és una altra fracció entre 0 i 1. O sigui, de tots els planetes on apareix la vida, en quina fracció d'ells aquella vida acaba sent intel·ligent?
Hi ha qui pensa que, donat prou temps, l'evolució tendeix cap a la intel·ligència. Però si mirem la Terra, això no sembla tan evident: la vida porta més de 3.000 milions d'anys aquí, i només els humans hem arribat a desenvolupar intel·ligència.
'E.T., l'extraterrestre' (1982).
Què pot fallar? Muchas coses: Hi ha passos evolutius (com el de cèl·lules simples a complexes) que podrien haver estat accidents extraordinàriament improbables. A més, l'evolució pot quedar-se estancada en formes simples per culpa d'un cataclisme (com un asteroide) que aturi o esborri el procés.
Drake va proposar que 1 de cada 100 planetes amb vida acabaria desenvolupant éssers intel·ligents. Continua sent estrany… però no impossible. Molts pensen que tornar-se intel·ligent és un progrés evolutiu altament improbable i que només 1 de cada 10 milions de planetes amb vida acaba desenvolupant vida intel·ligent. És a dir, la intel·ligència seria una anomalia còsmica.
- Pessimistes: 0,0000001 (una entre deu milions). Optimistes: 0,01.
Sisè factor: fc
Ja anem acabant. Fracció de civilitzacions intel·ligents que desenvolupen tecnologia capaç d'enviar senyals perceptibles a l'espai.
Quantes civilitzacions intel·ligents desenvolupen tecnologia per comunicar-se? Pot semblar inevitable... però recorda que els maies dominaven l'astronomia, però no sabien utilitzar la roda. Quan arribar-vos els conqueridors amb els seus carretons van dir: “Com no se'ns havia ocorregut abans?”
Aquí les opinions van des de qui opina que la tecnologia és un pas inevitable del progrés, fins a qui creu que no necessàriament. Que pot ser que els éssers es quedin en un nivell primitiu, com les tribus caçadores-recol·lectores que encara hi ha al nostre planeta. O que simplement siguin uns aliens molt esquerps i no els interessi comunicar-se amb ningú.
- Realistes: 0,01. Optimistes: 1.
“La profesión de tu hijo aún no se ha inventado, pero lo que sí podemos inventar es una nueva forma de educar: más flexible, más humana y con menos miedo al cambio”
Setè i últim factor: L
L significa “Lenght”. Durada en anys del període entre el moment en què una civilització comença a emetre senyals perceptibles i el moment en què s'extingeix, perquè desgraciadament, el mateix poder tecnològic que permet la comunicació interestel·lar també permet l'autodestrucció de l'espècie.
Nosaltres mateixos portem tot just 100 anys enviant senyals a l'espai i ja hem estat diverses vegades a punt d'un holocaust nuclear.
Quina és, doncs, la durada d'una civilització en manera “emissora perceptible”? ¿200 anys abans d'autodestruirse?¿100.000 anys d'evolució i expansió pacífica per tot l'univers?
- Escenari pessimista: 200 anys. Escenari optimista: 100.000.
Espero que encara em segueixis, perquè ja estem acabant.
Una investigació forense ha considerat un frau el suposat origen extraterrestre de les mòmies de Nazca.
Càlcul realista
Multiplicant els factors pessimistes l'equació ens dona… (Rrrrrrrrr... Redoblament de tambor): ¡¡¡¡¡0,00000001!!!!! (10-8 per als amigos)
És a dir, la possibilitat que a la nostra galàxia hi hagi vida intel·ligent amb capacitat de comunicar-se és d'una cent milionèsima, una quantitat tan ínfima, que el fet que els humans existim, ja cobreix més que de sobres aquella probabilitat.
I el més optimista?
La previsió més optimista dona com a resultat... (Rrrrrrrrrrr... Més redoblament de tambor): ¡¡¡¡¡36.000!!!!! ¡No està malament!
Però a veure! si a la nostra galàxia hi ha 36.000 civilitzacions capaces de comunicar-se amb nosaltres, tornem a la paradoxa de Fermi: Where is everybody?… On és tota aquella gente?
Si només en la Via Láctea (aquí al costat, com qui diu) 36.000 civilitzacions podrian haver-se comunicat amb nosaltres… per què no ho han fet? Després de tants càlculs tornem a estar on estàvem al principi de l'article.
Hi ha qui diu que l'equació de Drake només és una manera d'organitzar matemàticament la nostra ignorància, però ens serveix, si més no, per delimitar una mica les magnituds: entre 0,000000001 (estem totalment sols) i 36.000 (estem francament acompañados).
Lee también
Tot i així, tal com ens recorda Stephen Hawking: “Si algun dia detectéssim un senyal extraterrestre, hauríem de pensar-nos-el molt bé abans de contestar. Rebre amb els braços oberts a una civilització més avançada que la nostra pot acabar com quan els primers habitants d'Amèrica van topar amb Cristóbal Colón. Un desastre!”.
Potser sí que és millor que estiguem sols!