NASA y SpaceX lanzaron con éxito este viernes la misión tripulada Crew-12 hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) desde Cabo Cañaveral, tras dos retrasos por el mal tiempo. El despegue se produjo a las 5:15 EST (10:15 GMT) a bordo de una cápsula Dragon, y está previsto que la nave se acople a la estación unas 34 horas después. La misión tendrá una duración aproximada de nueve meses, más larga que los seis habituales del programa comercial conjunto.
La Crew-12 sustituirá a la Crew-11, que regresó a la Tierra el 14 de enero en la primera evacuación médica de la historia de la EEI, tras detectarse un problema de salud en uno de sus miembros, cuya identidad no se ha hecho pública. Desde entonces, la estación ha operado con una tripulación reducida de tres astronautas que han mantenido las operaciones y experimentos científicos.
La nueva tripulación está formada por la comandante estadounidense Jessica Meir; el piloto de la NASA Jack Hathaway, en su primer vuelo espacial; la ingeniera y astronauta de la ESA Sophie Adenot, segunda mujer francesa en viajar al espacio; y el cosmonauta ruso Andrey Fedyaev, que ya participó en una misión anterior. La misión se enmarca en la colaboración NASA-SpaceX iniciada en 2020, que ha permitido mantener el acceso continuo de tripulación y carga a la EEI.