Una vez más, Real Madrid y Manchester City se cruzarán en una eliminatoria de la Champions League. Será el quinto año consecutivo en el que ambos colosos europeos se enfrenten en el torneo continental. Esta misma temporada ya coincidieron en la fase de liga, con triunfo ajustado del conjunto inglés en el Santiago Bernabéu (1-2).
El duelo de ida de los octavos de final se disputará en el Bernabéu (el 7 u 8 de marzo), mientras que la vuelta tendrá lugar en el Etihad (el 17 o 18 de marzo), ya que el equipo de Guardiola terminó la fase de liga entre los ocho primeros clasificados. La principal incógnita en el conjunto blanco es la posible participación de Mbappé, que arrastra molestias en la rodilla izquierda. Además, Vinícius Jr., Tchouaméni y Carreras están apercibidos de sanción y se perderían el choque decisivo si ven tarjeta amarilla en el partido de ida.
El enfrentamiento entre madrileños y mancunianos se ha convertido ya en un clásico moderno del fútbol europeo. En la última década se han medido en 13 ocasiones, con un balance muy equilibrado: cinco victorias para el Real Madrid, tres empates y cinco triunfos para el City. Sin embargo, en eliminatorias directas la balanza se inclina hacia el lado blanco, que ha superado cuatro de las seis disputadas entre ambos. La más reciente fue la pasada campaña, cuando el conjunto madridista se impuso en la ronda previa ganando tanto la ida como la vuelta.
En el banquillo blanco, Zidane, Ancelotti, Xabi Alonso han sido los técnicos que han plantado cara al City durante la etapa de Pep Guardiola en Inglaterra. Ahora será el turno de Arbeloa, quien ya bromeó tras eliminar al Benfica el pasado miércoles sobre la posibilidad de volver a cruzarse con los ingleses: “La gente ya se ha acostumbrado al Manchester City; llevamos seis o siete años seguidos enfrentándonos. Son muchos, pero seguro que nos vuelve a tocar”.
Por su parte, el Atlético de Madrid también tendrá un rival inglés en octavos. Por su parte, el Atlético de Madrid también tendrá un rival inglés en octavos. El sorteo ha emparejado a los rojiblancos con el Tottenham Hotspur, donde juega Conor Gallagher, jugador colchonero hasta el pasado mes de enero. Al igual que su vecino, el conjunto colchonero disputará el primer encuentro en casa (fecha) y viajará a Inglaterra una semana después para resolver la eliminatoria.
Para encontrar el único precedente de un partido oficial entre ambos equipos hay que remontarse hasta el 15 de mayo del 1963, cuando disputaron la final de la Recopa de Europa en Rotterdam, un título que se acabaron llevando los ingleses con una goleada (5-1)