María Jesús Otero: “Soc una supervivent del trencament de la presa de Ribadelago”
La desmemòria de la història hidràulica d'Espanya
El col·lapse de la presa de l'Horta del Tera, a Zamora, va causar 144 morts el 1959, però és un episodi pràcticament oblidat
María J. Otero Puente ha recuperat els seus records a dos llibres: “El bramul del Tera” i “Porta'm una estrella”
“Soc una supervivent”, sentencia María Jesús Otero Puente, una de les víctimes que van sobreviure al trencament de la presa d'Horta del Tera, a Ribadelago, a Zamora, el 9 de gener del 1959. La catàstrofe va causar tres vegades i mitja més morts que el trencament de la presa de Tous, a València, el 1982. Però ha estat oculta, en l'oblit. És una víctima de la desmemòria de la història hidràulica d'Espanya.
Ella creu que reuneix totes les característiques d'una supervivent d'una tragèdia. Té de vegades una sensació d'irrealitat; durant anys sentia que vivia en un món hostil i per això va decidir guardar silenci de tot allò; i encara que passen els anys, la seva memòria ha retingut “l'horror de la tragèdia”. Tenia 10 anys en aquell moment, però tot se l'ha quedat gravat com qui ha esculpit una pedra.
No li importa confessar que el trauma pel trencament de la presa ha marcat la seva vida; però per a ella el més important és que ha pogut sobreposar-se, ja que està convençuda que l'important és convertir l'experiència negativa en una cosa constructiva.
Un poble tranquil sacsejat per l'espant
El curs del riu Tera forma una espècie de canó que apunta a les cases
Aquell era un poble tranquil (540 habitants) que vivia -això sí- amb sotsobre la construcció de la presa (300 metres de llarg i 33 metres d'altura) 7 quilòmetres aigües a dalt del poble, on el Tera forma una espècie de canó que apunta a les cases.
En els dies anteriors al trencament, al poble es comentava que la presa estava filtrant aigua. Era una cosa que sentia comentar amb veu baixa el seu pare. “Com a nena sentia que la presa perdia aigua, però no podia interpretar de manera clara que això podria significar una tragèdia”, ens explica.
Fins i tot, aquella mateixa tarda un treballador, de tornada al poble, també va tornar a repetir-ho.
Aquella nit estaven tots el casa. Estaven dormint. “Ens van despertar els crits dels veïns més pròxims. Vaig anar a avisar-li el meu pare i a dir-li: ‘papa, està cridant la gent!’ I ell va dir: ‘la presa!’.
Quan van sortir al carrer tot estava ple d'aigua. Per tot arreu se sentien “veus dolençoses en plena nit fosca”. Tot eren “crits, plors, gent cridant-se uns a d'altres...”.
L'aigua va entrar fins a la planta baixa de la casa, però l'espant es vivia al carrer. “Alguns veïns es van despertar mentre eren arrossegats per l'aigua. La major part de les cases del poble van ser arrasades”.
La matinada va ser “llarga i densa”. I al matí següent va veure alguns cadàvers, encara que prefereix no entrar en descriure “detalls escabrosos”.
Discurs
“No hi havia alarmes, però la presa ens havia donat molts avisos”, els va dir als enginyers en un acte sobre seguretat de les preses
Ja no hi havia carrer. El terra era una successió de clots, pedres i llacunes, “un caos apocalíptic de destrucció i mort”, va dir recentment en una jornada organitzada per l'Associació Camins per debatre sobres la seguretat de les preses.
“No hi havia alarmes, però la presa ens havia donat molts avisos”, els va dir als enginyers.
“No sabies on era la vida i on comença la mort, com li ocorre al protagonista de la novel·la Pedro Páramo, el llibre de Juan Rulfo”, va continuar el seu relat aquesta dona culta que ha ensenyat a llegir i a escriure a diverses generacions.
L'esdeveniment va ocórrer quan ja el poble descansava. Alguns dormien i d'altres continuaven a l'abric del foc, mentre algunes dones encara filaven o teixien. I van ser els homes endarrerits de la cantina, de tornada a casa, els primers que, entre d'altres, van sentir la fúria de l'aigua, que es precipitava canó a baix esquinçant “penyes, arbres i caminos”.
I va voler donar veu a aquells testimonis muts que van sentir “les terrorífiques esquerdes i els esquinçaments de l'avenç de l'aigua”, però no ho van poder explicar.
El curs del riu Tera va quedar com “si l'hagués fregat amb milers de litres de lleixiu, no va quedar ni brossa de vida d'aquells ecosistemes irrepetibles”, va dir.
