Els científics alerten: les ones seran cada vegada més grans
Canvi climàtic
La calor i la pujada del nivell del mar expliquen aquest fenomen
Les ones més fortes estan ocorrent al sud i no al nord-est, on solen ser més destructives
Entre els passats el novembre i el desembre, vuit persones van morir a les Canàries arrossegats per fortes ones. Si bé en tots els casos les víctimes van fer cas omís a les advertències de no acostar-se als senders costaners per les marors i els forts vents, alguns científics demanen de posar la lupa en la nova ferocitat de l'onatge, un altre “ingredient més” de les alteracions climàtiques que el planeta experimenta com a conseqüència de l'escalfament global.
L'últim cop de mar amb víctimes fatals va ocórrer el 8 de desembre de l'any passat en una piscina natural de la zona de Los Gigantes, a la costa sud de Tenerife. Un grup de turistes es va veure sorprès pel fort onatge. Tres homes van morir ofegats després de caure a l'aigua. Una quarta víctima, una dona que va ser rescatada amb una parada cardiorespiratòria, va morir dies més tard en un hospital. Al novembre, la mateixa escena es va repetir en altres punts costaners de la mateixa ciutat, amb uns altres quatre de morts i més de 15 ferits.
Alhora de la insistència de les autoritats perquè els visitants no s'acosten a la costa quan es decreta una alerta meteorològica, els científics alerten que anem a un escenari d'“ones cada vegada més grans” pel canvi climàtic.
Lee también
L'escalfament global està modificant l'atmosfera i els patrons de vent
El meteoròleg Mario Picazo explica que l'escalfament global està modificant l'atmosfera i els patrons de vent a gran escala, que són els veritables “motors” de l'onatge. “A l'augmentar la temperatura del planeta, les diferències de pressió entre unes zones i d'altres es tornen més intenses, la qual cosa afavoreix la formació de borrasques més profundes i persistents a l'Atlàntic. Aquestes borrasques generen vents més forts i durant més temps sobre enormes extensions d'oceà, el que permet que les ones creixin en altura, energia i longitud abans d'arribar a les Canàries en forma de forta mar de fons”, detalla.
A això –agrega– se suma la pujada del nivell del mar, que permet “que les ones arribin a la costa amb menys pèrdua de força, augmentant el seu impacte, l'erosió i el risc de danys en zones costaneres”. “Per això, el que estem veient a Tenerife no és només un temporal aïllat, sinó part d'una tendència en la qual el mar és cada vegada més energètic i agressiu gràcies a l'aportació extra d'energia que rep el sistema atmosfera-oceà”, adverteix.
Manel Grifoll, doctor en Enginyeria de Camins, Canals i Ports per la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) i director del Laboratori d'Enginyeria Marítima coincideix amb Picazo, encara que no és tan taxatiu davant la dificultat de “passar de la tendència a l'evidència científica”. Aclareix que l'increment d'onatge a causa del canvi climàtic és un “fenomen regional”, per la qual cosa no pot generalitzar-se.
“El cert és que l'efecte hivernacle està fent pujar la temperatura de l'oceà. Per tant, hi ha una transferència més gran de l'oceà a l'atmosfera. Es generen processos convectius de generació de baixes pressions que fan que hi hagi una predisposició a què hi hagi més tempestes severes als oceans”, analitza.
Aquestes ones són un ingredient més de tots els canvis que estem experimentant
Segons el seu parer, seria necessari fer un “estudi en profunditat” a les Canàries per confirmar que l'illa està rebent ones més grans i destructives. “És possible que a nivell local, a causa de l'increment de temperatura de l'oceà, hi hagi més transferència d'energia a l'atmosfera i es generin potents borrasques, que al seu torn generin onatges més intensos. Però ha de quedar clar que no causa-efecte. Aquestes ones més grans són un ingredient més de tots els canvis que estem experimentant”, aclareix.
Per a aquest expert, la pujada del nivell del mar sí que és un factor indiscutible i determinant en aquest fenomen. Explica que “la base de referència d'on l'onatge impacta a la zona costanera s'està incrementat any a any”.
Entendre la nova realitat climàtica
És clau, diu Grifoll, que veïns i visitants entenguin que estem davant una “nova realitat”, la qual cosa obliga a canviar percepcions. “Aquella persona que no havia vist mai que l'onatge li arribava a la porta de casa seva, ara és possible que ocorri. El mateix amb una escullera o un passeig marítim. Els registres del passat deixen de ser referència”, reflexiona.
Les zones de platja s'“acomodaran” al nou onatge. A nivell natural, això no suposarà cap problema. “El que passa és que nosaltres ens hem obstinat a construir ports, cases i passejos marítims, per la qual cosa aquest nou patró d'onatge requerirà polítiques d'adaptació”, subratlla.
No obstant això, l'expert insisteix amb l'enfocament regional en matèria de vents i onatges. Posa d'exemple Catalunya, regió vigilada pel laboratori que dirigeix. Les ones més fortes estan ocorrent al sud i no al nord-est, on solen ser més destructives.
Tot i això, segons una investigació realitzada per científics australians, la tendència d'ones més destructives tindrà en les pròximes dècades un caràcter global. “El canvi climàtic global alterarà l'onatge i el vent, modificant la severitat, freqüència i impacte de les inundacions costaneres episòdiques i el canvi morfològic”, sentencien aquests científics. Encara que “les altures extremes d'ones” variaran a cada regió. “Hi ha una gran incertesa en les projeccions d'ones extremes a causa de quina trajectòria de concentració representativa futura es desenvoluparà com a resultat de futures emissions de gasos d'efecte hivernacle”, aclareixen.
El cas de Califòrnia
Les ones a la costa de Califòrnia (Estats Units) estan augmentant la seva mida, i cada vegada és més habitual que assoleixin uns 4 metres així que s'escalfa el planeta, segons un nou estudi que va analitzar aquell increment a partir de dades històriques dels últims 90 anys.
L'oceanògraf Peter Bromirski, de la Institució d'Oceanografia Scripps, va utilitzar el registre sísmic des del 1931 per mesurar el canvi en l'altura de les ones. Quan les ones reboten contra la costa, xoquen amb les ones que arriben de l'oceà i provoquen una ona d'energia al llit marí que poden registrar els sismògrafs. Com més gran és l'impacte, més gran és l'ona.
Va descobrir que la mida mitjana de les ones a l'hivern va créixer fins a uns 30 centímetres des del 1970, quan va començar a accelerar-se l'escalfament global producte de les emissions humanes de gasos d'efecte hivernacle
Els pics d'uns 4 metres (almenys 13 peus) també ocorren ara amb més freqüència, almenys el doble entre 1996 i 2016 que entre 1949 i 1969. “Erosió, inundació costanera, danys a infraestructura costanera, són una cosa que veiem amb més freqüència que en el passat. I combinat amb un nivell del mar més alt, ones més grans suposen que ocorrerà més sovint”, explica l'autor d'aquest estudi.