Christiaan Huygens, el científico del siglo XVII que definió cómo debíamos entender el tiempo: “Es aquello que se mide por el movimiento regular y uniforme”
Ciencia
Las ideas del siglo XVII que hoy hacen posibles las redes móviles y la sincronización digital
¿Por qué las grandes voces de la IA nos están vendiendo el Apocalipsis? La gran campaña detrás de que la inteligencia artificial es “más peligrosa que la bomba nuclear”
Christiaan Huygens
Christiaan Huygens es una de las figuras más importantes de la ciencia moderna. Matemático, físico y astrónomo nacido en el siglo XVII, estableció principios fundamentales sobre el tiempo y la propagación de las ondas que hoy siguen siendo operativos en tecnologías avanzadas como las redes móviles 5G y 6G, la sincronización del Internet de las Cosas (IoT) y determinados sistemas de computación cuántica. Sin él, ahora mucho de lo que conocemos no sería posible.
En 1656, Huygens desarrolló el reloj de péndulo, el sistema de medición del tiempo más preciso de su época. Su impacto fue inmediato en astronomía, navegación y ciencia experimental, puesto que nunca se había visto nada igual. La posibilidad de medir el tiempo con estabilidad permitió calcular longitudes geográficas con mayor fiabilidad y coordinar observaciones astronómicas entre distintos puntos de Europa.
Lee también
“El tiempo es aquello que se mide por el movimiento regular y uniforme”, definía Huygens a su invento, dándole la importancia que merecía esta regularidad temporal.
La cuestión de la regularidad llevó a Huygens a estudiar fenómenos de sincronización. En 1665 observó que dos relojes de péndulo montados sobre una misma estructura acababan oscilando de forma coordinada. Aquella observación anticipaba, desde un punto de vista físico, el estudio moderno de los sistemas oscilantes acoplados, hoy esenciales en telecomunicaciones, redes eléctricas y sistemas distribuidos.
Sin embargo, la contribución más influyente de Huygens para el presente tecnológico es su teoría ondulatoria de la luz, desarrollada en su obra Traité de la lumière (1690). Huygens propuso que la luz se propaga en forma de ondas, y que cada punto de un frente de onda actúa como origen de nuevas ondas secundarias. “Para explicar los fenómenos de la reflexión y la refracción, es necesario suponer que la luz se propaga en ondas”, dijo entonces.
Actualmente, este principio se aplica de forma directa en las antenas phased array utilizadas en redes 5G avanzadas y, de forma aún más crítica, en los desarrollos 6G. Estas antenas permiten dirigir haces de señal mediante control de fase, sin necesidad de componentes mecánicos, mejorando así la cobertura y la capacidad.