Hi va haver qui va perdre 12 persones de la seva família
Un balanç de 144 víctimes mortals, de les quals 52 eren nens
Entre la devastació, els familiars van buscar els seus éssers estimats, fins que es va completar un balanç de 144 víctimes mortals, de les quals 52 eren nens. Només van aparèixer les restes de 28 cadàvers, mentre que “els altres estan sepultats en el fons del nostre lago”.
Hi va haver els qui van perdre tots els seus familiars. “Fills que es queden sense pares, pares que es van quedar sense fills. Una veïna, Teresa Seoane, va perdre 12 persones de la seva família més directa”, explica. Cuando el dolor és tan gran se supera perquè produeix anestèsia, li va dir Teresa Seoane.
Els supervivents van ser evacuats a Benavente i Zamora, però molts d'ells no van poder acudir a l'enterrament col·lectiu organitzat. “Hi ha hagut mares que han estat plorant tota la vida pel fill que l'aigua li va arrabassar de les mans”, rememora.
Va ser trist saber que “els forasters van començar a apropiar-se dels béns i van saquejar les cases que van quedar obertes”.
També hi va haver solidaritat, mobilització de la societat espanyola. Guyana Guardian va informar que una nena de Barcelona, impressionada al veure una nena deambular en meitat dels estralls, va demanar els seus pares que enviessin 100 pessetes, encara que al poble no li va arribar aquella ajuda, segons ha reconstruït. “En general, la mala gestió dels lliuraments i la corrupció van impedir que aquesta ajuda arribés com era degut”.
El millor van ser les dotacions d'ajuda dels Estats Units des de la base de Trencada, que van deixar aliments en llaunes de conserva.
Lee también
Després de les fallades constructives
Anys de plom: aquell cataclisme va donar pas a “una supervivència duríssima”
“No van fer cas als informes que s'enviaven a Madrid on s'alertava que la situació de presa era insostenible”, ens va explicar Turó després de la seva dissertació davant els enginyers
Aquell cataclisme va donar pas a “una supervivència duríssima” mentre els obrers i altres operaris que van ser a l'obra van començar a parlar “sense embuts” de les fallades constructives en la presa; falta de vigilància, males pràctiques, desídia dels caps, presses...
Allò va donar lloc a “la campanya d'assetjament per apaivagar les protestes” dels damnificats, mentre que les supervivents, sota fortes pressions, devien acceptar unes “compensacions miserables” de l'empresa sota l'amenaça que, si no les acceptaven, es quedarien sense res.
Els jutges van sentenciar el 1963 unes indemnitzacions més generoses que les emparaulades, però l'empresa va quedar eximida d'aportar la diferència a l'haver-s'hi avanceu en el pagament pactat. Encara recorda al seu pare plorar per “l'amargor, la impotència i la tristesa” que li va produir tota aquella “vexació humiliant”.
Més tard va arribar la trista notícia que els homes que havien treballat en la construcció dels túnels patien silicosi (“se'ls van cremar els pulmons”). “Les vídues, amb aquelles pagues nímies, molts sacrificis i el pes del passat, van haver de tirar endavant a la seva famílies com van poder”.
El poble es va desintegrar en gran manera. Ella se'n va anar, va estudiar Magisteri a Salamanca i després filosofia i Lletres a la Universitat Complutense de Madrid. La major part de supervivents se'n van anar perquè ja no hi havia “ni béns ni animals per cuidar”, diu.
Lee también
A dos llibres
Vist que gairebé ningú a Espanya no coneixia l'esdeveniment, va decidir que ho havia d'explicar
Cada supervivent va gestionar el drama com va poder. Ella, de petita, a l'escola, sempre va sentir que el que va viure no podia ser entès, de manera que va amagar en la seva memòria “la por, el sentiment de càstig i els malsons, que sempre ens persiguen”.
Va guardar silenci. Durant 50 anys va callar, fins que al complir-se el 50 aniversari de la tragèdia va sentir que, vist que gairebé ningú a Espanya no coneixia l'esdeveniment, l'havia d'explicar.
Va escriure dos llibres per recuperar la memòria històrica (El bramul del Tera i Tráeme una estrella, de l'editorial Hontanar). Encara són testimonis de la qual cosa va ocórrer les restes de la presa trencada, les ruïnes intactes del vell poble i la central elèctrica, que funciona encara per produir l'electricitat amb aigua de cinc preses més de la zona.
Molts conveïns desplaçats no van tornar mai al poble; alguns van intentar fer aquell viatge de tornada, però no ho van aconseguir i devien renunciar més trepitjar el terra del poble presos de l'angoixa. D'altres li van penjar el telèfon quan ella volia que l'ajudessin a reconstruir aquella memòria als seus llibres. Però muchos no volien saber res d'allò. No havien superat el trauma.