La vida és una raresa?
Creu que la guerra és una guarderia mal gestionada i que podríem ser només una nota a peu de pàgina en la història del cosmos. Mario Livio ha escrit Vida i cosmos (Ariel) juntament amb el Nobel Jack Szostak per respondre a una pregunta enlluernadora: la vida és una raresa o una llei universal? Astrofísic de mirada àmplia, va ser metge en tres guerres i ho té claríssim: “La guerra és el més gran dels mals de l’home”. També és fanàtic de l’art: admira la bellesa de les lleis científiques que governen el cosmos, i ha rastrejat la influència de la raó àuria a través de segles d’art, arquitectura, música i fins i tot teories del mercat de valors. Si parlem de futur, adverteix que la intel·ligència biològica, nosaltres, pot ser que sigui reemplaçada per la IA. Ho diu sense por, com qui ha mirat molta estona cap enfora... I cap endins.
Què investiga ara?
Juntament amb el meu amic Jack Szostak, químic i premi Nobel de Medicina, intentem comprendre l’origen de la vida a la Terra i si hi ha vida en altres indrets.
I quina és la seva hipòtesi?
Existeixen l’ADN i l’ ARN. Nosaltres pensem que tot va començar només amb l’ ARN.
Què és l’ ARN?
Una molècula que guarda instruccions per crear vida i transmet aquelles instruccions de generació en generació. Va sorgir, creiem, a partir d’una química molt simple, amb elements presents a la Terra primitiva.
Què saben de la vida extraterrestre?
Hem trobat molts planetes similars a la Terra orbitant altres estrelles. I en alguns, les atmosferes mostren senyals que podrien ser indicis de vida.
Per tant, no estem sols?
No ho sabem. Només coneixem un lloc amb vida: la Terra. I amb una sola mostra no pots calcular probabilitats.
Però si hagués d’apostar...
A la Via Làctia pot ser que hi hagi milions de planetes amb vida.
L’astrofísic Avi Loeb afirma que si hi ha vida serà més intel·ligent que nosaltres.
Hi estic d’acord, serà més avançada o molt més endarrerida. I això és un problema, perquè significa que la possibilitat de comunicació és molt, molt difícil.
Si pogués fer una sola pregunta a una intel·ligència extraterrestre, quina seria?
Primer voldria saber si són màquines o éssers vius com nosaltres. Després, preguntaria pels tres grans misteris: l’origen de l’univers, l’origen de la vida i l’origen de la consciència.
Més misteris: també investiga la pau.
Serà el meu pròxim llibre. Parla del perill
real de les armes nuclears. Vivim en un món inestable.
Vostè va servir com a metge en tresguerres.
La del Yom Kippur, la dels Sis Dies i la del Líban. Vaig aprendre que la guerra és una cosa que hauríem d’evitar a qualsevol preu.
Doncs no parem...
Vivim en un parvulari amb armes nuclears. Einstein i Schweitzer proposaven un govern supranacional, més enllà de l’ONU, per evitar guerres. Encara som lluny d’això.
Per què?
Som l’espècie dominant gràcies a la cooperació, però també a la competència i l’agressivitat. Però la intel·ligència artificial podria superar-nos. Pot ser que la intel·ligència biològica no sigui més que una fase breu en la història de la intel·ligència.
Què és el que més li impacta de les guerres?
Que no n’aprenem. Després de passar per la Primera Guerra Mundial vam haver de passar per la Segona Guerra Mundial i ara hi ha guerra a Europa una altra vegada.
Som estúpids?
Les persones involucrades no són estúpides, però tenen ambicions que no són sostenibles. Estem veient en molts països l’auge de governs autoritaris –alguns de més disfressats que d’altres–, cosa que crèiem superada, però hi ha cicles en la nostra història. No anem recte cap endavant.
També ha estudiat coses boniques, com la proporció àuria.
Un nombre fascinant: 1,618. El coneixien els grecs i apareix en l’art, l’arquitectura, la poesia... I també en la natura.
I en la física.
Sí, en cristalls amb propietats especials, en l’estructura de certs forats negres. És com una empremta estètica de l’univers.
Però és un nombre.
Que dona una forma determinada a les coses i surt d’una equació molt senzilla: The Golden Ratio, la xifra daurada. Hi ha gent que diu que també apareix al mercat de valors.
Quin misteri li agradaria resoldre?
Continuo obsessionat per esbrinar si hi ha vida en un altre lloc. Ara, tenim coneixement de més de 6.000 planetes que orbiten al voltant d’estrelles.
Estrany que només un estigui habitat.
És estrany per mi també. Gràcies al telescopi James Webb podem conèixer la composició de l’atmosfera d’aquests planetes, que ens permet saber si podrien acollir vida.
Algun altre misteri que el rondi?
Em pregunto si hi haurà algun moment en què siguem capaços de descarregar tota la informació que hi ha en un cervell humà.
Quin creu que és el descobriment més sorprenent que hem fet?
Que el nostre univers no només s’expandeix, sinó que l’expansió s’està accelerant. Que puguem conèixer la composició de les atmosferes de planetes que giren al voltant d’altres estrelles és un descobriment sorprenent.
...
I què em diu del fet que al centre de la gran majoria de les galàxies hi hagi un gran forat negre... I així podria seguir tot el dia.
