La carrera por la inteligencia artificial también es una lucha por deshacer cuellos de botella y acceder a mayor capacidad de almacenamiento y computación. Esto pasa por garantizarse un hueco en la construcción de nuevos centros de datos y resolver de paso el problema de la gran demanda de energía asociada. En primera línea de este desafío figura OpenAI, el creador de ChatGPT, que acaba de anunciar un acuerdo milmillonario con su rival Amazon para no perder comba en la mayor pugna tecnológica del momento.
La empresa dirigida por Sam Altman ha acordado la adquisición de capacidad de procesamiento de Amazon por 38.000 millones de dólares (unos 33.000 millones de euros) durante siete años. Podrá empezar a usarla, al menos una parte, con efecto inmediato. El soporte físico corresponde a chips de Nvidia, mientras que la empresa que lo alberga es AWS, la filial de servicios en la nube de Amazon.
Este acuerdo tiene importancia estratégica y forma parte del plan de OpenAI de invertir cerca de 1,5 billones de dólares en desarrollar la infraestructura que dé soporte a la inteligencia artificial. Es el mayor esfuerzo inversor anunciado hasta la fecha por una empresa y también un movimiento arriesgado que despierta en el mercado el temor al estallido de una burbuja tecnológica. Mientras acelera en su plan, OpenAI ha dado los primeros pasos para funcionar como empresa con ánimo de lucro: ya ha captado 60.000 millones de dólares y no tardará en dar su salto a la bolsa.
La compañía está acelerando en las compras masivas de capacidad de cálculo y almacenamiento, tanto a proveedores en la nube como a fabricantes de chips. El objetivo es superar al resto de rivales y alcanzar el primero la cima tecnológica. Sin embargo, es tal el esfuerzo que requiere vías de colaboración con la competencia.
Alianzas con gigantes tecnológicos
En lo que va de año, OpenAI ha alcanzado acuerdos con Nvidia, AMC, Oracle, Google, Broadcom o Samsung. Hasta ahora Amazon se había resistido, pese a liderar el negocio de los centros de datos.
Conforme al anuncio de ayer, la filial en la nube de Amazon proporcionará cientos de miles de unidades de procesamiento gráfico de Nvidia a OpenAI, que servirán para construir y alimentar sus modelos de inteligencia artificial.
Para Amazon, que ha tenido dificultades para competir en inteligencia artificial, el acuerdo representa un respaldo a su capacidad para construir y operar centros de datos. “A medida que OpenAI continúa ampliando los límites de lo posible, la infraestructura de primer nivel de AWS servirá como columna vertebral de sus ambiciones en inteligencia artificial”, indica Matt Garman, director ejecutivo de la filial de Amazon.
En cambio, OpenAI es un gigante del software en busca de infraestructuras como las del grupo de Jeff Bezos, que es mayor proveedor de computación en la nube. “Escalar la IA de frontera requiere una capacidad informática masiva y confiable”, asegura Altman. “Nuestra alianza con AWS fortalece el ecosistema informático que impulsará esta nueva era y llevará la inteligencia artificial avanzada a todos”.
La IA china y la competición con Microsoft, entre las derivadas del acuerdo
El acuerdo se presenta como una alianza a largo plazo. OpenAI usará de forma progresiva la capacidad de AWS, hasta alcanzar la totalidad del servicio a finales del 2026. Existe la opción de ampliar la colaboración. Altman ha asegurado que sus modelos demandarán mucho consumo de energía, el equivalente a la adición a partir del 2030 de la energía de una central nuclear a la semana.
Hay por lo menos dos derivadas más. La primera, la de los modelos chinos como DeepSeek, que pueden conseguir con mismo con menos recursos. La segunda, la apuesta propia de Microsoft, que es el principal accionista de OpenAI y que, al mismo tiempo, desarrolla su propia nube, Azure. Amazon también intenta resolver sus carencias: es uno de los principales inversores de Anthropic PBC, la desarrolladora de IA fundada por exempleados de OpenAI
