Una cambra secreta al costat de la Torre de Londres
Relacions amb la Xina
El Govern britànic dona llum verda a la construcció de la nova ambaixada xinesa malgrat les advertències d’espionatge a gran escala
La delegació xinesa ocuparà l’antiga seu de la Casa de la Moneda, que va deixar d’operar el 1975
A la Torre de Londres van ser executats Anna Bolena, el rei Enric VI, Eduard V i Ricard, duc de York, i també presoners alemanys entre el 1914 i el 1918; es va convertir en base militar durant la Segona Guerra Mundial i va ser bombardejada per la Luftwaffe. Avui és una de les principals atraccions de Londres i rep milions de turistes que volen palpar aquesta sagnant història i admirar les joies de la Corona.
La Torre de Londres s’ha tornat innòcua, però l’acció s’ha traslladat al carrer del costat, on el Govern xinès va comprar el 2018 l’edifici de l’antiga Casa de la Moneda per 275 milions d’euros per construir el que serà l’ambaixada més gran de qualsevol país en territori europeu (22.000 metres quadrats) i allotjarà dos-cents diplomàtics (i espies que es facin passar per consellers comercials o militars, pràctica habitual en totes les legacions). Després de set anys de batalla
burocràtica a múltiples fronts, Downing Street acaba de donar la llum verda al projecte.
El que facin els xinesos a l’ambaixada ha estat objecte d’intens debat als cercles d’intel·ligència britànics (i de l’ Administració Trump), però al final l’MI6 ha decidit que prefereix tenir-los concentrats en un sol edifici en comptes de repartits com fins ara per tota la capital. L’assumpció és que espiaran, com en el fons fa tothom (fins i tot els Estats Units a Alemanya i altres aliats), però que el perill està controlat.
Amb 22.000 metres quadrats, serà l’ambaixada més gran de qualsevol país en territori europeu
Els enemics del projecte –que són molts i estan encapçalats per polítics i diaris conservadors– al·leguen que a pocs metres de la nova superambaixada passen els cables de fibra òptica que comuniquen els dos grans centres del poder econòmic de Londres (la City i el Canary Wharf), que transmeten dades sobre totes les transaccions financeres, des de simples ingressos particulars en comptes corrents fins a grans operacions. Si els xinesos volen, podran captar aquesta informació (i la informació és poder) sense que ningú se n’assabenti.
Encara més propi d’una pel·lícula de James Bond és l’existència als soterranis de l’ambaixada d’una cambra secreta que figura als plànols de la reforma (publicats per The Daily Telegraph ) i l’ús de la qual és objecte de tota mena d’especulacions. Serà potser un centre de tortura per a dissidents, com l’activista prodemocràcia que el 2022 va ser caçat als carrers de Manchester i introduït per la força al consolat en aquella ciutat? A les especulacions hi contribueix la planificació d’extractors de calor i generadors elèctrics que suggereixen la presència de superordinadors, i de dutxes i lavabos subterranis perquè es puguin passar llargues temporades sense sortir a la superfície.
La reconversió de l’antiga Casa de la Moneda (va operar com a tal entre el 1810 i el 1975) en ambaixada de la República Popular de la Xina no fa cap gràcia a dos-cents veïns del barri, que –espionatge al marge– temen ser observats les vint-i-quatre hores per les càmeres en circuit tancat, i que els seus carrers siguin el focus de manifestacions contra la repressió a Hong Kong i la persecució de minories ètniques i religioses.
L’edifici és a pocs metres dels cables de fibra òptica que transmeten totes les transaccions de la City
Les seves queixes han caigut en sac foradat, així com les de la Casa Blanca, perquè el Govern Starmer vol triangular en geopolítica en vista de com de poc fiable és Trump, i atreure inversions xineses al Regne Unit. I també perquè vol ampliar la seva pròpia ambaixada a Pequín. El primer ministre Keir Starmer visitarà oficialment la Xina els pròxims dies, i perquè tot vagi sobre rodes ha aprovat els plans abans de pujar a l’avió.
En anys recents les autoritats xineses han intentat entabanar diputats del Parlament perquè els donin informació. Aquesta vegada han regalat ampolles de vi francès i llibres de contes infantils als funcionaris encarregats d’examinar i aprovar els plans per a una ambaixada al costat mateix de la Torre de Londres.